もしとんでもロボが異世界の第三王子に転生したら

第37話：セラとの文通イベント（手紙のやり取り）

　冬休みが始まった。

　ルーカスは、王宮で過ごしていた。

　監察官の監視は、厳しかった。

　どこに行くにも、彼らがついてきた。

　しかし、それよりも辛いことがあった。

　セラがいないことだ。

「セラさんに、会いたいな……」

　部屋で一人、呟いた。

　窓の外は、雪が降っていた。

　白い世界が、広がっていた。

　そのとき、ドアがノックされた。

「ルーカス殿下、お手紙が届いております」

「手紙……？」

　侍女が、封筒を差し出した。

　ルーカスは、それを受け取った。

　封筒を見ると、差出人の名前が書いてあった。

「セラフィーナ・ヴェルディ」

　セラからだった。

　＊　＊　＊

　ルーカスは、急いで封筒を開けた。

　中から、丁寧に折りたたまれた手紙が出てきた。

『ルーカス殿下へ

　お元気ですか。私は、無事に故郷に着きました。

　家族も、元気です。弟のトーマスは、相変わらず本ばかり読んでいます。

　父と母は、私の話を聞いて、とても喜んでいました。特に、殿下のことを話すと、興味深そうに聞いてくれました。

　故郷は、雪が積もっています。学院の周りよりも、ずっと寒いです。でも、家族がいるので、温かいです。

　殿下は、王宮でお元気ですか。監察官の方々は、いかがですか。無理をしていないか、心配しています。

　もし良ければ、お返事をいただけると嬉しいです。

　殿下の無事を、お祈りしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　セラフィーナ・ヴェルディ』

　手紙を読み終えて、ルーカスは胸が温かくなった。

　セラが、元気でいること。

　家族と一緒に過ごしていること。

　それが、とても嬉しかった。

「返事を書こう」

　ルーカスは、机に向かった。

　ペンと紙を取り出す。

　何を書けばいいだろうか。

　少し考えてから、書き始めた。

　＊　＊　＊

『セラへ

　手紙をありがとうございます。とても嬉しかったです。

　僕は、王宮で過ごしています。監察官の方々は、相変わらず厳しいですが、何とかやっています。

　王宮では、母上が優しくしてくれます。兄上も、以前より話しかけてくれるようになりました。少しずつですが、家族との関係が良くなっている気がします。

　セラの家族の話を聞いて、羨ましくなりました。弟さんが本好きだというのは、素敵ですね。将来、学者になれるといいですね。

　冬休みは、セラに会えなくて寂しいです。でも、手紙で話せるのは、嬉しいです。

　セラも、無理をしないでください。家族との時間を、大切にしてください。

　また、手紙を書きます。

　　　　　　　　　　　　　　　　ルーカス』

　書き終えて、読み返した。

　少し恥ずかしい気がした。

　しかし、これが正直な気持ちだった。

「送ろう」

　手紙を封筒に入れ、侍女に渡した。

　セラのところに届くまで、数日かかるだろう。

　その間、また手紙が届くことを楽しみにしていよう。

　＊　＊　＊

　数日後、また手紙が届いた。

『ルーカス殿下へ

　お返事、ありがとうございます。

　殿下の手紙を読んで、とても嬉しくなりました。殿下が元気そうで、安心しました。

　王宮でのお話、興味深く読みました。お母様やお兄様との関係が良くなっているとのこと、良かったです。家族は、大切ですから。

　ところで、殿下の手紙を読んで、気づいたことがあります。

　殿下の文章が、以前より感情豊かになっている気がします。

　「嬉しかった」「寂しい」という言葉が、自然に使われていました。以前の殿下なら、もっと淡々とした文章を書いていたと思います。

　殿下は、どんどん「人間らしく」なっていますね。それが、私はとても嬉しいです。

　こちらは、相変わらず雪が降っています。昨日は、弟と一緒に雪だるまを作りました。トーマスは、体が弱いので、あまり外で遊べないのですが、雪だるまなら大丈夫でした。

　殿下も、王宮で雪遊びをしてみてはいかがですか。きっと、楽しいと思います。

　また、お手紙をお待ちしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　セラフィーナ・ヴェルディ』

　手紙を読み終えて、ルーカスは考え込んだ。

　セラが言っていることは、本当だった。

　自分の文章が、感情豊かになっている。

　「嬉しい」「寂しい」という言葉を、自然に使っている。

「人間らしく……」

　小さく呟いた。

　それは、自分の夢だった。

　人間として生きること。

　感情を持ち、人と関わること。

　セラが、それを認めてくれた。

　とても、嬉しかった。

　＊　＊　＊

　ルーカスは、すぐに返事を書いた。

『セラへ

　手紙をありがとうございます。

　僕の文章が変わっている、という指摘、嬉しかったです。自分では気づいていませんでしたが、言われてみれば、そうかもしれません。

　以前の僕は、感情を言葉にすることが苦手でした。「嬉しい」とか「悲しい」とか、どう表現すればいいか分からなかったのです。

　でも、セラと過ごすうちに、少しずつ変わってきました。セラが、感情の表現方法を教えてくれたからです。

　だから、今の僕があるのは、セラのおかげです。ありがとうございます。

　雪だるまの話、楽しそうですね。弟さんと一緒に作ったというのは、素敵な思い出になりますね。

　僕も、雪遊びをしてみようかと思いました。でも、監察官の方々が見ているので、少し恥ずかしいです。

　それでも、やってみます。セラの言う通り、きっと楽しいと思うので。

　また、報告しますね。

　　　　　　　　　　　　　　　　ルーカス』

　手紙を送った後、ルーカスは庭に出た。

　雪が、ふわふわと降っていた。

　監察官たちが、遠くから見ている。

　しかし、気にしないことにした。

　雪を集めて、丸める。

　大きな雪の玉を作る。

　その上に、少し小さな雪の玉を乗せる。

　雪だるまの形になった。

「……できた」

　小さく呟いた。

　不格好だったが、初めて作った雪だるまだった。

　嬉しかった。

　監察官たちが、こちらを不審そうに見ていた。

　しかし、ルーカスは気にしなかった。

　セラに報告することが、楽しみだった。

　＊　＊　＊

　手紙のやり取りは、冬休みの間ずっと続いた。

　ルーカスとセラは、様々なことを書き合った。

　日々の出来事。

　家族のこと。

　学院の友人のこと。

　将来の夢のこと。

　手紙を書くたびに、ルーカスは自分の感情と向き合った。

　何が嬉しいのか。

　何が悲しいのか。

　何が楽しいのか。

　それを言葉にすることで、自分の感情がはっきりしていった。

　セラの言う通り、自分は「人間らしく」なっていた。

　ある日の手紙に、ルーカスはこう書いた。

『セラへ

　手紙を書くのが、楽しみになりました。

　以前は、文章を書くのが苦手でした。何を書けばいいか分からなかったからです。

　でも、セラへの手紙は違います。書きたいことが、たくさんあります。セラに伝えたいことが、たくさんあります。

　これが、「人と繋がる」ということなのかもしれません。

　前世では、誰とも繋がることができませんでした。心がなかったからです。

　でも、今は違います。セラと繋がっている。手紙を通じて、心が繋がっている。

　それが、とても幸せです。

　冬休みが終わるまで、あと少しです。また、セラに会えることを楽しみにしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　ルーカス』

　この手紙を読んだセラは、涙を流したという。

　後で聞いた話だ。

　嬉しくて、泣いてしまったのだという。

　＊　＊　＊

　冬休みの最後の日。

　セラから、最後の手紙が届いた。

『ルーカス殿下へ

　明日、学院に戻ります。

　殿下とまた会えることが、とても楽しみです。

　冬休みの間、殿下との手紙のやり取りが、とても楽しかったです。殿下の手紙を読むたびに、温かい気持ちになりました。

　殿下は、本当に変わりました。感情豊かになりました。人間らしくなりました。

　それは、殿下の努力の結果です。殿下が、人間として生きようと頑張ってきた結果です。

　私は、そんな殿下を誇りに思います。

　明日、また会えることを楽しみにしています。

　では、学院で。

　　　　　　　　　　　　　　　　セラフィーナ・ヴェルディ』

　手紙を読み終えて、ルーカスは微笑んだ。

　明日、セラに会える。

　それが、とても嬉しかった。

「セラ、ありがとう」

　小さく呟いた。

　手紙の束を、大切に仕舞った。

　これは、宝物だ。

　セラとの絆の証だ。

　明日から、新学期が始まる。

　また、セラと一緒に過ごせる。

　それが、何より嬉しかった。

　ルーカスは、窓の外を見た。

　雪が止んでいた。

　空には、星が輝いていた。

「明日、会えるね」

　セラの顔を思い浮かべながら、眠りについた。

　幸せな気持ちで、眠りについた。