37/41

夢の終わり

　描きかけの血の魔方陣から、吹き出すようにして赤い血が溢れた。

　それは紐状になり折り重なり、人の形を形作る。

　醒めた灰色の瞳がふわりとした白い髪から覗いている。

　古めかしい貴族の服装に身を包んでいる魔王らしい魔王の姿。

　――ロキ様が、血の魔方陣の上に浮かんでいる。

「良い香りがする。それは、血の匂い」

　空中に浮かび上がったロキ様が、私の方へと指を向ける。

　たったそれだけなのに、ヴィオニス様は見えない力に弾き飛ばされるようにして、壁に叩きつけられた。

　叩きつけられた壁には、その衝撃の激しさから、びしりと歪みができる。

　ヴィオニス様はうめきながらも、起き上がる。

「何故貴様がここに、貴様は、死んだだろう。それに、聖域の中には干渉できないはず」

「それは世界の仕組みかもしれないけれど、何事にも抜け道があってね」

　私の体もベッドから浮かびあがり、ロキ様は私の体をしっかりと抱きとめた。

　血のこぼれる私の手を大切そうにとって、指先に口付ける。

　私の血は、ロキ様の唇を赤く汚した。

「君は贄になることを自ら望み、ここに、僕を呼んだ。巫女の施した忌々しい封印は、未だ解けていない。僕の力を取り戻すため、この世界を征服して、壊してしまうために、君の体を、僕にくれる？」

「……ロキ様？」

　口調は優しいけれど、まるで、初対面のような口調でロキ様は言った。

　私のことなんて忘れてしまったかのように、私の名前を呼んでくれることもない。

　封印は成されて、ロキ様の記憶は失われてしまったのだろうか。

　でも、それでも、もう一度会えて良かった。

　その名前を呼んで見つめる私に、ロキ様は微笑んだ。

「君のおかげで、この世界を終わらせることができる」

　それがどういう意味なのか、私にはよく分からなかった。

　衝撃に、目を見開く。

　胸が、熱い。

　体が動かなくて、うまく呼吸をすることができない。

「ぁ……」

　ロキ様の白い肌を、赤いものが汚している。

　それは、血だ。

　胸からふきだした私の血が、まるで噴水のように、天井付近まで噴き上がって、雨のように落ちている。

　真っ赤な雨が私とロキ様を包み込んでいる。

　私の胸からは、黒い巨大な爪のようなものがはえていて、あぁ、私はーーロキ様に、血を捧げたのだなと、ぼんやりと思う。

　視界が白く濁っていく。

　もう息の仕方も忘れてしまったみたいだ。

　私は、砂漠の底へと落ちていく。まるで、深い湖の底へ、下へ下へと落ちていくみたいに。

　ロキ様が私を見つめている。どこまでも綺麗で空虚な瞳が私を湖面から見下ろしている。

　私は微笑んだ。

　あなたがいるから、私は、怖くない。

「アンジュ……！　巫女、何をしている！　封じろ、あれを、早く……！」

「僕は巫女には勝てないけれど、君たち人間は僕には勝てない。だから君たちは、巫女に縋るしかない。愚かだね。情けないことだ」

　私を抱きしめたまま、ロキ様が言う。

　いつの間にか、聖域の檻が消えている。

　城の壁が、床が、ばらばらに壊れて、無秩序に浮かび上がっている。

　剣を抜こうとしたヴィオニス様を、何本もの黒い杭のようなものが、床に繋ぎ止めた。

「……これは、悪い夢、ただの、私の夢……」

　床にうずくまったアカネさんが、うわごとのようにそう繰り返した。

「そうだよ。これは、きっと君の夢。僕を消し去ることができれば、君は目覚めることができる。そろそろ、家に帰ろう。君も、僕たちも」

「……魔王、あなたを滅ぼします」

　アカネさんが、錫杖をロキ様に向ける。

　崩れていく世界の中で、ロキ様が私をきつく抱きしめる。

「ごめんね、アンジュ。僕は、君を殺した」

　光が溢れて、ロキ様の体にぴしぴしとひびが入っていく。

　私はロキ様を抱きしめ返したかったけれど、もう動くことができない。

　最後の力をふりしぼって、唇を動かした。

「大好きです」

　伝わったかどうかは分からない。

　けれどロキ様は驚いたように私を見て、それから、綺麗に微笑んでくれた。

「うん。一緒にいこう。愛しているよ」

　何も怖くない。

　ロキ様と一緒なら、何も。

　もう話すことも動くこともできないけれど、これが終わりなら、私はーーとても、幸せだ。