第２話 突然のお別れ
「「「え、、、？」」」
3人とも同じタイミングで、同じ反応をする。
俺はまくし立てるように言葉を続けた。
「最後に1つお願いがある。アースイーターを倒したとは言え、まだやつの影響で凶暴化した魔物は世界に多くいる。壊滅的被害を受けた村や国は俺らが目にしてきたところ以外にも出ているはずだ。
皆にはその魔物の鎮静化と村や町などの復興の手伝いをして欲しい。頼んだぞ。」
3人が何かを言う前に、俺は地面に向け手を横に振るい、大きな氷壁を自分の前に出現させる。
「おい！ユキト！どうゆうことだよ！」
「今言っただろう。お別れだ。この世界を頼む。」
勇者クロード。
彼は勇者としてのスキルなんてないし、王族、貴族の出身でもない。
ただの田舎村の農家の息子だった。
ユキトがこの世界に来てから情報を得ようと、初めて声をかけた人間がクロードだ。その時彼は先程アースイーターを斬った時のように大きく振りかぶりながら桑を振っていた。
彼が剣ではなく、ハルバードを使っているのは、使っていた桑に一番近く、しっくりきたからだとか。
そのため、槍のリーチよりも、使っていた桑と同じ長さという点を重視し、敢えて短くしてもらったくらいだ。
その明るい笑顔と強い正義感。 俺の教えたことをスポンジのように吸収し、見る見る内に世界屈指の実力者まで成長してくれた。
「お別れって何よユキト！納得する説明をして！」
「俺の目的はアースイーターを倒すことだ。それが果たされた今、皆と一緒にいることは出来ない。」
魔道士クレア
彼女は今では若くして宮廷魔道士になることが決まっている腕前だが、一年前までは王都の魔道学校の学生で学校では落ちこぼれのレッテルを張られていた。
この世界の魔法レベルがどれくらいかを確認するために、王都の外れの空き地で魔法の練習を
する彼女に声をかけたのをきっかけに知り合った。
「この！！！」
クレアが氷壁に向かって先程アースイーターに撃ったクレアの最強魔法であるクリムゾンレイを放つ。
━━━が、氷壁はビクともしない。
その高い攻撃力のある魔法で集団戦闘ではクロードよりも高い戦績を上げてきた。
「ユ、ユキトさん！これから私と付き合って、結婚して、子供作って幸せな家庭を作るという私の野望はどうなるんです！？」
「ちょっとミント！？何言っているの！？」
再度クリムゾンレイを放とうするクレアだが、ミントの発言に思わず中断する。
大神官ミント
元々彼女は俺が王都の協会にこの世界の回復魔法はどのくらいのレベルなのかと、この星で流行っている疫病などはないかを確認しに行った際に知り合った、見習いシスターだった。
お淑やかで誰にでも分け隔てなく、優しく接し、笑顔を見せながら傷ついた人達を治療した結果、今では聖女と呼ばれている。
さぞ混乱しているのだろう。
とてもミントらしからぬことを言っているが、聞かなかったことにしよう。
「ミント落ち着け。そんな姿を王都の人々に見せたら大変なことになるぞ。」
ミントは回復魔法が得意ではない俺の代わりに、パーティーメンバーの傷を癒やしてくれた。彼女がいなかったらここには皆と一緒に来れなかっただろう。
残り時間はあと1分ほどしかない。
名残り惜しいが、いつまでも話していたら別れがより辛くなる。
俺は踵を返し、歩き出す。
「ふざけるなよユキト！俺はまだお前に一太刀もいれられていないのに！」
「ユキト！まだ教えてほしい魔法沢山あるのよ！それに…まだ伝えたい気持ちもあるのにッ…！」
「ユキトさん！本当にこれでお別れなんですか！？こんな急なお別れなんて酷すぎますよ……。」
3人の目から涙が溢れる。
つられて俺も涙を流しそうになるが、グッと堪える。
「皆のこれからの活躍を楽しみにしているよ。大丈夫、俺がいなくても皆はもう一人前だ。」
もう何も言うつもりはなかったが、思わず振り向いて言葉を伝えてしまった。
俺も思ったよりも、寂しいと感じているようだ。
ユキトの真剣な顔付きを見て、3人はこれが冗談では無く、本当なんだと思った。本当にこれでお別れなんだと。
「また……また会えるよな？」
「ああ、また会おう。」
「絶対だからな！」
「ああ、絶対だ。」
「約束だからな！嘘ついたらクレアの料理のフルコースを食べてもらうからな！」
「……それは勘弁だな。」
この世界で俺が唯一ダメージらしいダメージを受けたのはクレアの手料理くらいだ。
思わず苦笑いを浮かべる。
足元が光輝く。
時間だ。
先程はああ言ったが、皆に会うことはもう二度とないだろう。
「皆、元気でな。さよなら。この星を頼んだ。」
ユキトを中心に辺りが光輝く。
「「「ユキトー！（さん！）」」」
目が開けてられないほどの光りが辺りを照らす。
やがて光が収まると氷壁が跡形もなく粉々に砕ける。
3人は目を開けると、そこにユキトの姿はもうどこにも無かった。
呆然とする3人に向け、風が吹き荒れる。
先程粉々に砕けた氷を空気中に含みながら、冷たい風となって3人の全身を凍えさせた。
流れていた涙は凍える風によって氷らされ、そして風に流された。
冷たい風だが、どこか温もりがあるかのような風はまるでユキトが「早く行け」と言っているようだった。
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