もしとんでもロボが異世界の第三王子に転生したら

第83話：激闘、ルーカスの真の力

　大型の魔物が、ルーカスに迫ってきた。

　巨大な爪が、空気を切り裂く。

「速い……！」

　ルーカスは、ギリギリで回避した。

　しかし、相手も素早い。

　すぐに、次の攻撃が来る。

「くっ……！」

　連続して攻撃を避ける。

　しかし、攻撃に転じる隙がない。

「このままでは、ジリ貧だ……」

　ルーカスは、覚悟を決めた。

　力を、さらに解放する。

　＊　＊　＊

　ルーカスの体が、変化し始めた。

　目が、僅かに光を帯びる。

　動きが、さらに速くなる。

「戦闘モード……」

　前世の記憶が、蘇る。

　戦闘用ロボットとして、戦っていた頃の記憶。

　しかし、今は違う。

　機械ではなく、人間として戦っている。

「僕は、人間だ……！」

　ルーカスは、魔物に向かっていった。

　＊　＊　＊

　二つの影が、激突した。

　ルーカスの剣が、魔物の爪を弾く。

「おおおおっ！」

　渾身の一撃を、魔物に叩き込む。

　魔物が、よろめいた。

「今だ……！」

　ルーカスは、追撃を仕掛けた。

　連続して斬りつける。

　魔物が、悲鳴を上げた。

　しかし、まだ倒れない。

「しぶとい……！」

　魔物が、反撃してきた。

　巨大な爪が、ルーカスを捉えた。

「がっ……！」

　吹き飛ばされた。

　体中に、衝撃が走る。

　＊　＊　＊

「殿下！」

　遠くで、セラの声が聞こえた。

「大丈夫……まだ戦える……」

　ルーカスは、立ち上がった。

　体の損傷は、自動的に修復されていく。

「僕は、負けない……」

　再び、魔物に向かっていく。

　魔物も、ルーカスに向かってくる。

　二つの影が、再び交差した。

　＊　＊　＊

　激闘は、続いた。

　ルーカスと魔物は、何度も衝突した。

　お互いに、傷を負いながら。

　しかし、どちらも倒れない。

「くっ……こいつ、なかなか倒れない……」

　ルーカスは、息を切らしていた。

　いくら「自己修復機能」があっても、体力には限界がある。

「でも、諦めない……」

　ルーカスの目に、強い意志があった。

　前世では、感情がなかった。

　ただ、命令に従って戦うだけだった。

　しかし、今は違う。

　守りたいものがある。

　大切な人がいる。

「セラを……みんなを……守るために……！」

　ルーカスは、最後の力を振り絞った。

　＊　＊　＊

　ルーカスの体が、さらに変化した。

　金属のような光沢が、一瞬だけ現れた。

「これは……」

　前世の、戦闘形態。

　その片鱗が、表面に出てきていた。

　しかし、今は気にしている場合ではない。

　目の前の敵を、倒さなければ。

「終わりだ……！」

　ルーカスは、全速力で魔物に向かった。

　その速さは、人間の域を完全に超えていた。

　魔物が、反応する前に。

　ルーカスの剣が、魔物の首を捉えた。

「はあああああっ！」

　渾身の一撃。

　魔物の首が、飛んだ。

　＊　＊　＊

　大型の魔物が、崩れ落ちた。

　地面が、揺れるほどの衝撃だった。

「やった……」

　ルーカスは、膝をついた。

　力を使い果たしていた。

　周囲を見ると、他の魔物たちも騎士団によって倒されていた。

　リーダーを失った魔物たちは、統率を失い、散り散りになっていた。

「勝った……」

　ルーカスは、安堵のため息をついた。

　＊　＊　＊

「殿下！」

　セラが、駆け寄ってきた。

「殿下、大丈夫ですか！」

「大丈夫……少し疲れただけ……」

「殿下……」

　セラが、ルーカスを抱きしめた。

「心配しました……」

「すみません……」

「でも、殿下がいなければ、砦は落ちていました」

「そうですか……」

「殿下は、英雄です」

　セラの言葉に、ルーカスは微笑んだ。

　＊　＊　＊

　砦の兵士たちが、ルーカスの周りに集まってきた。

「殿下、ありがとうございます！」

「殿下のおかげで、助かりました！」

「殿下は、我々の恩人です！」

　兵士たちが、口々に感謝の言葉を述べた。

「いいえ……僕は、やるべきことをしただけです」

「殿下……」

「皆さんも、頑張りました。一緒に戦えて、光栄でした」

　ルーカスの言葉に、兵士たちは感動した。

「殿下は、本当に素晴らしい方だ……」

「『禁忌』なんて、とんでもない……」

「殿下は、英雄だ……」

　そんな声が、あちこちから聞こえてきた。

　＊　＊　＊

　クラウスとエリアスも、駆け寄ってきた。

「ルーカス、すごかったな」

「お前の力、初めて見た。驚いたぞ」

「ありがとう」

「これで、教会派も黙るだろう」

「そうだといいですが……」

　ルーカスは、少し不安そうだった。

「何を心配している」

「僕の力を見て、さらに恐れるかもしれません」

「……」

「『禁忌』として、排除すべきだと」

「そんなことにはならない」

　エリアスが、きっぱりと言った。

「お前は、国を救った。それが、事実だ」

「エリアス殿……」

「事実を無視して、排除しようとする者がいるなら、俺が止める」

「……ありがとう」

　ルーカスは、仲間たちの支持に感謝した。

　＊　＊　＊

　二日後、王都からの援軍が到着した。

　しかし、もう戦いは終わっていた。

　ルーカスたちの活躍で、砦は守られた。

　魔物の大群は、撃退された。

「殿下、お見事でした」

　援軍の指揮官が、ルーカスに敬礼した。

「いいえ。皆さんのおかげです」

「殿下の功績は、王都にも報告します」

「……よろしくお願いします」

　ルーカスは、複雑な気持ちだった。

　功績が報告される。

　それは、自分の力が公になることを意味していた。

　教会派が、どう反応するか。

　それが、心配だった。

　＊　＊　＊

　しかし、今は考えても仕方がない。

　やるべきことは、やった。

　あとは、結果を待つだけだった。

「セラ、帰りましょう」

「はい、殿下」

　二人は、手を繋いで歩き出した。

　砦の兵士たちが、見送ってくれた。

　感謝と尊敬の眼差しだった。

　ルーカスは、少しだけ希望を感じた。

　自分の力が、認められたかもしれない。

　「禁忌」ではなく、英雄として。

　それは、大きな一歩だった。