98/100

第98話：前世の記憶、そして今

　ある夜、ルーカスは夢を見た。

　前世の記憶。

　戦闘用ロボットとして、戦っていた頃の夢。

　灰色の空。

　廃墟と化した街。

　無数の敵と、戦い続ける自分。

　感情はなかった。

　ただ、命令に従って戦うだけ。

　殺すために、作られた存在。

　「敵を排除せよ」

　「任務を遂行せよ」

　「停止するな」

　冷たい声が、脳内に響く。

　自分は、機械だった。

　心を持たない、戦闘用の機械。

　＊　＊　＊

　「……っ」

　ルーカスは、目を覚ました。

　冷や汗をかいていた。

「殿下、大丈夫ですか」

　セラが、隣で心配そうに見ていた。

「大丈夫……夢を見ただけ」

「夢……」

「前世の、夢です」

「……」

　セラは、黙ってルーカスを抱きしめた。

「殿下、今は私がいます」

「セラ……」

「殿下は、もう一人ではありません」

「……ありがとう」

　ルーカスは、セラの温もりに救われた。

　＊　＊　＊

　朝、フェリクスの声で目が覚めた。

「パパ！　ママ！」

　フェリクスが、ベッドに這い上がってきた。

「おはよう、フェリクス」

「おはよう」

　ルーカスは、息子を抱き上げた。

　小さな、温かい体。

　自分の愛おしい息子。

「フェリクス、パパは幸せだよ」

「パパ？」

「君がいてくれて、ママがいてくれて」

「……」

「本当に、幸せだよ」

　フェリクスが、ルーカスの顔を見て笑った。

「パパ、だいすき」

「……」

　ルーカスの目から、涙がこぼれた。

「パパも、フェリクスが大好きだよ」

「ママも？」

「ママも、大好きだよ」

「えへへ」

　フェリクスが、嬉しそうに笑った。

　＊　＊　＊

　セラが、隣で微笑んでいた。

「殿下、もう大丈夫ですか」

「はい。大丈夫です」

「良かったです」

「前世の夢を見ると、時々、苦しくなります」

「……」

「でも、今の僕には、家族がいる」

「はい」

「セラとフェリクスがいれば、乗り越えられます」

「殿下……」

「ありがとう、セラ」

「私こそ」

　二人は、微笑み合った。

　＊　＊　＊

　朝食の後、ルーカスは庭園を歩いた。

　フェリクスの手を引いて。

「パパ、おはな」

「そうだね。綺麗なお花だね」

「きれい」

「フェリクス、この花の名前、知っている？」

「しらない」

「これは、バラっていうんだよ」

「バラ」

「そう。とても綺麗な花だね」

　フェリクスが、花を見つめていた。

　ルーカスは、息子の姿を見て、しみじみと思った。

　前世の自分には、こんな時間はなかった。

　花を愛でることも、子供と話すことも。

　戦うことしか、知らなかった。

　しかし、今は違う。

　花を見て、綺麗だと思える。

　子供と話して、幸せを感じられる。

「僕は、人間になれた……」

　改めて、そう実感した。

　＊　＊　＊

　夜、ルーカスはセラと話していた。

「セラ、前世のこと、話していいですか」

「はい」

「僕は、戦闘用ロボットでした」

「……」

「感情もなく、ただ戦うだけの存在でした」

「……」

「しかし、今は違います」

「はい」

「今の僕は、人間です。感情があり、愛する人がいる」

「殿下……」

「それが、どれほど幸せなことか」

「……」

「セラのおかげです。本当に、ありがとう」

　ルーカスの言葉は、心からのものだった。

「殿下、私も幸せです」

「セラ……」

「殿下と出会えて、本当に良かったです」

「僕も、です」

「これからも、ずっと一緒にいてください」

「もちろんです。ずっと、一緒です」

　二人は、手を重ねた。

　前世の記憶は、消えない。

　しかし、今の幸せが、その痛みを癒してくれる。

　ルーカスは、そう思いながら、眠りについた。