５－６
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一面水槽になっている31階は水の女王さんのスペース。
水槽の中にはテーブルも設置されているし、手術用のメスやドリルなんてものあって、それぞれ流されないように何処かしらに鎖や紐でくくりつけれている。
女王さんは普段、ここで何をしているのだろう？
テーブルに設置されている諸々の怪しい機材は今も起動しているみたいだし、テーブルの横に設置されているモニターには、難しそうなグラフが映し出されていて、今も刻一刻とグラフが変化していっている。
“あなたが、黒瀬夕凜子様ですか？”
何のグラフが映し出されているのだろうと気になって、モニターを凝視していたら、急に画面が切り替わった。
黒地のモニターに、チャットのように文字が浮かび上がっていきなりユリに問いかけてきたんだ。
《もしかして、あなたは、ユリに話掛けているの？》
答えを求めてモニターを見るけど、映し出されている文字は変わらない。
この文字が出てきたのってただの偶然なのかな？
しばらくモニターを眺めていたけど、やっぱり変化はなかった。
そうしていると、昨日水の女王さんが捕まえていた河豚さんがモニターのすぐ横までやってきて、もう一度ユリと向き合うような位置で浮かんでいる。
“夕凜子様、もしかしてテレパシーをお使いになれていますか？”
諦めていた所だったけど、河豚さんの動きと連動するようにモニターの表示が変わった。
やっぱり、誰かがモニターを通じて、ユリに話掛けている。
でも、この人は、さっきのユリの声には反応してくれなかった。
もしかして、見えているけど、ユリのテレパシーは届いていないってことなの？
今度はテレパシーを使わず、大きく首を縦に振ってみた。
“どうやら、あなた様のテレパシーはワタシには届いていないようです”
やっぱりそうなんだ。鉛筆とか持てたら筆記で会話出来たかもしれないけど、幽霊のユリは何も触れない。
テレパシーでしか誰かと意思疎通が出来ないから、これじゃ何も伝えられないよ。
でも、向こうの声をユリは見ることが出来る。
それだけでユリは一人じゃないって勇気がわいてくる。
“夕凜子様、33階で純平様とクイーンが捕らえられております”
映し出される文字を見ると頷くと、それを合図に文字が切り替わっていく。
“この事態の原因は、ホムラがウィルスに感染。マスターは麒麟組であるとご認識させられている事です”
文字を読みながら、モニターさんが教えてくれる情報を頭にたたき込んでいく。
分からなくなると、指で右側を示せば前の表示に戻ってしてくれた。
つまり、今の状況はホムラちゃんが大変なことになっていて、マンション全体が麒麟組に乗っ取られている。
システムからウィルスを除去するか、システム自体をシャットダウンさせて一時的に機能を止めない限りは、このマンションは占拠されたままって事みたい。
“夕凜子様。お願いします、このマンションを救って下さい”
状況を教えてくれたモニターさんが、最後に映し出した言葉にユリは思わず、首を縦に振ることを躊躇ってしまった。
ユリは何にも干渉できない存在だって事を思い出してしまったからだ。
”どうされたのですか、夕凜子様？”
ユリは何も出来なかったんだよ。
捕らえられている純お兄ちゃんを前にしても、この体は全てをすり抜けていくだけ。
お兄ちゃんを救えないし、ホムラちゃんの機能停止法も教えてくれたけどユリじゃボタンを押すことも出来ないんだよ。
『一切の物理干渉が出来ない存在が、なんの役に立つって言うのよ』
女王さんの言葉が胸に突き刺さってくる。
”あなた様は、純平様を救いたくないのですか？”
《そんなのもちろん、救いたいに決まっているよ！》
このモニターにはテレパシーが伝わらない。でも、叫ばすにはいられなかった。
ここで黙ったら、それこそ何も出来ないユリはここにいないのと何も変わらないって事になるんだから。
”良い顔をされていますね。言葉は聞こえませんが、その顔を見れば答えは分かります”
モニターの文字が消えてそこには、水中に浮かぶユリの姿が映し出された。
《え？》
どうして、ユリの顔が映し出されているの？
ユリは幽霊で、どんなカメラにも写り込めない。光を反射しないから、鏡にだって映り込めない。それなのにどうして？
モニターから少し視線を外すと、相も変わらず河豚さんがユリのことを見守ってくれていた。
そっと河豚さんを指さすと、
”そうです”
とテロップみたいに文字がモニターに浮かび上がってきた。
どういう理屈なのかは、全く分からないけど、今モニターに映しだれているのはあの河豚さんが見ている映像を直接映し出しているんだ。
モニターに視線を戻すと笑ってみた。もちろん画面の中のユリも笑っている。
河豚さんに向かって手を振れば、もちろんユリが見ているユリも手を振っている。
そこにはちゃんとユリがいた。
想いを伝えてみたいと思った。
でも、テレパシーは使わない。
生きてたときのようにちゃんと唇を動かして、少しでもわかりやすくなるために大きく口を開けて、ゆっくりと【ありがとう】って言ってみた。
モニターのユリの口も大きく口を動かして、「ありがとう」って言っている。
”ありがとうですか？”
伝わった。
テレパシー以外でもユリの想いを誰かに伝えることが出来た。
ユリは堪えられずに何度も首を縦に振った。
”あなたはワタシには出来ないテレパシーがあり、そのように姿があります”
文字が画面上のユリに覆い被さるように映しだされていく。
そうだ。確かに女王さんが言うように、ユリは何にも触れない存在かも知れない。
でも、ユリにだってこうして出来る事がある。
出来る事があれば、純平お兄ちゃん達を救う手段だってあるかもしれない。
河豚さんにむかってゆっくりと大きく口を動かしていく。
《お願い。一緒に、みんなを、救いたいの、力を貸して》
”イエス。では、作戦を伝えます”
映し出された文字に向かって、今度こそユリは力強く頷けた。
