第１３話 ギルド長
俺達は受付嬢に案内され、２階の応接室に入る。
中には一人の男性が座っていた。
綺麗に整えられた髭が年相応のダンディさを出しているため、市長としての雰囲気がするが、恐らく冒険者上がりなのだろう。
纏っているオーラが熟練の冒険者のそれだ。
「悪いな。待たせてしまって。大事なお客との予定が入っていたんだ。」
「いえ、こちこそお忙しい中、申し訳ございません。」
俺達は市長兼ギルド長に勧められ、向かいの椅子に座る。
「まずは自己紹介をしようか。俺はギルド長と市長を兼任しているドルドだ。よろしくな。」
「わたしはユキト、こちらはシモといいます。よろしくお願い致します。」
シモはご飯にありつけなかったためか元気が無く、終始無言だ。
俺は脇腹を小突く。
「君たちの声は受付嬢のシーアが来た時に聞こえたよ。食事に行くところすまないな。」
どうやら先程の受付嬢はシーアと言うらしい。
シモを見ても気にした様子を見せずに謝罪を述べるギルド長のドルド。
市長とギルド長を兼任している事だけあって、器は大きいようだ。俺は「すいません、ありがとうございます。」とお礼を言う。
「さて、俺はこう見えても忙しくてね。早速本題に入ろうか。兵士長バルトからの紹介状には君たちは魔の草原を抜け、その際に遭遇した魔獣を撃退したと書いてあるが………。本当かね？」
本日３度目の疑うような視線。
そして俺達を品定めをするような、鋭い視線を向ける。
（まぁ、見た感じ俺らが強そうには見えないだろうな。）
「正確には倒しました。倒した魔獣は下の解体場に買い取りと解体をお願いをしたので、疑うのであれば、お時間がある時にご確認していただければ。」
俺はギルド長の目を真っ直ぐに見ながら、お返しとばかりに視線を鋭くする。
ドルドは冒険者上がりでギルド長になったのだろう。
こうゆう相手には今までの経験上、舐められた時点で負けだ。
ギルド長は一瞬怯んだような顔をした後、小さくフッと笑い出した。
「………なるほどな。嘘はついていないようだ。
それに俺の圧をものともしない胆力。………悪いな、職業柄念には念を押すものでね。試させてもらったよ。」
「いえ、気にしないで下さい。」
「我がギルドでは魔の草原の魔獣を倒せるほどの実力があるなら大歓迎だ。どうだ？この町の兵士にならないか？報酬は弾むぞ？」
俺を認めてくれたのか、先程よりも声を弾ませるドルド。そして予想通り勧誘してきたか。
「すいません、２人で自由に旅をするのが性に合っているのでお断りさせていただきます。
それよりお聞きしたい事があるのですが………。」
「そうか……残念だ。
俺が答えられる質問なら答えてやるよ。」
断ったことに対して特に気にした様子は見せずに、口調も市長からギルド長らしい口調に変わる。
「魔の草原に魔獣が出たのは１年ぶりと兵士長のバルトさんにお聞きしたのですが、それ以前に同じようなことはあったんでしょうか？」
「ああ、確か３年ほど前に同じようなことがあった。今でこそ魔の草原なんて呼ばれているが、それまでは小動物しかいないような平和な草原だったんだ。」
ギルド長は一息付くため、テーブルの飲み物に口をつける。
「３年前の魔獣は２〜３日ほどでパタンと姿を消したんだ。それからはまた平和な草原に戻った………しかし、１年前に再び姿を現した時は１ヶ月ほど近隣を暴れまくっていたよ。原因は未だに分かっていない。」
……………。
「今回は、1年ぶりの出現とあって非常に警戒している。数日で済むならいいが、１年前のように１ヶ月………それ以上の長い期間現れ続けられると、町にも被害が出るかもしれない。」
……………。
「だからどうだろう。各地にいる冒険者が戻ってくるまででいい。君たちの力を貸してくれないだろうか。」
頼む、とドルドは頭を下げる。
話を聞く限り、魔獣が出現するのは調停者が原因だろう。
３年前は下級調停がプラザに来てから２日で亡くなり、その後すぐに魔獣も姿を現さなくなった。
１年前の中級調停者は一ヶ月後に死亡。その間、魔獣は現れ続けていた。
そして今回俺とシモがプラザに来てから再び魔獣が現れた。
これが偶然の筈がない。
確実に調停対象は調停者の来訪を察している。
ただ、わからないことがある。
上級調停者が来た時は何にも起きていない。報告書にも問題がないと書いてあったと聞いている。
（……もうしばらく様子を見る必要があるな。）
「分かりました。そうゆうことでしたら、私達も微力ながら力をお貸します。」
俺の考えた通りなら魔獣が出現したのは俺が原因だ。
このままこのローレンスを離れる訳にはいかない。
「そうか！感謝するよ。お礼と言っては何だが、まだこの町に来たばかりで宿は決まっていないのだろう？俺が用意しよう。」
「本当ですか？ありがとうございます。」
「少し町外れにある宿だが、部屋が広いし、食事も美味いぞ。代金は俺が払うから気にせずにゆっくり休んでくれ。魔の草原で変化があったらすぐに部下を向かわせる。」
なるほど、何かあった時のためにすぐに呼べるように指定した宿ならこちらの位置を把握出来るからな。
まぁ、こっちとしてはタダで宿を提供してくれるならありがたい話しだ。
「わかりました。ではお言葉に甘えさせていただいます。」
◆
「いいの？何か利用されてるみたいで、私はちょっと嫌だけど。」
「いいよ。市長として町を守るために俺達に頭まで下げたんだ。
それに魔獣が出始めたのは俺が原因かもしれないしな。」
調停者としてこのまま無視することは出来ない。
まだ原因は俺なのか確定はしてないが、可能性は高い。
しばらくはこの町で魔獣退治を行いつつ、調停対象に動きがあるかを待とう。
そんなことを考えながら応接室を出た俺達はそのままギルドを後にする。
「さて、じゃあこの後は━━━「肉の串焼き！」」
どうする？と聞く前にシモが遮る。
散々お預けをくらっていたんだ。もう彼女の中で限界なのだろう。
シモからはあるはずのない、犬の尻尾がブンブン振っているように見える。
「分かった分かった。お金はそれなりにあるから好きなだけお食べよ。」
俺はシモに許可を出すと、シモは嬉しそうに「やったー！」と叫んだあと露店に走り出した。
「あ、ちょっと待てって！」
俺はすでに数十メートル先に行っているシモの背中目掛けて走り出した。
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土日投稿出来ずにすいません！
中々物語が進まずすいません！まだ書くことに慣れていないせいか、読みづらいところが多いとは思いますが、何卒よろしくお願い致しますm(__)m
