５－４
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「おい、黒瀬夕凜子は何処へ行った？」
『観測不能』
本城将成がホムラに命令して、先ほどのリビング映像をスクリーンに映し出されたけど、そこにあるのはホムラに捕まった僕が一人で必死叫んでいるだけの絵面だった。
「あいつはカメラじゃ映らないというのか」
その映像を見て彼は早速、夕凜子の性質を見抜いたみたいだった。
僕やクイーンならこのマンションホムラ内で逃げようとした所で、すぐにホムラによって観測させてしまう。
でも、夕凜子だけは違う。ホムラが認識出来ない存在であるが故に、夕凜子だけはきっと本城将成の手から逃げ出せるはずだ。
「おい、お前ら二人もカメラをつけるな。肉眼であいつを探し行くぞ。遠くに行かれたら面倒だからな。早く探し出すぞ」
部下であろう二人の男に命令すると本城将成はエレベーターに乗りリビングルームを出て行った。
残されたのは、依然ホムラのマニュピレータに捕らわれたままの僕と、本城将成の部下達が運んできた縦型水槽に入れられた人魚型地球外生命体だけ。
縦型巨大水槽は成人男性が立って入ればそれだけで一杯になってしまうぐらいの大きさしかない。
クイーンがそんな水槽の中で身動きもせずに入れられている姿は、まるで生物標本のためにホルマリン漬けされているかのように見えてしまう。
本城将成によって窒息寸前までの拷問を繰り返された彼女は未だに意識を失ったままだ。
麒麟組のメンバーが誰もいないこの状況はまさに千載一遇のチャンスのはずだけど、逆転の一手を相談する相手はここにはいない。
「ねえ、ホムラ聞こえている？」
『………』
天井から吊らされた蒼い球体に向かって話かけるけど、返事はない。
麒麟組のコンピューターウィルスに感染した彼女はもう、僕の知るホムラではなくなっていた。
クイーンも、ホムラもいない状況。
まさに打つ手無し。せめて僕を縛っているこのマニュピレータさえ外せることが出来たら、起死回生の一手があるというのに………。
左肩から伸びるオレンジ色の紐は水の中にいるというのに全く動いていない。
普通なら水流に沿って靡いたりするんだろうけど、着ているこの服もユリの体みたいに何でもすり抜けてしまう。
せめて服ぐらい触れたら、外の人達もユリのお願いを聞いてくれたのかな？
純お兄ちゃんを助けて欲しい。
ただそれだけなのに。
幽霊であるユリのことを気味悪がって誰も話を聞いてくれなかった。
『何も出来ない。何事にも触れることが出来ず、何も動かすことすら出来ない。あんたが出来るのはそのテレパシーを利用しての意思疎通のみ』
なんて、女王さんに言われたけど、駄目だったよ。
テレパシー使って助けを呼ぼうとしたけど無理だったよ。
ユリのこと信じてくれるのは、純お兄ちゃんと女王さんと瑞希お姉ちゃんぐらいしかいないんだ。
《瑞希お姉ちゃんっ！》
そうだ。瑞希お姉ちゃんに連絡取れれば、きっと助けにきてくれるかもしれない。
水槽の中で体育座りしていたユリは勢いよく立ち上がった。
その行為が魚さんを驚かせたみたい。
みんな慌てて逃げ出していちゃった。
今、ユリがいるのは1階のロビールームに設置された水槽の中。リビングルームにいた本城って人とそのお仲間さんは人間だから、水槽の中には入ってこられないから安全と思って逃げ込んだんだ。
でも、水槽の中にいたら瑞希お姉ちゃんに連絡の取りようがない。
ゆっくりとロビールーム側にすり抜けて、エレベータホール側に顔を出してみると、
《きゃっ》
三人の男がまさにロビールームに向かって歩いてくる所だった。
慌てて、水槽の中に隠れる。
本城って人だけじゃなくて、あの二人もバイザーを外して肉眼で歩いていたから、ユリのことを見られちゃう。
どうしよう。
とにかく一端、上の階に逃げないと。
体の力を抜くとユリの体は自然と上に向かって昇っていく。
ロビールームの水槽天井を抜け、空に上がっていく。
でも、どこまで行こう。
本城って人の仲間がどれぐらいこのマンションにいるかユリには分からない。
下手に外に出ると見つかる可能性がある。慎重に上がっていくと、一面が水槽になっているフロアまでやってきた。
フロアを超えるごとに数えていたけど、ここは31階のはず。確か、31階って水の女王さんの移住スペースって純お兄ちゃんが言っていたっけ。
そうか。だから、他のフロアとは違って全面水槽なんだ。
いつもはお兄ちゃんと一緒にエレベーターに乗って移動したから、ここに来るのは初めてだけど、ここは絶好の隠れ場所かも知れない。
水槽の上にも下にも行かないように自分の高さ位置を調整しながらまずは一息をつく。
ここにいれば人間であるあの人達にはすぐには見つからないはず。
でも、ここからどうしよう。
瑞希お姉ちゃんに助けを求めようとしても連絡が出来るスマホをユリは触れることが出来ない。
ダイヤルをプッシュできないんじゃ、どうやっても瑞希お姉ちゃんに助けを呼べない。
ユリに出来るのはテレパシーを送ることだけ。
いっそこのテレパシーが瑞希お姉ちゃんの元まで一直線で届けばいいのに。
《あーーーーー》
口を大きく開けて発声練習をしてみる。もちろん声は出ないよ。
でも、実際に生きているみたいに口を動かした方が想いって伝わりそうな気がする。
数回口を動かして準備は万端。
《瑞希お姉ちゃん。純お兄ちゃん達が大変なの！！ ユリの声が聞こえていたら、助けにきてぇぇぇぇぇぇ！！》
山頂に立って、でっかい山彦を作るぐらいの気持ちで想いきり叫ぶ。
お願いします、神様。
ユリの気持ちを遠くの地で戦い続ける瑞希お姉ちゃんに届けて下さい。
でも、現実がそんなに優しくないことは分かっている。
ユリの声に響いてやってきてくれたのは救世主の瑞希お姉ちゃんじゃなくて、一匹の河豚だった。
………あれ、でも、この河豚ってもしかして、昨日水の女王さんが連れて行ったあの子じゃない？
