４５話：ごめん
「お前って言ってご、ごめん……」
出鼻を挫かれるとは、このことなのか。
姫川の言葉で、集中力が逸れた。
だが、相手は待ってくれない。
ゆっくりと大剣を肩に担ぐと、姫川に向かって歩き出す。
その間も視線はチラチラと、こちらを向く。
「ちっ」
姫川の舌打ちに、女の子がはしたないとツッコミたくなるが、衝動を抑えると心の中で叫ぶ。
スキル集中！
目に映るボスゴブリンの動きが緩慢になった。
俺が引き付けると言った以上、有言実行だ。
フッと息を吐くと、サーベルを低く構えた状態から走り出す。
だが、後少しで間合いに入るといったところで直感が来た！
片手で持つ大剣が振り下ろされるのと、同時に体を斜めに逸らす。
でも、足は止めない。
体のすぐ横を大剣が過ぎ去る。
頬を打つ風圧。
足の裏に伝わる振動。
俺はきり上げるようにサーベルを振り抜いた。
グゥウ！
ボスゴブリンの太腿から鮮血が迸る。
――浅い。
再びの直感。
しかし、感じた直感は後方。
直感を避けるように横を通り抜けて行く。
そして、背後で風圧を感じた。
足を止めた瞬間、押し潰される。
力比べでは、絶対に勝てない。
でも、この戦いは俺だけじゃない。
ボスゴブリンの視線が自分から外れた瞬間、姫川は動いた。
直線的な動き。
正対していたら、カウンターの的になるが。
ボスゴブリンの気は俺に向いていた。
鋭いレイピアの突きが逆の太腿を貫く。
グギァア！？
通常のゴブリンよりも、一回り低く太い悲鳴。
怒った顔が姫川に向く。
視界から俺を外したな。
「はぁっ！」
止めた足で振り返ると、ガラ空きとなった背中にサーベルを振り下ろす。
グギァア！？
太腿と同様に厚みのある筋肉。
さっきよりは深い傷を負わせたが、骨には届いていない。
姫川は太腿の筋肉が締まり、レイピアが抜けずにいた。
ボスゴブリンはその状況を確認すると、標的を俺に絞るように体を向けてくる。
ここまで上手くいっていただけに、レイピアが抜けない状況は誤算だ。
――だが、引けない。
今、引いたら姫川が危ない。
俺はサーベルを正眼に構えると、深く呼吸をして腹を決めた。
集中力が高まったのか、視界が狭まる。
背景だけが消える。
ボスゴブリンの輪郭が鮮明に映る。
肩の筋肉の隆起。
攻撃の予兆。
身体のサイズは違うのに、東雲先生の姿と被った。
手加減した東雲先生と圧力は同等。
ならば、出来ないことはない！
サーベルの先端にまで、意識が及ぶ。
振り下ろされる大剣。
その剣腹をサーベルで打ち払う。
キィン！
大剣は俺の横、数センチを通り過ぎた。
来る。
二歩下がる。
切り上げられた大剣が鼻先を掠める。
一歩だけ前に出て、振り上げた腕の付け根に一突き。
ボスゴブリンが食いしばる。
無理矢理、繰り出した横薙ぎには充分な力が乗っていなかった。
俺は地を這うようにサーベルを振り上げる。
大剣の腹を滑り、ザリザリと金属が擦れ合い、小さな火花が舞った。
受け流された大剣はボスゴブリンの手から離れ、遠くへと飛んでいった。
ボスゴブリンの大剣がクルクルと回り、宙を舞う。
やがて、大剣は勢いを失い地面に刺さる。
突き刺さった先には、東雲と疲れ果てた柴田と山口がいた。
「あいつら、フロアボスと戦ってるのか」
