１の２ 前世の記憶
翌朝、文七郎が目覚めると外が騒がしかった。何かあったのかなと、急いで身支度をする。
「宿老の遠藤、見舞いに来たぞ」
まもなく玄関から大きな声がした。
文七郎が向かうと、父が既に玄関に立っていた。
「これは、これは、如何なされましたか？」
「見舞いじゃ。遠藤よ、息子は大事ないか？」
急な来訪に驚く父の横に、文七郎は顔を出した。
「それがしは元気です」
「御無礼をお許し下され。お恥ずかしくも落馬した息子はこの通りであります」
父は玄関の板敷で平伏した。
「物怖じせぬな。お前、名は何と言う？」
黒い眼帯をした来客は、愉快そうに笑っている。
「遠藤文七郎です」
「俺は伊達藤次郎政宗だ」
「うわっ、あの有名な独眼竜？」
文七郎はつい、驚きを口にして、はっと両手で口を覆った。
「失礼いたしました。文七郎はまだ元服前の十一歳でして、武家の作法を知りませぬ」
父が恐縮する。歴史に残る戦国武将の伊達政宗だ。でも、眼前の若様は、それほど恐い人には見えないが。
「作法よりも実力よ。もし役に立たぬ家臣なら、伊達家には要らぬわ。はっはっは」
声は大きくて、独眼が鋭い若武者だった。
「今朝方、雉を獲った。小鳥も多く得られた。一緒に鍋を食おう」
若様は草鞋を脱いだ。
当家の中元たちが足を洗い、女中たちが調理を始める。
「若様、まずは座敷へどうぞ。小十郎殿やお供の方々も」
父が案内する。孫六郎も出てきて挨拶した。来客は五人。
「かたじけない。突然のご訪問、お許し下され」
お供を代表して小十郎殿が答えた。
十二畳の一番広い座敷にて、朝餉が出来るのを待った。
まず挨拶して、名前を名乗った。四人は若様の側近だ。
上座には若様（伊達藤次郎政宗十六歳）。
若様の左に片倉小十郎（二十六歳）と湯目又次郎（十九歳）。
右に伊達藤五郎（成実十五歳）と原田左馬助（十八歳）。
下座には父。
その後ろに文七郎と弟の孫六郎が座った。
「さっきの独眼竜とは、文七郎が付けた俺のあだ名か？」
若様が文七郎に話を向けた。
「いいえ。後の世で伊達の若様は、とても有名でして」
「こら、勝手なことは申すな。後の世とは、いつだ？」
父が振り向いて叱った。
「４４４年後のことです。実はそれがし、頭を打って前世の記憶が蘇りました。４４４年後は令和の世であります」
一瞬のあいだ沈黙となった。
「お前は４４４年後を生きていたとな。もしや戦で死んだのか？」
若様が前のめりになった。
「車にひかれて死にました。それがしは大学の教師でした」
「知将、遠藤基信の子だ。大学者であっても不思議はない。では、今年何が起きるか、当ててみよ」
うーん、文七郎は記憶を辿った。
「天正十年（１５８２）には、六月二日に本能寺の変が起きます。明智光秀が謀反して、織田信長が京都本能寺で自刃します。それがしは工学博士でして、歴史は一般教養しかありません」
次に原田殿が質問した。
「工学とは鍛冶屋のようなものだな。後の世の鉄砲は如何なっているのだ？」
「鉄砲は火縄銃から火打ち石式になり、雷管を叩いて点火するようになります。ライフルが一般的で、だいたいは連発銃です。ただし、本でしか見たことがありません」
文七郎は正直に話した。
となりの孫七郎が首を傾げた。
「兄上、ライフルって何ですか？」
「鉄砲の砲身内にねじれた溝、ライフリングを付けます。すると椎の実型の弾丸は回転して直進性と安定性が増し、遠くでもよく当たります。回転する独楽が安定するのと同じ理屈です」
「遠くの的は小さくて見えないだろう。如何やって当てるのだ？」
原田殿の的確な質問に、文七郎は応じる。
「スコープという望遠鏡を銃に取り付けます。レンズを組み合わせると遠くが見えるのです」
「ふーん、そうか」
「ははっ、原田よ、何が『ふーん、そうか』だ。解ってないだろう。原田左馬助に命じる。文七郎とともにライフルを作れ」
若様が命じた。
「ははっ、かしこまって候」
「次に湯目又次郎に命じる。急いで上洛して六月に起こる事件を見てまいれ。あと二ヶ月しかないぞ」
湯目殿は若様に頭を下げた。
「承知しました」
「金銭は小十郎が中心となって、伊達家から工面せよ。宿老の遠藤も助けてやってくれ」
「ははっ」
小十郎殿と父が承諾した。
鳥のつみれ汁が出来たというので、囲炉裏の部屋に移った。
伊達藤五郎殿は「武術の話」を求めた。
文七郎は、相撲や空手、ボクシングや剣道の話をして、得意ではないですが、とも付け加えた。
「ならば、学問や政治は如何なっている？」
小十郎殿も文七郎に質問して、盛り上がった。
食事を終えて帰るときに、若君が父に言った。
「文七郎は神仏から『天眼』を授かったようだ。遠き所まで見通す文七郎を、俺は近習として迎えたい。考えておいてくれ。じゃあ、また来るぞ」
来た時と同じく、疾風のように帰って行った。
