第11話
一通り、ホテルの支配人の長広舌が終わりかけた頃、松江は改めて尋ねた。
「明日の朝、ガレットを食べることは出来ますか。
母の久子から、本場のガレットは、本当に違う美味しさがある、と言われました」
「勿論、食べられます、当ホテルの朝食で、最大のお勧めはガレットです。
唯、もう少し後の時期に来て欲しかった。９月から１０月が、蕎麦の収穫期なのです。
その頃のガレットは、本当に絶品ですよ」
支配人は、そう言った。
そして、支配人の下を辞去し、個室に入った後、松江は改めて家族に対する想いを巡らせた。
実父の洋六や養父の仁の話に因れば、洋六と久子が結婚した直後に、正式に藤子は洋六と久子の下に引き取られたらしい。
そして、仁が藤子を可愛い妹として溺愛したことが、久子の癇に触ったらしい。
それこそ姑が、息子が嫁を可愛がり過ぎるように見えたのでは、と洋六や仁は言っている。
そんなことから、小学校に上がる頃の藤子に、久子は出生の秘密（自分が継母で、実母は亡くなっていること）を告げたのだ。
それを知って、泣いている藤子に、仁が自分も洋六を継父にしていることを告げたことから。
藤子は洋六を兄ではなく、将来の結婚相手のように見ることになり、仁もそれを受け入れた。
正に久子にとっては、完全に逆効果になってしまったのだ。
そして、カテリーナ・メンデスさんが横須賀に住むようになり、仁はカテリーナに慕情を抱くようになり、藤子と仁を別れさせたい久子がそれを煽ったことが、更なる事態を招いた。
藤子は洋六に対し、カテリーナに会って、仁と別れるように言ってほしい、と頼むことになり。
それをきっかけに、今度は洋六とカテリーナが、何時か忍び合って会う仲になったのだ。
尚、忍び合って会っていたとはいえ、実際の（肉体）関係は、二人には無かったらしいが。
ともかく久子にしてみれば、藤子が要らぬことをしたばかりに、夫の浮気騒動が起きたのだ。
そんなこともあって、欧州に向かった洋六やカテリーナを、久子が追いかける際に、藤子に自分の産んだ子ども達、藤子からすれば異母弟妹の世話を、久子は押し付けることになったのだ。
久子にしてみれば、藤子が要らぬことをしたから、こんなことになったのだ。
いわゆる責任を取れ、という想いもあってしたらしいが、藤子にしてみれば、完全に濡れ衣である。
そもそも仁とカテリーナの仲を煽ったのは、久子ではないか、と藤子は考えたのだ。
だが、そうは言っても、小林家の協力もあって、藤子は異母弟妹の面倒をよく看たのだ。
だからこそ、私は藤子姉さんを母にすることになったし、早苗や正といった姉、兄も、母の久子ではなく、藤子を米内家の家刀自、女主人として今では見なす有様になっている。
更に言えば、先年、米内家の戸主、私からすれば実祖父、洋六の実父が亡くなったことから、米内家の戸主は、正式に仁父さんが相続したのだ。
（仁の実父の正一が、米内家の長男であり、洋六はその弟だった為、仁が米内家を継ぐことになる）
だから、家制度からしても、藤子母さんは米内家の家刀自、女主人になった。
とはいえ、これでは洋六父さんが、いわゆる厄介叔父のように見えるので、仁父さんが家督相続した直後、洋六父さんは分家してしまった。
幸か不幸か、洋六父さんには実子の正がいるし、仁父さんには言うまでもなく洋一という実子がいる。
だから、それぞれの米内家の将来の家督相続には、当面は問題が無く、落ち着くところに落ち着いて、又、久子母さんと藤子母さんの関係も、やっと適度に縁が切れて落ち着いたのだけど。
松江は、これまでの長い家族間の確執を振り返り、本当に落ち着くまでに長く掛かったものと想い考えた。
これが横溝正史の小説ならば、厄介叔父が芸妓遊びをして産ませた娘が、本家の跡取り息子を誑かして、本家を乗っ取った末に事件が、という話になるような気が。
御感想等をお待ちしています。
