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第15色

　着いた頃には、全てが終わっていた。

「……っ」

　横たわるのは細く、美しく、醜く、儚く。

　子を抱き締めるように。

　終わっていた。

　全部。

　出来ることも出来なかった。

　何も。

　間に合わなかった。

　―――いや。

　眠るだけの女性が、かすかに指を動かす。

「……っ」

　もう、何も出来ない。きっと、優季だけでは―――。

「まだ、出来る―――」

　優季の声に呼応するように、ハルが懐から出てくる。

　静かな響きが風に乗る。それと共に、ハルが紅に散っていく。舞っていく。形を無くし、色を無くし、存在を無くし、優季と成っていく。

　すぅっと、空気が本来のものへと戻る。

　閉じていた眼をゆっくりと開く。映るのはモノクロ。どちらが狂ったのか、それとも元々どちらも狂っていたのか、裏返るように、色は無くなった。

　視線を移す。黒に染まった塊へ。すでに型を成さぬ屍へ。産まれぬままの残骸へ。

　その色は安堵―――おしまい、と。

　その色は別れ―――さよなら、と。

　その色は―――。

「お疲れ様」

　その感情(いろ)は感謝―――『『ありがとう』』と。

　ナニモノでもなくなったそれは、音も無く、消えていく。守ろうとしたものも、守るために尽くしたものも、あったかどうか分からぬように消えていく。

　だから、足し算をした。とてつもなく薄い色彩(いろ)だけれど、無くなるよりはましだ。無かったことにはならない。結局これは、裏返り、反転し、そして倒錯するだけの、そんな話。出来損ないの話だった。

　そうでないと、彼女達の最期が『感謝』だなんて、到底、理解らないのだから。