守護の氷刃

約束

「岡林さん、そのミートドリアだけで足りるの？」

雪乃が梨々花に運ばれてきた料理を見て言った。

「えっと、あ、今日はね・・・」

梨々花が口ごもる。

「私のピザ、食べる？」

雪乃がピザの乗った皿を、梨々花に差し出す。

「そ、そんな、悪いよ！」

梨々花が手を左右に振って遠慮する。

「私のポテトも来るから、皆で食べよう！」

亜希奈が笑顔で言った。

「アッキーがポテトを二皿も頼んだから」

架純が皆におしぼりを配る。

「皆・・・あ、ありがとう！」

梨々花がピザを一切れ、自分の取り皿に移す。

「岡林さん、お小遣いもらえたんだね」

亜希奈がオレンジジュースを、ストローで吸い込む。

「うん、友達とご飯行くって言ったら、1000円も！」

「そっか！」

「猫型ロボットが来た」

架純が配膳ロボットを見て、小さく呟いた。

「なになに？何の話〜」

珠希がドリンクバーから飲み物を汲んできた。

「珠希、悩みすぎだよ。うわ、その色、なに入れてきたの？」

雪乃は珠希のグラスの中身の色に目を奪われた。

「フッフッフッ〜、これはね、コーラとオレンジジュース、それにメロンソーダが入っている珠希スペシャルドリンクだ！メロンソーダは外せない」

珠希がドヤ顔で言った。

「そこは烏龍茶も混ぜるべき」

架純が配膳ロボットの料理に手を伸ばす。

梨々花も架純を手伝い、料理をテーブルに移す。

「で？氷川さんのヤバそうな仕事の話、聞かせてよ」

亜希奈がポテトをつまみながら言った。

「ヤバそうな仕事って・・・酷いなぁ〜」

雪乃は運ばれてきたハンバーグを、自分の前に持ってくる。

「堅気の仕事じゃないよね〜」

珠希はそう言うと、ドリンクを一口飲んで微妙な顔をする。

「はぐらかすのは無し」

架純が次にやってきた配膳ロボットから、料理を取り出す。

「ちゃんと、ここだけの話にするよ」

梨々花がミートドリアを食べながら言った。

「だよね、皆には隠し事はできないよね」

雪乃はハンバーグを一口大に切っていく。

「あのね・・・」

雪乃は皆が見つめる中、フォークとナイフを置いて話を続けた。

「私、事故で休んでたって言ってたけど、ホントは違うの」

「そうなの？」

亜希奈が運ばれてきたオムライスにスプーンを入れる。

「ヴィランに襲われて・・・お母さんが殺されたの。その時、私もケガをして入院してたの」

「そんな・・・ひどい！」

梨々花はスプーンを落とす。

「ごめんね、なにも知らなくて」

亜希奈が神妙な表情で謝った。

「体育の時に見えたんだけど、雪乃の背中の傷は、その時の？」

珠希が真剣な顔で訊ねた。

「見られてたんだ、珠希は目ざといなぁ〜」

雪乃は照れ笑いをする。

「あのお弁当、親戚が作ったんじゃないよね？」

架純がパスタをフォークで巻きながら言った。

「そうなの・・・私ね、ヒーローになるの」

雪乃が皆の顔を真っすぐ見ながら言った。

「やっぱり・・・」

架純はパスタを口に入れた。

「ブッ！ヒーロー！？」

珠希がスペシャルドリンクを吹き出しそうになる。

「え！？そんな危ない仕事に！？」

梨々花が新しいスプーンを落としそうになる。

「アハハハ！ごめん、いやぁ～、氷川さん凄いよ！」

亜希奈は手を叩いて笑った。

「まあ、全国2位の強さだからね、雪乃なら大丈夫か」

珠希はズルズルと音をたててパスタを食べる。

「大丈夫って、飯島さん！それは楽観的過ぎない？」

梨々花の持つスプーンが震えている。

「氷川さん、剣道部辞めたのに、痣があったり、トレーニングしてるみたいだったから、ひょっとしてって思ってた。それに、目つきが日毎に鋭くなってる」

架純がカツカレーを口に入れた。

「いやぁ～！カスミンの観察力は相変わらずスゲーな！」

亜希奈が架純の肩を抱き寄せる。

「うわ！カレーが飛んだ！アッキー！！」

架純が亜希奈を睨みつける。

「アハハ！ごめんごめん！そんなに怒るなよぉ～」

「そういえば、聞いたよ、岡林さんの模試で志望してる国公立、全部A判定なんだって？」

雪乃がハンバーグを美味しそうに食べながら言った。

「いや、その、そうだけど、今は氷川さんのヒーローの話で・・・」

梨々花が照れながら言った。

「私はいいと思うよ！氷川さんなら、きっとカッコいいヒーローになれるよ！なあ、カスミン！」

亜希奈が架純の肩を揺する。

「だぁー！やめろぉ！カレーがぁ！」

「氷川さんなら大丈夫！」

架純が亜希奈に苛つきながら言った。

「雪乃、これだけは約束して欲しい。自分を大切にして。死んだら許さないから！」

珠希が雪乃にあまり見せない強張った表情をする。

「珠希・・・」

雪乃が珠希に気後れする。

ーーー私がメロンパン食べちゃった時の顔・・・

「うん、わかった！約束する。だから、定期的にこうして集まろうね！」

雪乃が大きく口を開けて、ハンバーグをほお張る。

「もちろん！そうよね、アッキー」

架純が亜希奈の肩に手を回す。

「ああ！いい土産話、聞かせてよね」

亜希奈が微笑む。

「ホントですよ！くれぐれも無茶はダメですよ！」

梨々花が軽くテーブルを叩くと、二つ目のスプーンを落とす。

「そうそう！私も報告があるんだ」

亜希奈がニヤリと笑う。

「彼氏と別れました〜」

「ええ〜！？」

全員が声を揃えて言った。