空の底
僕らは、空の底に沈む潜水士。
雲ひとつない青空の朝、まだ冷たい陽ざしを反射して、澄んだ川が白く輝いている。公園を散歩していた僕は、その新鮮な風景にふと立ち止まる。自然に囲まれた公園の空気は、さぞや綺麗だろう。
マスクを外し、思い切り深呼吸。クリアな空気が肺に満ちる。なんという清々しさ、久しぶりに息をした気がする。綺麗な空気を吸うことで、汚れた僕の身体が綺麗になる訳では無いけれど、ほんの少しだけ身体が軽くなる気がする。
綺麗とは、“何も無いこと”。濁った水よりも、透明な水の方が綺麗。白紙のような赤ん坊の心こそ純粋。晴れ渡る空は、その空虚さを以て綺麗と形容される。
そして、それは僕らが追い求める豊かさとは対極だ。澄み切った川に魚は住めないし、動物は空気を食べて生きてはいけない。僕らは服を着るし、靴を履く。
それなのに何故、僕らは綺麗なものに惹かれるのだろう。僕はもう一度深く呼吸する。それは、豊かさを享受する人間の驕った羨みかもしれない。
そんなことを考えていると、向こうの方から人が来るのが見えた。僕は、おもむろにマスクを着ける。
空の底は、なんとも息苦しい。
ベンチに座り、じっと空を眺める。きっと、人間の祖先は空の上に住んでいた。しかしある時、好奇心か災難かは分からないが、こんな空の底まで落ちてきたんだ。けれど、僕らは翅も翼も持っていないから、空の上に帰るに帰れないのだ。そういう訳だから、ここは、そもそもが人間の住むような場所ではないのだろう。
そうでなきゃ、こんなに息苦しいものか。そして、だからこそ、そんな環境でも生きていけるように、人間は豊かさを求めるのだ。そうして、空の底はどんどん濁っていく。
人が通り過ぎ、僕はまたマスクを脱ぐ。そして、空を仰いで、めいっぱい息を吸い込む。
何故、僕らは綺麗なものに惹かれるのだろうか。
もしかしたら、帰りたいのかもしれない。あの綺麗な空の上に。
