〜2人の時間〜

【正史】アンチの2人③

「拓くん。帰ろ」　

　久保さんがニコニコで言ってくる。

「あぁ、ごめん。用事があるから先に帰ってて。余裕があったら追いかけるから」

「そっか。すぐ終わるなら、待つ必要ないかもね。じゃあ、運が良ければまた今度ね」

　そう言って、久保は森川に手を振って教室を出る。

「おい、宮野。今のうちに帰ったほうがいいぞ。久保が近くにいるうちに」

　俺は、宮野に催促する。久保が近くにいれば、森川は俺らに声をかけない。

「ちょっといい？」

　森川の声がして、宮野の肩に手がかかる。

　まだ久保が近くに……いや、久保がこの教室から消えたからか。それほど、今すぐにでも聞きたいのか。久保のこと、好きすぎじゃね？

　俺と同じように、紙を出された。

「最近2人、仲良いよね。もしかして、僕たち関係で仲良くなったのかなって。まぁ、確認だけどこれをやったのは君たちかな？」

「さぁ」

　宮野はやけに冷静だ。

　少しドキドキした俺とは違う。

「んー……まぁ、仲が良くなるのはいいことだけど、こう言うのはやめてほしいかな」

「だから、俺たちじゃねえって」

　俺も宮野にまじって加勢する。

「違うか。じゃ、誰だと思う？僕はね、小さいときは人の顔色を見て生きてたんだ。だから、クラスの空気も少しわかる。みんな、肯定的に僕たちのことを見てくれてる」

「そんなの、少ししかわかってないじゃないか。裏の顔なんて見抜いてないくせに」

　俺がすかさず、指摘する。そうすれば怯むはず。

「確かに。でも、少なくとも良く見てくれる人はいる。和泉さんに、加藤さんに零くん」

「…………」

　反論する隙がない。俺らの言葉を潰す気か？

「なぁ、俺ら帰っていいかな？」

　宮野が森川に言う。

「俺らはなにもしてない。以上、終わり。これで終わりなんだ。俺らはなにもしれない。それに、俺らが仲良くなったのは偶然。あの時は、確かにお前らのことで盛り上がってた。でも、悪く言ってすまないと思ってる。それに、誰がいつ仲良くなるかは新学期の時だけじゃないだろ？」

　宮野の言葉に、確かにと思った。聞いた話だけど、森川と久保も。小6の秋くらいだと言ってた。

「…………」

　さすがの森川でも黙っている。

「ま。そう言うことな。久保に追いつけよ」

　宮野はそう言うと、森川を横切る。

「ちょっと、待ってよ」

　森川が宮野に近づいて、腕を掴むが宮野は全力で振り払う。

　力が強かったのか、机に体をぶつけてそのまま机ごと転ぶ。その机は中身が空っぽだった。

　それに俺は、味を占めた。

「いい気味だな……俺らに、散々因縁つけて。恥を知れ！」

　そう言って、宮野と一緒に教室を出る。

　帰りの通学路――

「いやー。すげーな。宮野。クールすぎ」

「な。意外と役に入り込めたわ」

　宮野はさっきと違う風にハイテンションで言う。

　　　　　　　　　　　　　＊

　僕は、倒れている机を見ながらしばらく……どれくらいかは忘れた。固まってた。

　あの2人がやったことに違いない。やってないなら、あんなに理屈を並べない。大体、テンパって「いやいや、やってない」で終わる

　でも……

「なんで、あんなことが出来るのか……僕には分からないよ」

　久保さんがいれば、一言や二言は言ってくれるはず。僕は意気地なしだから、そんなことはできない。

　僕は、久保さんがいないと何もできないのかな。

「はー……ふぅ…………ふぅ」

　顔を覆って、泣いた。

　帰ってから、寝てばっかりだった。母への晩御飯も作らず。お風呂に入るために下に降りたら母がいた。

「拓。ご飯食べたの？」

「……うん。食べた……ごめん。全部、食べちゃった」

　多分、母は知ってる。お茶碗もお箸も使ってないから何も食べてないくらい。

「そっか。まぁ、私のことばっかり考えるの疲れるでしょ。たまには、好きなことやってね」

「…………うん。ありがとう」

　お風呂に入って考える。いや、前からそれしか考えてない。

　なんで、あの2人は僕たちを貶める。

　気に入らないから？そう思ってくれて結構。でも、それをわざわざ“陰湿”に昇格させないでほしい。

　多分、何か起こさないと僕はされるがまま。

　でも、矛先が久保さんに向いたらどうする……

　それは、僕は考える最悪のケース。久保さんはあぁ言う陰湿なのは繊細になる。

　お風呂から上がると、スマホが振動していた。

「久しぶり……」

　着信欄には、“久保さん”の文字。

「もしもし？」

『拓くん。さっきお姉ちゃんがね』

「うん……」

　久保さんを守りたい。強くそう思った。

　　　　　　　　　　　＊

　翌日――

　いつも通りクラスに入ると、またくしゃくしゃの紙が僕の机に置かれていた。

「あれー？誰かが野球したのかな？」

　久保さんがおどけている。

「それやる人、もういなくない？」

　ほどよく突っ込んで、捨てに行くふりをして中を開く。

　“お前は久保を都合のいい穴だと思ってないか？”

　この“穴”がやけに大きく書かれている。久保さんを異性としては見た。でも、性的部分を考えたことはない。

　ビリビリにして、捨てる。

「そんななはずないでしょ……バカなのかよ…………」

　　　　　　　　　　　　＊

　私は、拓くんが紙を捨てに行ったのと同時にこの前の噂ボーイズを見る。

　やっぱり、いる。しかも、拓くんを見ている。

　これは、黒で確定。

　拓くんが戻ってくる。

「拓くん」

「ん？」

「やっちゃおうよ」

　その意味を理解したのか、驚いた顔をする。

「でも、2人の言葉は核心をついてるって言うか……のらりくらりしてるんだよ」

「ならさ、動かない証拠探そうよ」

「動かない証拠って……そうだね」

　拓くんは、ポケットからさっきと同じような紙を取り出す。

　まさか、拓くんに繰り返しやってたなんて。これはもう、「やめてほしい」と言って聞かせるレベルではない。