第11話 白の選別、赤の暴力
夕焼けの残光が、割れた硝子の破片のように街を刺していた。
すべてを見下ろす廃ビルの屋上。吹き荒れる強風の中でも、少年の纏う純白のスーツは、物理法則を拒絶するように一切の揺れを見せない。
ソルト。彼は「観測」などしていない。彼の瞳は、世界の構成要素を瞬時に仕分ける「選別」によって対象を捉えていた。
「……やはり、未完成だ」
視線の先、数キロ離れた遊園地。
そこに立つ兄・魁斗の姿は、ソルトの視界では「人間」として映っていない。
白でも黒でもない、境界線が絶えず揺れ続けるノイズ。
存在そのものが濁り、輪郭がバグのように震えている。
「存在が濁っている。……気持ちが悪い」
感情の欠落した声。ソルトは指先を、ピアノの鍵盤を叩くように軽く動かした。
空間に、髪の毛よりも細い透明な「線」が奔る。
ピッ。
それは攻撃ですらない、ただの「選別ラインの試し切り」。
遠く離れた遊園地で、魁斗の足元のアスファルトが、音もなく円形に消失した。
切断されたのではない。破壊されたのでもない。
「そこだけ、最初から存在していなかったこと」に、世界が書き換えられたのだ。
「……耐えるのか。やはり、構造だけは同系統だな」
ソルトの瞳に、極小の「興味」が宿り、次の瞬間には霧散した。
「だが、不純だ」
掌を握り込む。空間が目に見えて圧縮され、魁斗の周囲の空気が悲鳴を上げる。
「今はいい。まだ、削除する段階じゃない。壊れる過程を確認したい」
ソルトは踵を返した。彼の背後で、夕日は完全に沈み、世界は闇に塗りつぶされた。
黒祓会・深淵
光も、音も、意味すらも存在しない地下。
巨大な黒石の円卓の中央で、ドロドロとした「霊の塊」がドクドクと脈動している。
そこへ、ソルトが静かに歩み寄る。
「報告」
円卓を囲む四人の視線が、ソルトに集まる。
「ぬらりひょんは？」
穏やかな、それゆえに空恐ろしい声。ミソスープが扇子を閉じる。
「戦闘不能。核は回収後、破棄した」
「あらぁ、壊されちゃったのねぇ」
シュガリアがドレスの裾から砂糖を零し、その一粒を舌で転がした。「あれでも私の可愛いペットだったのに。……ねえ、どんな風に溶かされたの？」
「原因は？」
Nestの包帯に刻まれた無数の「目」が、一斉にソルトを見開く。
「イレギュラー。名称：四六死苦魁斗」
「はっ！ またその“バグ”かよ」
セイユが鼻で笑い、円卓の縁を指先でなぞった。それだけで厚い石材が砂となって崩れ落ちる。
「ゴミがいくら集まったところで、ゴミ山ができるだけだ」
ソルトの瞳がわずかに動く。
「バグではない。未完成な、同系統だ。……無意識の消去能力。範囲不定。再現性なし。制御不能。だが――」
一拍置いて、ソルトは断言した。
「危険度は、我々と同等だ」
円卓が、軋むような不快な音を立てた。
シュガリアがクスクスと肩を揺らす。
「いいじゃない。壊しがいがありそう。幸せの絶頂で心を溶かして、甘い甘いお菓子にしてあげたいわぁ」
「……あ？」
地響きのような声が、シュガリアの笑いをかき消した。
ドンッ！！！
円卓に巨大なヒビが走り、激しい衝撃波が空間を震わせる。
セイユが立ち上がっていた。
全身に巻き付いた太い鎖が、怒りに呼応してガチャリと鳴る。
「めんどくせぇ話は終わりだ、理屈野郎ども」
セイユは歯を剥き出しにして、獣のような笑みを浮かべた。彼の周囲だけ重力が数倍に膨れ上がり、床がミシミシと沈み込んでいく。
「その“バグ”も、その除霊師の女も、キザな白スーツも……まとめて俺が潰す。ルール？ 理屈？ そんなもん殴れば割れるだろうが！！」
セイユの右拳が、爆発的な呪力を帯びる。
「冥の斬撃も、レンの理論も、その兄貴の“概念”すらも……俺の暴力の前では平等に塵だ。あいつらの人生ごと、まとめて更地にしてやるよ」
ミソスープが扇子で口元を隠し、冷徹な目でソルトとセイユを見た。
「……承認しますか。いいでしょう。状況を“煮込む”段階は終わりました。ここからは一気に火力を上げるとしましょう」
「ええ、“暴力”を投入しましょう」
シュガリアが快楽に酔ったように、自分の腕を抱きしめる。
「楽しみねぇ。誰が、どんな悲鳴を上げて壊れるのか」
「不純物の兄さんは、僕が処理する。それ以外は好きにしろ」
ソルトは無機質なまま言い放つ。
「できるならな、ガキが」
セイユが円卓を蹴り飛ばし、闇の中へと消えていく。
次の戦場は、もう決まっている。
暴力の権化・セイユ。
理屈を殺し、概念を砕くその拳が、魁斗たちの「日常」を粉砕するために放たれた。
