収容所からの解放 １０
「お前達そろそろ仕事の時間だろ？ 俺達はもう行くぜ。よし野郎共、続きは夕方だ！ 次の現場に行くぞ！」
親方らしき人がそう言うと、隣の選別室の人達はゾロゾロと列をなして扉の方に向かって出て行った。
カールは「もうすぐ召喚士が到着する予定です」と言っていたが、本音を言うとこのまま何も起きてほしくない。
「どうせ今日も遅れるだろう。アンナ、今の内にお前の分のローブとマスクを取りに行く。ついて来い」
その予見通り、ヴェーラとアンナが部屋を出て戻って来るまでの間、召喚士は現れなかった。
その召喚士と言うのはよく遅刻をする人なのだろうか。
転生者という存在をこの世に呼び出す重要な役割を担うはずなのに、かなりルーズだ。
アンナはもう自分の白い服の上からローブを着終わっている。
ヴェーラはまだ時間がかかると見たのか、俺にマスクを渡すとシミになっていない部分の床に胡坐をかくような格好で座り込んだ。
そして、床にローブの裾がパッと開くと、俺達にも座るように促し、ふぅと深くため息をついた。
それから間もなく、俺の後ろからゴゴォという扉を開ける音が聞こえてきた。
後ろを振り向くと、扉を開けたのは灰色のマスクとローブを着た男だった。
手には分厚い本を抱えている。
男は目を大きく開け、胸を張って堂々と部屋に入って来た。
「ごめん、遅れた！」
それが男の最初の言葉だった。
ごめんごめんと続けて言いながらも、悪びれる様子が全くない。
手を振りながらフードとマスクを外し、ニコニコしながらこちらに歩いてくる。
見た目は30歳くらいだが、表情と動きが妙に幼い印象を受ける。
歩き方が左右にフラフラとしていて、お菓子を目の前に走り出す子供のように注意力散漫な感じだ。
それに、その赤茶色の短髪は寝癖のせいなのか、後頭部がベチャっと潰れている。
「いやー、召喚士が１人死んでから忙しくてさ！」
男は迷いなく、ハッキリとそう言い切った。
それなら仕方ない、とついつい許してしまいそうな屈託のない喋り方だった。
ヴェーラとカールが立ち上がると、俺達もそれに倣って立ち上がった。
