42/72

鎮静

　一方の久保家。

「どうして歩果になすりつけたの！怒られたくないからでしょ？」

　歩果の家出で、若葉は罪を認めた。若葉にも罪の意識はあったようだ。

「う、はい……」

「責任もって明日、歩果が帰ってきたら謝りなさい。私たちの処分は歩果に決めてもらいます」

　今すぐにしなかったのは、深夜なのと歩果以外に拓の家を知っているものがいなかったから。

　また、着替えやスマホも持っておらず連絡もできなかったから。

　　　　　　　　　　　　＊

　お風呂に上がった僕は、久保さんと部屋で話している。

「なんでお姉ちゃんは疑われなかったんだろ」

「そんなものだよ。先入観みたいなのがあったんじゃないの？お姉さんは嘘をつくのはたまにだったから、いつの間にか“若葉は嘘をつかない”っていう感じが生まれたんでしょ」

「……なるほど。でもさ、理不尽だよ」

「うん。そうだね」

　僕は頷いた。

「明日は帰りなよ。多分、出てった久保さんを見れば、お姉さんも反省してるだろうから」

「……だといいね」

　久保さんはお姉さんを、少し信用していなかった。

「さて、長話だと時間があっという間だね。そろそろ寝てね」

　そう言うと、久保さんは僕の部屋を出て行った。

　　　　　　　　　　　＊

　私は敷いておいた布団に転がる。

「…………」

　お姉ちゃんが、ほらを吹くなんて今までが初めてだった。

　勢いで出て行っちゃったけど、拓くんもお母さんも優しくてよかったかもな。

　後でお礼しないと……

　目を開けると、いつの間にか朝になっていた。え、何時？

　部屋を見回すと、壁に時計がかけられていた。朝の7時だった。

　学校の習慣がここで来るとは思わなかった。今日休日だよ。

「…………あぁ」

　そっか。今日が休日だからか。だから、拓くんの家に避難したのかも。

　部屋を出て、そっと拓くんの部屋の扉を開ける。

　まだ彼は寝ていた。

　二度寝はするわけがない。リビングに出ると、拓くんのお母さんがいた。

「おはようございます」

「や、おはよう」

　穏やかな笑顔で返された。

「どうするの？ここから」

「……さすがに朝食をいただくのは……ここから私の家は近いですし、帰ります」

「まだ朝は早いのに？」

「いえ、多分。両親は起きてます。早起きなんです。私以外」

　少し、冗談よりの本当の話を混ぜた。

「私には、こうなった理由はわからないけど」

　少し前置きして言った。

「仲直りできるといいね」

　少し、言葉が詰まった。

「……はい。きっとできます」

「では、お邪魔しました」

　私は靴を履いて、玄関に立つ。

「拓はまだ起きてないけど……」

「多分、彼は結果を聞ければいいと思います」

「……あの時は見送ったんだけどね」

「ん？」

「いや。こっちの話」

「はい。お邪魔しました」

　もう一度言って私は拓くんの家を出た。

　　　　　　　　　　　　＊

　帰ってから、早速両親から謝られて、お姉ちゃんも謝っていた。

「で、私たちをどうしたい？歩果」

　お母さんが聞いてきた。

「んー。お姉ちゃんは別として。二人はお姉ちゃんは嘘をつかないって思ってるんでしょ？」

「…………うん」

「拓くんが言ってた。それは、先入観だって」

「……？」

　少し、ズレたこと言っちゃったかな？

「だから、二人は謝るだけでいいの」

「……そう。ごめんね」

「うん。さ、お姉ちゃん」

「…………」

「今ね、化粧水と乳液とシャンプーとリンスがないんだ」

「詰め替えね」

　お姉ちゃんはビシッと親指を立てた。