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第91話：結婚式の準備

　卒業から数ヶ月が経った。

　ルーカスとセラは、結婚式の準備を進めていた。

「殿下、招待状の確認をお願いします」

　侍女が、書類を持ってきた。

「ありがとう」

　ルーカスは、招待状のリストを確認した。

　王族、貴族、友人たち……。

　多くの人を、招待する予定だった。

「セラ、見てください」

「はい」

　セラが、隣に座った。

「招待客は、これでいいですか」

「はい。漏れはないと思います」

「クラウスたちも、招待しましたね」

「もちろんです。大切な仲間ですから」

「はい」

　二人は、微笑み合った。

　＊　＊　＊

　結婚式は、王宮の大聖堂で行われる予定だった。

　国王の息子の結婚式。

　盛大なものになるだろう。

「殿下、式次第の確認をお願いします」

　式典担当の官僚が、書類を持ってきた。

「ありがとう」

　ルーカスは、式次第を確認した。

　誓いの言葉、指輪の交換、祝福の儀式……。

　伝統的な形式に従う予定だった。

「セラ、これでいいですか」

「はい。問題ありません」

「緊張しますね」

「私も、です」

「でも、楽しみですね」

「はい」

　二人は、手を握り合った。

　＊　＊　＊

　セラのウェディングドレスも、準備が進んでいた。

　王宮の仕立て屋が、最高の技術で作り上げている。

「ヴェルディ殿、試着をお願いします」

「はい」

　セラが、ドレスに着替えてきた。

　純白のドレス。

　レースと宝石で飾られた、美しいドレスだった。

「セラ……」

　ルーカスは、言葉を失った。

「どう、ですか……」

「とても……綺麗です」

「本当に……」

「世界で一番、綺麗な花嫁です」

　セラの顔が、真っ赤になった。

「殿下、大げさです」

「本当のことです」

「……ありがとうございます」

　セラが、恥ずかしそうに微笑んだ。

　＊　＊　＊

　結婚式の前日、ルーカスは緊張していた。

「明日か……」

　窓の外を見ながら、呟いた。

　明日、セラと正式に夫婦になる。

　長い道のりだった。

　しかし、ようやくここまで来た。

「殿下」

　ドアをノックする音がした。

「入ってください」

　入ってきたのは、アルベルトだった。

「兄上……」

「ルーカス、緊張しているか」

「少し……」

「そうか」

　アルベルトが、隣に座った。

　＊　＊　＊

「ルーカス、明日で結婚か」

「はい」

「感慨深いな」

「兄上……」

「お前が生まれたとき、俺はまだ子供だった」

「……」

「あの頃は、お前がこんなに立派になるとは思わなかった」

「兄上……」

「しかし、お前は成長した。困難を乗り越えて、素晴らしい人間になった」

　アルベルトの目が、優しかった。

「俺は、お前を誇りに思う」

「兄上……ありがとうございます」

「セラフィーナ嬢を、幸せにしてやれ」

「はい。必ず」

「約束だぞ」

「約束します」

　兄弟は、固く握手を交わした。

　＊　＊　＊

　同じ頃、セラも緊張していた。

「明日、結婚式……」

　ドレスを見ながら、呟いた。

　殿下と、正式に夫婦になる。

　夢のようだった。

「セラフィーナ」

　ドアをノックする音がした。

「母上……」

　入ってきたのは、マリアンヌだった。

「緊張している？」

「少し……」

「大丈夫よ」

　マリアンヌが、セラの隣に座った。

　＊　＊　＊

「セラフィーナ、明日で花嫁ね」

「はい……」

「あなたが生まれたとき、私はとても嬉しかった」

「……」

「可愛い女の子だったわ」

「母上……」

「その子が、こんなに立派に成長して、王子様と結婚する」

　マリアンヌの目に、涙が浮かんだ。

「私は、とても幸せよ」

「母上……」

「殿下を、幸せにしてあげてね」

「はい。必ず」

「そして、あなたも幸せになってね」

「はい……」

　母娘は、抱き合った。

　＊　＊　＊

　夜、ルーカスとセラは、庭園で会った。

「殿下、明日ですね」

「はい」

「緊張しますね」

「僕も、です」

「でも、楽しみです」

「僕も、です」

　二人は、手を繋いで歩いた。

「殿下、私、幸せです」

「僕も、幸せです」

「殿下と出会えて、本当に良かったです」

「僕も、セラと出会えて良かったです」

「明日から、夫婦ですね」

「はい」

「一緒に、幸せになりましょう」

「はい。必ず」

　二人は、星空の下で、そっとキスを交わした。

　明日、新しい人生が始まる。

　二人で一緒に、歩んでいく。

　その決意を胸に、眠りについた。