どうやら変態に好かれたようです。

六月の始まり

第62話 楓は世界を敵に回す

　ピーっと甲高い音が楓の口から流れてくる。

「おっ！　起きたか！」

　楓は光のない瞳をこちらに向けてくる。

「これより、自爆シークエンスを再開します。なお半径二十八万キロ圏内にいる方々はすみやかに退去してください」

　淡々と告げる楓……いや合成音が室内に鳴り響く。

「……え？」

　俺は自分の耳を疑う。

　自爆のシステムがまだ生きている。その上、一つの大陸が更地になるレベルの破壊力だ。

「自爆まで残り三百六十秒。ただちに退去してください」

「楓さんは何を言っているのかしら？」

「なんだか顔色悪い気がするよね？　大丈夫かな？」

　紗緒梨と七瀬の心配をよそに、俺は計算をする。

　残り三百六十秒――つまりは六分ほど。その時間で半径二十八万キロメートルからの脱出は不可能だ。

　秒速七百八十キロメートル。およそ音速の二倍であるマッハ二で退去しなくてはならない。普通の戦闘機ですら不可能だ。それこそ優秀な戦闘機でなければ逃げられない。

　そんなものをすぐに用意できる訳がない。しかも、離陸までの時間を考慮すると、マッハ三。世界最高水準の戦闘機でなくてはならない。

　端的に言ってしまえば、この世界で逃れられる人間はほぼ存在しない。

　このままでは、地図から日本どころか、中国大陸の半分が消し飛ぶレベルだ。

　……って。楓の動力炉はいったい何を積んでいるんだよ。ウランの核燃料よりも威力が高いぞ。とてもじゃないが、一つの国で達せいできるような代物(しろもの)じゃない。

「あれれ？　楓ちゃんの動きが止まったよ？」

「そうですわね」

「悪い。俺、少し電話してくる」

　急いで部屋を出るとスマホを取り出し、ララァへ電話をかける。

『もうヤッたのか？』

「なんでそうなるンだよ！　時間がないんだ！　教えてくれ！」

『問題ない。そのままヤっても赤子はできんよ』

　電話ごしに聞こえるララァの声は落ち着いているが、俺は焦っているんだ。

「それよりも、楓の自爆を止めたいんだよ！」

『なんだ。そんなことか』

「そんなこと、って……！」

　苛立ちで声が大きくなる。

『王女様が眠りについた時、王子様は何をするべきだと思うんだい？』

「は……？」

　あまりにも突飛な回答に怒りを通りこして呆れるしかない。

『つまり、だ。自爆シークエンスの解除方法は唇を通っている血管のバイオメトリクス認証が必要なんだ』

「もしかして、その認証センサーが……唇？」

『察しが良くて助かるよ』

「バカか！」

　勢いよくスマホの電源を切る。

　つまりだ。楓の唇にはセンサーがついていて、それにより俺の唇の血管を認証することで、自爆シークエンスを止められるのだ。

　だが、それは当然、彼女の唇と俺の唇をつけなくてはいけない訳で……キスが必要と言うことになる。

　誰だよ。こんなシステムにしたのは……。

『ちなみに言うと、データはこないだとったから赤羽でも大丈夫だぞ』

「うるさい！」

　なんで一度切ったはずのスマホの電源が復活しているんだ？

『それから認証は二段階あって、網膜スキャンも行われる。センサーはそいつの目だ』

「マジかよ……」

　つまりあれだ。

　楓の目を見つめながらキスすることで、自爆は解除されるらしい。

　くそ、開発者爆発しろ！　……いや、まさに今がその状況なんだけども。

『余談だが、使っている燃料は反物質だ』

「おいぃ！　なんでそんな危険物積んでんだよ！」

　まさに桁違いじゃねーか！　核の一千倍の威力だぞ。

　とりあえず、

「やるしかないな……」

　反物質なら放射線はでないが、確実に死ぬ。それも、国の二つや三つではすまないレベルで。

　頭が痛くなる思いだが、キスをすれば解決する訳だ。

　俺は部屋に戻ると、楓へ一直線に向かう。

「ちょ、ちょっと。赤羽くん。顔が怖いよ」

「それになぜ楓さんに近づくのかしら？　先ほどの電話と関係があるのかしら？」

「そんなことはどうでもいい。今は楓と――キスがしたい！」

「は？」「へ？」

　二人が呆けた顔をしているが、今は無視だ。

「残り、二百秒」

「くそ！　こうしていられない！」

　楓の手をとってぐいっと顔を近づける。

「ちょっと！　何をやっているの！　赤羽くん！」

　怒りの滲んだ声が耳をつんざく。

　ずいぶんとご立腹だが、今は構ってられない。

「あら？　あたしたちを無視するなんていい度胸じゃない」

　紗緒梨のスライムが俺の全身を絡めとる。

　衣服がみるみるうちに溶けていくが、構っていられない！

「くっ！　落ち着きなさい。赤羽君。あたしの方が幸せにできるわよ！」

「そんなことないもん！　私が幸せにするんだもん！」

　紗緒梨と七瀬が後ろで言い争っているが、お陰で俺は自由だ。

　楓の顔が近づいてくる。

　瞳に光がない。まつげが長い。肌がきめ細やかで、さも人形のようだ……いや、ロボットか。

　唇は桜色をしていて、アンドロイドだと分かっていてもドキドキしてしまうのはなんでだろう。

　早鐘を打つ胸がうるさい。

「ちょっと待った！」

「そうはさせませんわ！」

　二人は結託したのか、俺と楓を引き剥がそうとする。

「何すんだよ！　これは必要なことなんだ！」

「キミにとって必要なことでも、私にとっては不必要なことなの！」

「あたしを差し置いて……そんなこと許しませんわ！」

　怒りで紗緒梨が握る手に力がこもる。

「私のことが嫌いになったの!?」

「愛人でいいとは言ったけど、……でも！」

　二人の悲鳴に似た声が動きを止める。

　いいのか？　このままキスしてもいいのか？　楓にとっても恐らくはファーストキスだ。その相手が俺で本当にいいのか？

「残り百秒」

　だが迷っている暇はない。

　楓のカウントダウンを止められるのは俺だけなんだ。

　そもそも生体認証で止まるなら、データを入力していない他の二人はもちろん。この世界でも数名にしかコントロールしえない。

　しかも、話の流れ的にララァ以外の研究者は楓を狙っている。それが何を意味するのかは分からないし、引き渡しても問題がないのかもしれない。

　だが、楓の動力炉じたいがある種の兵器である以上、今までの生活を続けて欲しい。

　……俺の、俺たちの未来のためにも。

　そう。だから、俺はキスする！

「残り五十秒」

　楓の吐息が、その音が聞こえてくる。

　……そんな必要ないんじゃないか？　ララァに任せて何もかも、全部責任を押しつければ、それでいいんじゃないか？

　違う。

　俺はまだ生きたい！　未来ある若者なんだ！

　それに、イケメンは女の子はもちろんのこと、世界に対しても優しくなくてはいけない！

　だから、俺はキスをする！

　止める七瀬と紗緒梨の手を振りほどき、楓の瞳を覗き込む。

　唇と唇が触れる。

　意外にも柔らかく、弾力がある。

　瑞々しい。

　桜色の唇が一瞬、紫色に変わる。……なんか拒絶されたみたいで嫌だな。

　瞳の奥から赤い光が放たれる。……本格的に人間やめてるな。

　鼻が一回転する。……このギミック意味があるのか？

　唇を離すと、楓はだらりと首を垂れる。

「成功……した、のか……？」

　ドキドキした胸を抑えつつ、独りごちる。

「いいえ。性行なんてしてませんわ！」

「え？」

「そ、そうよ！　私たちは認めないんだから！」

「ん？」

　なんだか、俺と二人とで認識にずれが生じている気がする。

　俺はただアンドロイドにキスをしただけなんだが？

「ピー、という発信音の後に――」

　楓が変なことを言いだし、困惑する。

「まさか！　本当に失敗したのか！　あんなにドキドキしたのに！」

　悔しい。死を覚悟してまでキスをしたのに。

　その緊張感が全部無駄になるのか？

「破損データを消去。キャッシュをクリア」

　ごくりと喉が鳴る。

　楓の続く言葉に、俺だけでなく七瀬と紗緒梨もなぜか見守る。

「エラー」