もしとんでもロボが異世界の第三王子に転生したら

第70話：議会での攻防、法案阻止の戦い

　「禁忌排除法」。

　教会派が提出しようとしている、危険な法案。

　それを阻止するために、王家派と貴族派が動き始めていた。

　ルーカスは、学院にいながらも、その動きを見守っていた。

　アルベルトから、定期的に報告が届いていた。

『ルーカスへ

　議会の状況を報告する。

　教会派は、来週の議会で法案を提出する予定だ。

　我々は、反対票を集めている。

　現時点で、王家派と貴族派を合わせれば、過半数を確保できる見込みだ。

　しかし、油断はできない。

　教会派が、何か策を仕掛けてくる可能性がある。

　　　　　　　　アルベルトより』

　手紙を読み終えて、ルーカスは考え込んだ。

　議会での戦い。

　それは、自分には直接関われない戦いだった。

　＊　＊　＊

「殿下、お悩みですか」

　セラが、声をかけてきた。

「少し。議会のことを考えていました」

「禁忌排除法のことですね」

「はい。兄上たちが、阻止しようとしてくれています」

「信じましょう。アルベルト殿下は、聡明な方です」

「……そうですね」

　ルーカスは、頷いた。

　しかし、不安は消えなかった。

　もし、法案が成立したら。

　自分は、「禁忌」として拘束される。

　処分される可能性もある。

「殿下」

「はい」

「大丈夫です。殿下には、味方がたくさんいます」

「セラ……」

「私も、殿下の味方です。何があっても、殿下の傍にいます」

　セラの言葉に、ルーカスの心が少し軽くなった。

　＊　＊　＊

　数日後、議会の日が来た。

　ルーカスは、学院の自室で、結果を待っていた。

　落ち着かなかった。

　何度も、窓の外を見た。

　時間が、ゆっくりと過ぎていく。

「殿下、少し休まれては」

　セラが、心配そうに言った。

「大丈夫です。結果が気になって……」

「分かります。でも、殿下が心配しても、結果は変わりません」

「……そうですね」

「信じましょう。きっと、良い結果が届きます」

　セラが、ルーカスの手を握った。

　その温かさに、少し落ち着いた。

　＊　＊　＊

　夕方、馬車が学院に到着した。

　王宮からの使者だった。

「殿下、議会の結果をお知らせします」

　使者が、書状を差し出した。

　ルーカスは、震える手で受け取った。

　封を開け、読み始める。

『ルーカスへ

　法案は、否決された。

　賛成47票、反対53票。

　僅差だったが、我々の勝利だ。

　教会派は、予想以上に票を集めていた。

　中立派の一部が、教会派に流れたようだ。

　しかし、最終的には、貴族派の結束が勝った。

　モンテス公爵の功績が大きい。

　今後も、警戒は必要だ。

　しかし、ひとまずは安心していい。

　　　　　　　　アルベルトより』

　ルーカスは、深いため息をついた。

　安堵の息だった。

「殿下、どうでしたか」

「否決されました。法案は、通りませんでした」

「良かった……」

　セラの顔に、笑顔が浮かんだ。

「兄上たちが、守ってくれました」

「アルベルト殿下に、感謝ですね」

「はい。そして、モンテス公爵にも」

　ルーカスは、改めて味方の存在のありがたさを感じた。

　＊　＊　＊

　しかし、教会派は諦めていなかった。

　法案が否決された翌日、新たな動きがあった。

「殿下、緊急の報告です」

　モンテス公爵から、手紙が届いた。

『殿下へ

　教会派が、新たな策を講じています。

　法案が否決されたことで、彼らは別の方法を模索し始めました。

　具体的には、「禁忌認定委員会」の設立を求めています。

　議会を通さず、教会が独自に「禁忌」を認定できる仕組みです。

　これは、法案よりも危険です。

　議会の監視を逃れることができるからです。

　対策を急ぐ必要があります。

　　　　　　　　モンテス公爵より』

　ルーカスは、眉をひそめた。

　教会派は、しつこい。

　一度失敗しても、すぐに次の手を打ってくる。

「殿下、どうなさいますか」

「兄上に相談します。そして、対策を考えます」

「はい」

「セラ、僕は諦めません。何度でも、戦います」

「私も、お供します」

　二人は、顔を見合わせて頷いた。

　＊　＊　＊

　その夜、ルーカスはアルベルトに手紙を書いた。

『兄上へ

　モンテス公爵から、情報が入りました。

　教会派が、「禁忌認定委員会」の設立を求めているそうです。

　これに対して、どう対処すべきでしょうか。

　ご意見をお聞かせください。

　　　　　　　　ルーカスより』

　返事は、翌日届いた。

『ルーカスへ

　その情報は、私も把握している。

　「禁忌認定委員会」は、教会の専権事項にしようとしている。

　これは、明らかに越権行為だ。

　王家として、これを認めるわけにはいかない。

　父上も、同意している。

　教会に対して、正式に抗議する予定だ。

　お前は、学院で普通に過ごせ。

　政治の戦いは、我々が担当する。

　　　　　　　　アルベルトより』

　ルーカスは、兄の言葉に感謝した。

　自分にできることは、限られている。

　しかし、兄たちが前線で戦ってくれている。

「兄上、ありがとうございます……」

　小さく呟いた。

　＊　＊　＊

　数日後、王家から教会への抗議が行われた。

　国王フリードリヒ二世が、直接、大司教に会ったという。

「教会の権限を、一方的に拡大することは認められない」

「禁忌認定は、王家と教会の協議の下で行われるべきだ」

「独断専行は、国の秩序を乱すものだ」

　国王の言葉は、厳しかったという。

　大司教は、渋々引き下がった。

　しかし、不満を隠しきれていなかったという。

「殿下、良かったですね」

　セラが、報告を聞いて喜んだ。

「はい。父上が、動いてくださいました」

「国王陛下も、殿下の味方ですね」

「そうみたいです」

　ルーカスは、複雑な気持ちだった。

　嬉しい反面、申し訳なさもあった。

　自分のせいで、家族に迷惑をかけている。

　そう思うと、心が痛んだ。

　＊　＊　＊

「殿下、そんな顔をしないでください」

　セラが、ルーカスの表情を見て言った。

「え……」

「申し訳ないと思っているのでしょう」

「……分かりますか」

「はい。殿下の顔を見れば、分かります」

　セラが、微笑んだ。

「殿下、家族は、家族のために戦うものです」

「でも、僕のせいで……」

「殿下のせいではありません。教会派が、悪いのです」

「……」

「殿下は、何も悪いことをしていません。ただ、生きているだけです」

「セラ……」

「生きていることが、罪になるはずがありません」

　セラの言葉が、胸に染みた。

「ありがとう、セラ」

「お礼は、いりません。私は、本当のことを言っているだけです」

「でも、ありがとう」

　ルーカスが、セラの手を握った。

　セラも、握り返した。

　＊　＊　＊

　議会での攻防は、一段落した。

　法案は否決され、委員会設立も阻止された。

　しかし、教会派との対立は、終わっていなかった。

「殿下、これからも戦いは続くでしょう」

「分かっています」

「覚悟は、できていますか」

「はい。僕は、人間として生きたい。そのためなら、何度でも戦います」

　ルーカスの目には、強い意志があった。

　教会派は、諦めていない。

　また、新たな策を仕掛けてくるだろう。

　しかし、ルーカスには味方がいる。

　家族がいる。

　セラがいる。

　彼らと一緒に、戦い続ける。

　人間として生きる権利を、勝ち取るために。

　その決意を胸に、ルーカスは前を向いた。