マンション・ホムラの恋愛感情 ～そのマンションは住民に恋している～

第五章：占拠されたマンションホムラ

５－３

５－３

　約束の10分はとうに過ぎてしまった。

　それでも純お兄ちゃんは全然ユリを迎えには来てくれない。

　ユリは祈るように待ち続けたけど、時間は流れるだけで純お兄ちゃんは全然、戻ってこない。

　何かあったに違いない。

　ユリも純お兄ちゃんの元に行かないと。

　約束を破ることになるけど、これって絶対に緊急事態だよね。

　扉をすり抜けて廊下に出てエレベーターに向かおうとして、

《え？》

　慌てて部屋に中に戻る。

　どうして、このマンションに、純お兄ちゃんじゃない人間さんがいるの。

　マンションの住民って、純お兄ちゃんと女王さんとホムラちゃんだけって聞いていたけど、今の人はその誰とも違ったよ。

　これってどういうこと？

　ユリはもう一度、そ～と、頭だけを扉からすり抜けさせて廊下を見る。

　やっぱり、ユ知らない男の人が二人、廊下にいるよ。

　二人とも真っ黒なスーツを着ている。目には角張ったバイザーをつけているから顔はよく分からないけど、そのバイザー越しに一つ一つの部屋の中身をチェックしているみたい。

「誰かいたか？」

「いいや、センサーの反応は皆無。どの部屋も無人だ。このマンションの住民はやっぱり事前情報通り、人魚とあの男だけなんだろうな」

　スーツの人達はそんなことを言いながら純お兄ちゃんの部屋に近づいてくる。

　気づかれないようにそっとユリは顔を部屋の中に戻す。

　この部屋も純お兄ちゃんが出て行ったままだから鍵は閉められていない。あの人達が何者かユリには分からないけど、きっといい人達じゃないと思う。

　どうしよう、このままここにいたらユリの事見つかっちゃう。

　隠れるなら早くしないとあの人達がこの部屋にも来ちゃうよ。こういうときって何処に隠れれば良いんだっけ？　定番はベットだよね。

　ガチャ。

　とか悩んでいるともうあの人達がこの部屋までやってきたみたい。

　部屋の真ん中でどうしたら良いか分からずに万歳のポーズをして固まる。

　バイザー越しに侵入者の人と目がばっちりあってしまったけど、

「ここ、少し生活の気配があるな」

「確かにベットのシーツが乱れているな。少し調べていくか」

　男の人達は騒ぐこともなく部屋に入ってきて、そのままユリをすり抜けていった。

　純お兄ちゃんのベットのシーツを取ったり、机の上を物色しているけど、二人のすぐ隣にいるユリには全然気づいていない。

　この人達、あのバイザーのカメラ越しに部屋を見ている。だから、ホムラちゃんのようにユリのことが見えていないんだ。

「カメラを熱源に切り替えても反応はなしか。ここがあの男の生活スペースなのか？」

「多分、そうだろうな。とりあえず、上に戻って若頭に報告だな」

　二人はそう言って部屋を出て行く。

　そっと胸をなで下ろすけど、今言っていたあの男って純お兄ちゃんの事だよね。

　もう一度ドアをすり抜けて廊下に顔を出す。二人組は相変わらずバイザーをしたままエレベータがある方向に向かって歩いていった。

　これって絶対に良くない状況だよね。

《ごめんなさいね》

　顔だけじゃなくて、体全身をすり抜けさせて廊下に出る。

　30階のエレベータホールにたどり着けたけど、そこにはもう誰もいなかった。

　あるのはエレベータの横を流れ続ける滝と、エレベータが33階に止まっている事を示す表示だけだった。

　あの人達がお友達じゃないことはユリにだって分かる。そんな人達が悠々と純お兄ちゃんと女王さんがいるはずの33階に向かった。

　こんなのって嫌な予感しかしないよ。

《よっし》

　閉ったままのエレベータに手を添え、体ごとすり抜けていく。

　ドアの先にエレベータはない。

　足下にあるのは地上まで続いているただの空洞。

　でも、体が落ちることはない。

　だって、ユリは重力なんてユリの体には作用しないんだもん。

　ずっと純お兄ちゃんの隣を歩いていたいから普段は絶対にしないけど、その気になれば空だって飛ぶことが出来る。

　空洞のエレベータ室を、ゆっくりと上昇していく。33階まで上がりきったら、無人のエレベータに出た。

　さっきの二人組はもうリビングルームに向かった後みたい。

　深呼吸をするみたいに心を落ち着かせる。

　ユリは、誰にも傷つけられたりしないから、大丈夫。

　エレベーターをすり抜けて33階に出る。

　何回も純お兄ちゃんと一緒に来たその部屋。

　天井から蒼い球体が吊されているし、一面の窓から見える景色が今日も快晴だった。

　でも、そんな事はすぐに目に入らなくなってしまう。

《純お兄ちゃんっ！！》

　いつも美味しい料理を作っているホムラちゃんのマニュピレータが、どうしてか、ユリの一番大切な人を捕まっていた。

「夕凜子、来ちゃ駄目だ」

　そんなの聞けるわけない。お兄ちゃんを縛っているホムラちゃんのマニュピレータを外そうと手を伸ばすけど、ユリの手はただすり抜けているだけ。

　ああ、もう、どうしてユリは何にも触れないの。

　こんなんじゃ、お兄ちゃん助けられないよ。

「夕凜子、何しているんだ。僕は良いから、早くここから出て行かないと」

《何言っているの。こんな純お兄ちゃんを置いていけるわけないじゃん》

「僕じゃないんだ。幽霊になっている夕凜子が見つかるのが、一番不味いんだよ！」

《え！？》

　一際大きな純お兄ちゃんの声に、はっとした。

　パニック状態みたいに、どうにかしなくちゃと焦っていた頭が冷えていく。

　そうだよね、ユリは幽霊なんだからお兄ちゃんを助けることできなんだよね。だったら、誰か純お兄ちゃんを助けれる人を探しださないと。

「お前は、黒瀬夕凜子だと？」

　ホムラちゃんにはユリの声は届かない。誰か別の人を見つけ出そうと思ってリビングを見渡すと、ユリの知らない人がいた。

　髪をオールバックに綺麗にまとめて、スーツを着こなしている大人の人だ。この人ってもしかして、昨日ホムラちゃんが見えてくれた麒麟組の若頭　本城将成って人？

「死んだはずのお前がどうして………。いや、死んでなお力が残っていたとでも言うのか？」

　本城って人が目を爛々と輝かせながらユリとお兄ちゃんの方に向かってくる。

　この人はさっきの二人組と違ってバイザーなんてしてなく、直接裸眼でユリを見ている。

　しっかりとユリのことが見えている。

「興味深い。なんだよ、魔法使いの幽霊だとでも言うのか。こんな上物、クライアント達飢えたピラニアのごとく食いついてくるぞ」

　怖い。

　本城が迫ってくる度にユリは言いようのない恐怖が這い上がってくる。

「早く逃げるんだ、夕凜子！」

《で、でも、お、お兄ちゃんが………》

「良いから、逃げて。夕凜子だけは捕まったら駄目なんだよ！」

　純お兄ちゃんを置いて逃げたくなんてないよ。ユリは必死に首を横にふる。

　こんな危険な人を前にしていたら純お兄ちゃんだって、きっと無事には済まないよ。

　そうだ。女王さんだ。

　このマンションの主であるあの人なら、きっとこんな状況でもなんとかしてくれるはず。

　急いで、巨大水槽を見るけど、そこはもぬけの殻だった。

「人魚が手に入って、人の死期を読める奴も手に入るだけでも収穫だって言うのに、こんな大物隠していたのかよ」

　そこに信じたくない言葉が混じっていた。

　ゆっくりとユリの方に近づいてくるあの人の後ろにバイザーを外した二人組がいた。

　その人達が支えているのは人間が入れそうなぐらいに大きな試験管。

　だけど、入っているのは人間じゃなかった。

　試験管の中で、浮かんでいるのは上半身は人間で下半身は魚をしている人魚、水の女王さんだった。

　純お兄ちゃんだけだじゃなくて、女王さんまでも既に捕らえられている。

「逃げるんだ、夕凜子！」

　いやだよ。って思ったその気持ちはテレパシーにすらならなかった。

　本城将成がすぐそこまで迫っている。

　もう誰も残っていない。

　ここにいるのはもう夕凜子だけなんだ。だから、夕凜子が………。

『あんたはわたくし様達についてきた所で、何も出来ない。何事にも触れることが出来ず、何も動かすことすら出来ない』

　でも、ここに残ったところで、幽霊のユリには何が出来るのかな？

　このままここにいても、純お兄ちゃんを守る壁にすらなることが出来ない。

「早く逃げるんだ！！」

　純お兄ちゃんの声が心に響いてくる。

　流せない涙をこらえるように胸を締め付けられながら、

《ごめんなさい、純お兄ちゃん》

　ユリはそのまま33階の床をすり抜け、逃げ出していった。

　33階から一気に1階まで落ちてきた。

　ユリには何も出来ない。誰か純お兄ちゃんを助けてくる人を呼ばないと駄目だ。

　急いでエントランスホールを抜けて、外に出る。

　マンションホムラは、都心の一等地に立っている。

　車通りの多い幹線道路に面していて、道路横の歩道にも人は多い。

《願いします。純お兄ちゃんが大変なの、誰か手を貸して下さい！》

　誰でも良い、お願い、誰かユリの声が届く人がすぐそばにいますように。

《このままじゃ、純お兄ちゃんが大変なことになっちゃうの！　ねえ、誰か、お願いだから、助けて下さい》

　通りに向かって、頭を下げる。

　神様、お願いします。

　ユリの声をみんなに届けて下さい。

「ねえ、君、大丈夫？」

《あぁぁ、良かった、ユリの声、届くんだね》

　話掛けてくれたのは、サラリーマンと思える男の人だった。大人だから、なおさら安全だよ。

「ねえ、そんな白装束みたいなみたいな服装着て、何があったの？」

《ユリの服装なんて、どうでも良いんだよ。でもよりも、純お兄ちゃんが今、すっごく大変なの！　お願い助けて！》

　わらにもすがる思いってきっとこう事を言うんだと思う。

　声をかけてきてくれたサラリーマンさんを手放したくなくて、必死に頭を下げた。

「そんな事しなくても、大丈夫だよ。まずは頭を上げて………え？」

　サラリーマンさんの大きな手が視界をすり抜けていった。

　ユリの頭を触ろうとしたのかな。でも、そんなこと出来る訳がない。

　ねえ、神様。こんなのって酷いよ。

　恐る恐る顔を上げると、そこにはサラリーマンさんが予想通り、引きつった笑みを浮かべていた。

　ゆっくりと手を伸ばして、ユリの頬を触れようとしたけど、

「ひぃぃ」

　引きつった声と共に、その手はユリをすり抜けていく。

「……お化け？」

《ユリはお化けじゃないよ……》

　ユリを見たまま一歩を後ずさったら、その先は早かった。

　サラリーマンさんは回れ右をするなり、悲鳴を上げながら一目散に駆け出していた。

　周りにで見ていた人達もユリから距離を離していく。

「本物なのかよ？」

「いやいや、幽霊なんてそんなわけないだろう。きっとホログラフィックか何かだろう」

　とか言いながら、ユリに向かって落ちていた石を投げてくる人もいる。

　もちろん、石はユリをすり抜けていく。

　体に痛みはないけど、そんな事されると心は痛いんだよ。

《ねえ、お願いします。ユリはこんなんだけど、上にいる純お兄ちゃんはちゃんと人間なの。誰でも良いから、助けて下さい》

　もう一度頭を下げる。

　でも、もう誰も幽霊であるユリのお願いを聞いてはくれなかった。