収容所からの解放 １１
「君達が新しく選別員になった転生者だね。僕は召喚士のフランク・マイヤー、ここの管理を任されてるんだ。よろしく！」
フランクと名乗った男は俺達に気付き、声をかけてきた。
人によっては馴れ馴れしいと感じるかもしれないが、裏表のなさそうなその表情は完全に子供だった。
手を出して握手を求めてきたので、俺は自己紹介をしながらそれに応じた。
「ユート・モリーです。あの、よろしくお願いします」
「ユート、この仕事は大変だと思うけど頑張ってね！」
フランクはなぜか遊園地のキャストのように元気が良い。
「私はアンナ……アンナ・グラウンです」
「よろしくアンナ、分からないことがあったら僕達に何でも聞いてね！」
その底抜けの明るさはどこから来るのか、アンナにも同じテンションで挨拶している。
「うーん、２人ともなんか緊張してる？ まあ初めてなのは誰でも緊張すると思うけど、それだと僕の方まで緊張しちゃうよ」
口ではそう言っているが、フランクからは緊張感というものが一切感じられない。
管理を任されているという発言から、それなりに優秀な人ではあるのだろう。
この世界の住人はどこか緩いというか、オンとオフの差が激しい気がする。
「よーし、じゃあ皆、そろそろ召喚始めるよー！」
フランクはアトラクションに客を乗せるキャストのような口ぶりだ。
ただ、これから乗るのは優雅なメリーゴーランドではなく、至る所のボルトが緩んでいるジェットコースターだ。
いつ死んでもおかしくない。
そう思うと俺は、緊張して全身の筋肉に力が入った。
アンナの方を見ると、肩を大きく上下に動かしながら鼻で息をしている。
やっぱりアンナも緊張しているようだ。
「ユート、アンナ。あなた達は今日私達がどんなことをしているのか、大体でいいから知ってもらいます」
ヴェーラは上半身を左右にねじったり、首を回したり、ジャンプもしている。
試合が始まる前のオリンピック出場選手のような動作だ。
カールも腰をうんと伸ばし、肩をグルグルと回している。
「準備ができました」
「私もだ」
ヴェーラはズシリと剣を前に構え、カールはローブの右袖を捲り、その手の平は緑色に光り始めた。
「マスクしてフードも被ってね。転生者呼ぶよ！」
俺とアンナは数歩下がると、言われた通りにマスクを付け、フードを被った。
フランクは手にしていた分厚い本を開き、何やらブツブツと呪文のようなものを唱え始めている。
その表情は今まで緊張感がないと思っていたものとは全く違い、眉間に皴を寄せ、本と睨み合いのケンカをしているような感じだった。
額に汗を浮かべ、昔映画で見た悪魔祓いをしている神父の表情にそっくりだった。
といってもこちらは逆で、悪魔になりえる転生者を呼び寄せている。
何を言っているのか分からない言葉が１分程続くと、フランクは静かにパタンと本を閉じた。
その瞬間、ヴェーラとカールの目の前には見知らぬ男が現れていた。
