７の２ 関東侵攻
天正十五年（１５８７年）正月の二十日。
福島屋形の中将様（伊達政宗公二十一歳）の下へ、徳川家康から援軍の要請があった。
「今年、秀吉が動く。伊達殿の後詰をお頼み申す」
さらに舅の本多忠勝殿から、添え状もあった。
「関白秀吉への正月祝いで無礼があったらしい。織田信雄と丹羽長重が、隠岐に島流しになった。織田家当主は、三法師様（八歳）に戻り、越前大野城へ移った。新しい布陣は次の通り」
尾張（五七万石）に、福島正則
北伊勢（二二万石）に、黒田長政
南伊勢（三一万石）に、蒲生氏郷
志摩と伊勢の一部（六万石）に、九鬼嘉隆
伊賀（一〇万石）に、生駒親正
飛騨（四万石）に、金森長近
東美濃（三三万石）に、加藤清正
西美濃（二五万石）に、加藤嘉明
近江（八三万石）には、奉行衆と馬廻衆
加賀、能登、越中（一一九万石）に、前田利家
越前（六八万石）には、織田三法師を含む諸大名
若狭（九万石）に、浅野長政
「敵は一〇万から二〇万だ。伊達殿の援軍が欲しい」
かなり詳しい情報を頂いた。忍者が情報収集したのだろう。
中将様は、使者への返答を考えていた。
「必ず後詰に参る。だが、奥羽の雪が融け、兵を集めて、関東を通って、三河まで行くには、半年は掛かる。徳川殿には辛抱強く待っていて欲しい。御武運を祈る」
徳川の使者は、納得して帰って行った。
「秀吉が攻めて来るぞ。俺は小田原城を落として、徳川領内で秀吉と決戦する。まずは準備だ」
伊達家は兵農分離が済み、足軽を多く抱えた。よって何時でも戦える。
「鉄砲は何丁あるのか？」
近習で宿老の遠藤隼人（十六歳）が答える。
「三〇〇〇丁です。大増産と敵からも回収しました」
「そうか。決めることは沢山あるが、出陣は二月三十日の先勝とする。ちょうど桜の時期だ。伊達の軍旗は今まで通り『白地に朱の丸』とする」
中将様は、帳面を見て即決した。
「宿老の五人と、庄内の二人を呼び出せ」
中将様の伝達が城下に飛んだ。
一刻（２時間）で、中将様の前に七人が顔を揃えた。
「湯村右近大夫（二十九歳）と中島伊勢守（三十六歳）に福島の留守居役を命じる」
「はっ」
表書院にて、二人が平伏した。
「俺は二月末から戦を起こす。
（湯目）又次郎には北陸道軍を任せる。北越後と佐渡に、上杉と直江を加えて、二万の軍勢だ。鉄砲五〇〇丁を付ける。
（伊達）藤五郎には中山道軍を任せる。南仙道と会津、那須郡に、真田を加えて、二万二〇〇〇の軍勢だ。鉄砲五〇〇丁を付ける。
（片倉）小十郎には東海道軍を任せる。浜街道と北常陸で、一万七〇〇〇の軍勢だ。鉄砲五〇〇丁を付ける。
（原田）左馬助は、俺の傘下で北奥羽軍二万三〇〇〇を指揮せよ。鉄砲五〇〇丁を付ける。
俺は、伊達、信夫、米沢に、旧大崎と葛西を加えて、二万一〇〇〇を直卒する。鉄砲五〇〇丁と機動隊一〇〇〇名を加える。
俺と左馬助の中央軍は、真っ直ぐに小田原城へと向かう。
（遠藤）隼人は、近習として俺に付いて来い」
隼人は提案を一つ入れる。
「中央軍には鉄砲が一五〇〇丁ですが、足りますか？ 敵地で刀狩りや鉄砲狩りを行い、武器を取り込んでは如何でしょうか」
「おお、良い考えだ。後方が安全になり、味方の武器が増える。戦場で刀を力任せに振ると、折れたり曲がったりするからな」
中将様もほほ笑んだ。
左馬助殿も話に加わった。皆が若いので、自由な家風がある。
「では、一尺（３０センチ）以上の刃物は取り上げましょう。包丁や草刈り鎌は、民百姓に必要でしょうし」
小十郎殿が手を挙げた。
「一尺で良いでしょう。城の米蔵は、ブン取っても構いませんね。そのかわり村の乱取りを禁止しましょう」
「よし、関東の民は戦後、伊達の領民となる。村での乱取りは禁止だ。ただし、敵の城にある米や塩は奪ってよい」
それから武具や兵糧の準備をして、二ヶ月が過ぎた。
桜の開花は、雪の終わりと田植えの始まりを告げていた。
二月三十日、福島屋形の前に「日の丸」の旗が林立した。
「日の丸は後の世に伝わり、日本の国旗となります」
隼人は、馬上の中将様に伝えた。
「俺たちが日本だ。秀吉のいいようにはさせない」
「皆の衆、伊達軍はこれから出陣する。目標は第一に秀吉の首、第二に小田原落城だ。奥州者の底力を天下に見せよ」
「おおーっ」
皆が腕で天を突いた。
「ときの声を上げよ」
「えい、えい、おぉーっ！」
「えい、えい、おぉーっ！」
うす紅色満開の桜の下、総勢一〇万を超える奥羽の漢たちが、今戦いを始めた。
