マンション・ホムラの恋愛感情 ～そのマンションは住民に恋している～

第六章：これ先の未来も君と一緒に居たいから

６－１

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　登場タイミングは絶妙にアレだったけど、瑞希さんが来てくれた事で事態は一気に好転したのは間違えない。

「なんで～麒麟組がここにいるの？」

　なんて言いながらも、彼女の動きは的確だった。素早く外侵対に連絡を取って、メンバーをマンションホムラに呼び込んだ。

　最強の魔法使いである彼女がいることで本城将成も完全に白旗を揚げたようだった。

　外侵対のメンバーが来るまでホムラに拘束された状態で静かに過ごしていたし、外侵対に連れられてマンションホムラを出て行く時も抵抗などすることなく、大人しく出て行った。

　もっとも、去り際に「私はあなた達を売ることを諦めません。また隙を見せたら今度は、その幽霊の対策も施した状態で、攻めさせていただきますよ」と言っていたから、彼の事は今度も注意しなければならないみたいだけど。

　そして、本城将成がマンションホムラを出て行ったからと言って、全てが終わった訳でもなかった。

　その後、僕達マンションホムラの住民はそれぞれ別室に連れて行かれ、外侵対による事情聴取を受けるのだった。

　マンションホムラに麒麟組が攻めてきてから、何があったのか知っていることを見てきた来たこと、自分が行ったことを事細かに問い出された。

　簡単に終わらない長丁場で外侵対から解放された時には既に夜は更け、日が変わろうとしている時間だった。

「あ～～。やっと終わったよ」

　僕の聴取が行われていたのは30階の空き部屋だった。解放されてまず先に向かったは同じ階の自室じゃなくて、最上階にあるリビングルームだった。

『ご苦労様でした、純平様。お夜食に鮭茶漬けをご用意しておりますので、テーブルの方へお越し下さい』

《やっほー、純お兄ちゃん、お疲れ様～～》

　エレベーターのドアが自動で開くなり、ホムラと夕凜子が出迎えてくれた。言われたとおりテーブルの方へ行くと湯気立つお茶漬けが既に用意されていた。

　聴取中に瑞希さんが「はいさ、定番メニューだよ」なんて言ってカツ丼の差し入れを持ってきてくれたけど、状況が状況だっただけに味なんて全然分からなかった。

　それ所か、食べた気すらしなかったからホムラの心遣いはとても助かる。椅子に着き、両手を合わせると、鮭茶漬けを味わいながら平らげていく。

《どうどう、美味しい純お兄ちゃん、その鮭、ユリが選んだんだよ》

「うん、すっごく美味しいよ」

　僕の対面側に座るようにしている幼なじみはニコニコ顔のまま、

《ほら～、ホムラちゃん、ユリの言った通りでしょう》

　と何故か水槽側に向かって喋るようにテレパシーを送っている。

『………悔しいですが、ここは負けを認めましょう』

《イエーイ》

　天井から吊らされている蒼い球体ではなく、やっぱり夕凜子は水槽に向かって勝ち誇ったようにVサインを向けている。

　そして、やっぱり、ホムラと夕凜子はちゃんとコミュニケーションを取っている。

「ごちそうさまでした」

『お粗末様でした』

　空になった茶碗に向かって掌を会わせると早速天井からマニュピレータが伸びてきて、茶碗を炊事場まで運んでいく。

　その動きですら昨日とは違っていた。昨日まで夕凜子のをすり抜けるように動いていたというのに、今日は明確に夕凜子を避けるように動いている。

「ねえ、もしかして、ホムラは夕凜子が見えるようになったの？」

『はい。限定的ではありますが、認識することが可能となりました。今も純平様の前にお座りになっている夕凜子様をしっかりと認識出来ております』

「やぱっり、そうなんだ。でも、どうして？」

「そこはわたくし様から説明した方が早いわよね」

　あちらも聴取が終わったみたいで、リビングに接した巨大水槽の中にクイーンが戻ってきている。

　さらにリビングの床に魔方陣が現れて光の中から瑞希さんも出てきて、ニコニコ顔で僕に手を振ってきた。

　会釈だけ返して、すぐに水槽側に向き直る。

「う～～、リード君の反応が優しくないよ～～」

　なんて愚痴が聞こえてくるけど、話が大きく脱線しそうだからここは聞かなかったことにしておこう。

「人間も大分、それに対する対応方法が分かってきたみたいじゃない。良き事よ」

　クイーンは関心したように頷きながら、近くを泳いでいた河豚を捕まえてまるでゆいぐるみを抱きしめるように胸元へ持ってきた。

　その人魚と河豚に向かって夕凜子が嬉しそうに手を振っている。

「答えは単純明快よ。その幽霊はカメラやあらゆるセンサーでは認識する事が出来ない。でも生物の目なら認識が可能。なら、カメラを使わずに直接魚眼で見せれば良いだけのことよ」

「それって、もしかしてその河豚の目を通して、ホムラは夕凜子を見ているって事？」

『その通りです、純平様。クイーンがこちらの河豚を半生命体のサイボーグに改造し、その映像をワタシに転送しているのです。その昨晩オフラインでトライアルを試していた段階でしたが、クイーンのおかげで見事成功しました』

「微弱とは言え、生体信号を直接ホムラに送るのはシステムにどんなバグが出るか分からないから、完全バックアップを取っておいて良かったわよ。おかげで、あのバカが仕掛けていたフォーマットトラップに関しても、こうして昨晩22時54分時点をパックアップポイントをするほぼ完全な形であんたが復元できているしね」

　本城将成の襲撃事件に起きたこと色々な謎が解けていくけど、改めて聞くと一つでも歯車が狂っていれば、僕達はこうして笑えなくなっていたかもしれないと痛感する。

　もし、水の女王が河豚の視界とホムラと連結するのが一日遅ければ、僕達は本城将成に捕まり、文字通り商品になっていたかもしれない。

「でも、一つわたくし様でも分からないことがあるの。ホムラ、どうしてあんた、麒麟組のウィルストラップなんて簡単な罠にはまったのよ？」

　抱きかけていた河豚を放して水の女王が問いかけている。

　僕も気になり、蒼い球体を見る。ホムラはしばらく黙っていたけど、しばらくしてV字ラインを淡く点灯させていく。

『実験トライアルのため、バックアップを取られた以後のメモリーはワタシにはありません。ですので、これは推測ですが、あのときのワタシは、夕凜子様が見えないことに焦っておりました。純平様が遠くへ行ってしまうような恐怖に駆られ、ネットのみならず、進入可能なローカルパソコンにも侵入して、夕凜子様を認識出来る方法を探しておりました。おそらく、その中に知らず麒麟組のパソコンへの侵入してしまったのだと思います』

「ふ～ん、つまりホムホムは特攻して、自爆したって事だね」

『返す言葉もありません』

　V字ラインの光が緩やかに消灯していく。

　慰めの言葉をかけるべきかも知れないけど、ホムラがそこまで追い詰められた原因の一端は僕にもあるような気がする。幽霊になった夕凜子の子をばかりに気にしていて、ホムラの気持ちを考える余裕がなかったことは否定できない。

「まあ、良いんじゃない。そのおかげで、あんたは新しい感情を学べた。それに、恋のライバルって奴も現れたので、ここからの成長がわたくし様は実に楽しみだわ」

『本当によろしいのでしょうか？』

「そこの人間は殴られてちょっと痛い目みたし、部屋の数カ所は銃弾で傷ついたけど、代わりにあのバカを不法侵入と危険物所持と誘拐未遂で少しは牢獄させられるのだから、結果良ければ全て良しよ」

　腕組みをしたクイーンが話をまとめに入る。

　僕も聴取中に聞いた情報だけど、本城将成はこの後外侵対から警察に渡され、裁判にかけられる。

　マンションホムラへの不法侵入と拳銃の所持、あとは僕の誘拐未遂行為が彼にはかけられている。

　初犯でもないため、投獄は避けられないだろうとの事だ。クイーンからしてみれば、目の上のたんこぶが取れたようなもので、すがすがしい顔をしている。

　確かに、これでしばらくの間は麒麟組の脅威に恐れることはないし、僕もマンションホムラから自由に外に出ることができる。

　そう、だからもう僕がこのマンションホムラにいる理由はなくなってしまったんだ。

「はいはい。それじゃリード君がおうちに帰れるように、うちは手続き始めるね～～」

　瑞希さんが元気よく宣言する。

　できれば、もっとこのマンションホムラにいたいと思ったけど、僕にだって家族がいる。

　ずっとここにいるわけには行かない事は分かっている。

　だから、もうすぐこことはお別れなんだ。