どうやら変態に好かれたようです。

露出狂の悩みごと。

第29話 綿

「で。どうしてこうなった……？」

　部屋に詰まった真っ白い綿を見つめて問う。

「母の日のプレゼントの綿。コスプレ衣装をプレゼントするの！」

「うん。俺はいらなかったな！」

　結局、母の日の悩みは解決したのかよ。俺に相談した意味とは？

「それよりも、服着てくれないか？　さすがに裸というのは……」

　気まずくなり、視線をそらす。

「あ！　お姉ちゃんの裸みた！　変態！」

「変態！　変態！」

　仄禾と秋季よ。俺は見たくてみた訳じゃないぞ。

　七瀬は最初からこうだったんだから。

　そもそも裸族の露出狂なんだ。まともに相手していたら、こっちの精神がもたない。

　まあ、眼福ではあったけどな。

　七瀬が二階から降りてくる。

「早かったな。なな、せ……」

　目の前の光景に唖然とする。

　七瀬には二回りも大きいぶかぶかなTシャツ一枚。下はぎりぎり見えていないし、前のボタンはほぼ全て止めてある。

　確かに見えてはいない。いないけど……、

「透けている……」

　そう白いTシャツなもんだから、色々と透けて見えているのだ。

　おいおい。何が？　とか野暮なこと聞くなよ。

「いやいや！　その恰好はやばいから！　まず間違いなく来客用ではないから！」

「げへへへ。これは来客用だよ！　異性への！」

　おう。そう意味では確かに来客用だけれども！

「俺をそのくくりに入れないでもらえるかな！」

「そんなこと言って、本当は嬉しいくせに」

　意地悪な笑みを浮かべ、七瀬は肘でつんつんと突いてくる。

　これで変態じゃなかったらかわいいんだけどな。そんなため息が漏れる。

　途端に仄禾が空を掴む。

「ど、どうしたの？　仄禾ちゃん」

「だって、ため息をつくとしあわせがにげるって！」

「ああ。だから捕まえてくれたのか。優しいね！　仄禾ちゃん」

　思わず笑みが綻ぶ。

「いいな～。妹。ちっちゃくてかわいい」

「ロリコン」「ロリコンお兄さん」

　七瀬と秋季には俺の意図が伝わらなかったようだ。残念だよ。

「それにしても、この大量の綿はどうするつもりだったんだ？」

「コスプレ用の衣装を何着か作る予定だけど？」

「母の日のプレゼント、にか？」

　七瀬は「ううん」と首を横に振り、

「違うよ。送るのは一着だよ？」

「……じゃあ、なんで何着も作るんだ？」

「他のは喫茶店用だよ！　お店の衣装は全て、私の手作りなのだ！」

　自信満々に胸を張る。その豊かな二つの膨らみが強調され、より一層大きく見える。それはまさに頂きというにふさわしい貫禄があり、それでいて柔らかに弾む。谷には自然と引き寄せられるような魅力があり、まるで極上のプリンが二つあるように思えてしまえるのは、俺が健全な男子高校生である証拠だろう。　そして、その魅惑的なプリンのカラメル、いやサクランボが色づいており、食べ頃であることを象徴しているかのごとく……

「変態！」

「いて」

　仄禾ちゃんに足を蹴られた！　意外とダメージが大きい。主に精神的なダメージが。

「俺は変態じゃないぞ。ちゃんとイケメン道三段を取得しているのだからな！」

　胸を張り、バッチを差し出す。

「……なにいっているの？　お兄ちゃん……」

　仄禾と秋季から憐れな子を見るような視線を浴びる。

　信じてもらえてないようだ。確かにマイナーな資格だとは思っていたが。それでも国家資格なんだぞ！　そう言っていたんだからな！

「でも余っちゃうんだよね～。綿」

「そうなのか？　……確かにこの量をさばけるとは思えないもんな」

　俺も母の日に……。

「なら、俺に分けてくれないか？」

「え。いいけど？　どうするの？」

「ぬいぐるみでも作って母さんにプレゼントする」

　照れくさくて、視線をそらし頬を掻く。

「……そっか。優しいね！　赤羽くんは」

　バカにされると思っていた。

　七瀬の顔を見てみるが、どうやら本心で言ったみたいだ。

「変わらないな～。そういうところ……」

「え……？」

　変わらない？　俺の過去の何を知っているんだ？

　それとも七瀬と以前、会っているのか？　いや、そんなはずない。こんな変態に出会った覚えはない。それに…………、

「ま、まあ。いらないなら分けてくれ」

「いいよ」

　俺と七瀬は綿の部屋を片付ける。ついでに仄禾と秋季は別の部屋で待機してもらっている。

「ところで、なんで七瀬は今日休んだんだ？」

「……」

「いや、話したくないならそれでいいけど」

「体調が、そう！　体調が悪かったの！　ホントよ！」

　そうは見えないけど。でも、きっと俺のせいだから。

　だから、

「そっか。もう治ったか？」

「う、うん」

「どうして電話してきたんだ？」

「その……、なんとなく？」

　なんで疑問形なんだよ。それに俺が原因で休んだんなら会いたくないだろ。

　よく分からんな。相変わらず。

　まあ、それは楓や紗緒梨にも言えたことだけど。

「しかし、久しぶりだな」

「え！？　な、何が？」

　七瀬が変に動揺しているが、なぜだ？

「いや、俺って孤高の存在じゃん？　だからこうして人と一緒に作業するのは久しぶりなんだよ」

「あ。そういうこと……」

　七瀬はどこか安心したような。それでいて残念そうな声色を上げる。

　怪訝に思って、視線をやると七瀬はTシャツをめくってみせる。

「おい！　何してんだよ！」

　すぐに視線をそらすが、一瞬遅かった。七瀬の七瀬を見てしまった！

「げへへへ！　興奮した？」

「バッカ！　してねーよ！」

「そのわりには鼻息が荒いけど？」

「それはお前がバカなことをするからだろ！　それに綿、辛い……」

　綿をかき集め、ゴミ袋に詰めるだけの作業だが、いかんせん量が多いので疲れる。

　ゴミ袋がみちみちといい、今にも弾けそうだ。

「綿のつかみ取りだね！」

「どうせなら、お金とかにしてくれ」

「現金だね～。お金だけに」

「うまくないぞ。それよりもさっきから服をあおぐのは止めないか？」

　精神衛生上、よろしくないので。

「なんでさ？　服は着ているのだから問題ないっしょ！」

　いやTシャツ一枚で服を着ている、という意見に反対させてもらう。

　それは暴力的なまでの精神攻撃だ。

　イケメンを、イケメンならざる者へ導く悪魔の攻撃だ。

「お前はいつもそんな恰好しているのかよ……」

　呆れてしまうほどの露出狂だな。

　七瀬は何も応えず――服の端をつまむ。

「ホントごめん。今は止めてくれ。作業に集中できない」

「げへへへ！　疲れたら、私がいやしてあげるよ！」

「癒やされる気がしないけど？　むしろ身の危険を感じるんだけど？」

　綿を片付け終えると、ゴミ袋の一つを頂き、家に帰る。

　何か、気の利いたことを言えたのなら七瀬の気持ちも分かったのかもしれない。

　でも、

「俺はどうしたらいいんだろうな……」

　そう言えば、楓の方はどうなったんだろ？

　気になり、スマホに手を伸ばす。

　が、躊躇ってしまう。

　楓よりも七瀬を選んでしまったのだから。別に付き合っている訳でも、告白された訳でもないし。

　そもそも事情が事情だ。楓はアンドロイドだ。俺たちと根本的に違う。

「どうしたものか……」

　独りごちた言葉は夜の街に消えていく。

　自宅につくと今日も母さん、父さんはいない。

　朝早くに出勤して、寝る少し前くらいに帰ってくる。いつものことだ。

　カレンダーを見る。

　五月十三日まで後、五日。

「まあ、間に合うか」

　まずはイラストを描いてみる。それを参考にぬいぐるみを作る。

　久しぶりなせいか、色々と忘れているな。

　でも、こういうのも悪くないな。

　口元を緩ませ、作業に没頭する。

　誰かのために何かをするは久しぶりな気がした。

「そう言えば、七瀬の家ってあまり飾りっ気がなかったな」

　物のついでだ。

　でも、それなら紗緒梨や楓のことも考えてやらないとな。

「よし！　頑張るぞ！」

　気合いを入れ直し、裁縫に勤しむ。