どうやら変態に好かれたようです。

露出狂の悩みごと。

第30話 七瀬には仲の良い友人がいる。

　学校に行くと今日は七瀬もちゃんと登校していた。

　ただし、チャイナ服で。

　おいおい。どんだけコスプレ好きなんだよ。しかもちらりと見えるおみ足が美しい。

　惚れ惚れとまでは行かなくとも、十分に女性らしさを見せている。だが変態だ。

　忘れてはいけない。

　チャイナ服のスリット、その隙間からは肌色しか見えない。

　恐らくノーパンだろう。それで快感を得られる人種なのだから。

『な、なあ。なんで七瀬はチャイナドレスなんだ？』

『さ、さあ。この間もチアガールだったし……』

　ああ。そう言えば、そんなこともあったな。

　チアガール衣装って妙にスカート短いんだよな。それに肩の露出も多いし。

「なあ、チャイナ服で怒られないのか？」

　気になっていたことをついに口にする。

　それを聞いた周囲の同級生は「おお！」と驚きの声とともに、聞き耳を立てる。

「怒られないよ？　なんで怒られるの？」

　……マジかよ。こいつなんで怒られないの？

　周囲の同級生たちも疑問符を浮かべているぞ。

「しかしすごい露出度だな」

「そうかな。これでも控えたんだよ？」

『うそやろ！？』『そんなバカな……』『大橋(おおはし)くん。好きです！』

　まあ、普段の七瀬を知っている俺も、露出が低いように思えてしまえるから不思議だ。

　……てか誰だよ。どさくさに紛れて大橋に告白したの。

　どうする？　大橋！！

「そう言えば、赤羽くんは……」

　振り返った七瀬は困ったように眉をひそめ、言葉に詰まる。

「どうした？」

『お、俺も好きだ！！』

　どうやら大橋に恋人ができたらしい。

「……ヒロインってどんな人だと思う？」

　逡巡しつつも七瀬は問う。その瞳は湖畔に浮かぶ満月のように揺らめく。

「ヒロイン……？　そう言われても……」

　唐突すぎて意味が分からない。

　でもアニメやラノベの話だろうか？　それともドラマとか？

「ヒロイン。ヒロインね……」

　色々と頭をよぎるキャラはいるが、どんなヒロインにも共通していることはなんだろう？　だが、確実に言えることがある。

「変態じゃないな。ヒロインは……」

「そ、っか……」

　それっきり七瀬は正面を向く。

　そして、今日一日七瀬と会話することはなかった。

　帰りのHR(ホームルーム)が終わり、チャイムが鳴る。

　俺は七瀬と一緒に帰宅しようと言葉をかけ、

　何も言わずに立ち去る七瀬。

「あ！　お、おい！　待て！」

　慌ててその後を追う。

「どこ行ったんだ？」

　下駄箱を探してみても、まだ帰っていないようだ。

　今は自転車置き場に向かって歩いているが、七瀬が自転車に乗っているところを見たことがない。

「そう。私はヒロインになれないんだって」

　あれ？　七瀬の声？

「アニメやラノベのようなヒロインになりたかったのに……。残念だな～」

　誰と話しているんだろ？

　こんな相談ができるのだ。きっと仲の良い友だちだろう。俺なんかと違って仲がいいんだ。

　……なんだろ。胸の辺りが痛い。この気持ちはいったいなんだ。

　なんだか帰りたいな。

「帰る、か……」

　とぼとぼと歩きだすと渡り廊下の段差に躓き、情けなく転ぶ。

「いってー……」

　なんか。今の俺ってとても情けなくないか？

　膝をすりむいて血が滲む。

　七瀬があんなに深刻そうに相談していた。それも俺が言ったことで。

「くそっ。なんなんだよ。この気持ち……」

　よく分からない気持ちに突き動かされるように走る。走る。

　下駄箱前の階段下で、誰かにぶつかり転ぶ。

「いて。ああ、ごめんなさい……」

「うふふふ。大丈夫よ」

「て。なんだ。紗緒梨か」

　起き上がる。

「なんだ。謝る必要なかったじゃん」

「……どういう意味かしら？」

　おっと。どうやら口が滑ったらしい。

　決して紗緒梨を見下している訳じゃないぞ？　あくまでもイケメンのこの俺と比べて相対的に低くなってしまうのだ。これは仕方ないことなのだよ。諸君！

「紗緒梨ごめんな。俺急いでいるんだ」

「あら？　そんな風には見えないわね」

　急いで逃げだそうとするが、緑色の液体に滑る。

「へぶっ！　なんだ。これ？」

　ねちょねちょしている。

「て、スライムかよ！　紗緒梨」

「うふふふ。あたしのお腹で滑るなんて、困った人ね」

　よく見ると紗緒梨の下半身がスライム化している。

「え！　なんでそんな状態になっているの！？」

「あら。さっきぶつかってきたじゃない」

「おう。その衝撃かい！　心配して損した！」

「あらあら。心配してくれたの？　嬉しいわ」

　紗緒梨は頬を赤らめ、頬に手をあてる。

「じゃあな。俺はこれで帰るから」

　そう言って足を動かす……が、足を掴まれる。

「なんだ？」

「ちょっと付き合いなさい」

「え。なんで？」

「そうでないと……」

　制服の裾が徐々に溶けていく。

「待て待て！　分かった！　分かったから！」

　必死で懇願し、泣き叫ぶ。

「ふぅ。話したら気が楽になったよ。ありがと」

　七瀬がお礼を言うと一匹のネコは立ち去っていく。

「じゃあね。ゴン太！」

　手を振り、七瀬は帰路につく。

「あ～あ。ヒロインになりたいな～」

　妙に明るい声を作り、呟く。

「という訳で、七瀬が元気ないんだ。どうしたらいい？」

「……それをあたしに聞くのね。まずはそのデリカシーのなさから改善すべきね」

「なるほどなるほど。他には？」

「……」

「え？　何、その顔？　まるで『こいつ、皮肉が分かってないわね』みたいな……」

「あたし帰るわ」

　そう言って立ち上がる紗緒梨。

「え。ああ。うん」

　乙女心はよく分からんな。

　紗緒梨が帰っても、俺はベンチに腰をかけたまま、パックの牛乳を飲む。

「じゃ～ん！　何しているのさ！　赤羽っち！」

　横から飛びつく楓。

　驚き、ぶっーと牛乳を吹き出す。

　びしょびしょになった楓。

「うわー。くさ～い。どうせならスルメの臭さが好きなのに～」

　くさくて白濁とした液体を全身に浴びながら、上目遣いをする楓。

「な、なんてことを言うんだ！　お前は！」

「え。変なこと言ったかな？」

　首を傾げる楓。

「そう言えば、博士はどうだった？」

「ん？　あ～。残念がっていたよ。せっかくいいサンプル……あっ！　な、なんでもないよ！」

　いや、ちゃんと聞いていたからな。

　サンプルとか危険なワードが聞こえたからな。

「おい。なんて言おうとしたんだ？」

「い、いや本当は禁則事項にしていないといけないのに、実験用サンプルにもってこいだ、とか。そんなことは全く言ってないからね！　そう！　とりあえず博士は残念がっていたのだよ！」

　……俺、博士と会わなくて良かったかも。

　下手をすれば、変な実験に付き合わされていたのか。

「どうしたの？　身震いなんかして？」

「い、いやなんでもない。それよりも楓」

　できるだけ真剣な眼差しで楓を見る。

「な、なに……？」

　何かを期待するような瞳。

「体と衣服をちゃんと洗え。牛乳くさいぞ」

「え～！　これは赤羽っちがやったんでしょ！？」

「いいから早く帰って洗え。そんなんじゃ男子に嫌われるぞ？」

「え。そうなの？」

　さすが女の子だけある。さすがにモテるとかの話題には興味あるか。

「そうだ。だから早く帰って洗え」

「分かった！」

　楓は笑顔で頷くと、その場で衣服を脱ぎ出す。脱ぎ出す？

「なんで脱いでいるのぉぉおっ！」

「え。だってボクのお腹が洗濯機だもん」

　楓は全裸になると、お腹をぱかりと開き、雑に制服をつっこむ。そして、ボタンを押す。

　腹の中で洗濯物が回転を始め、水と洗剤が投入される。

　回転。回転。

「あ。ちゃんとすすぎもやってくれるんだ」

　感心していると、

「乾燥機でもあるから、すぐに乾くんだよ？」

「……なんで洗濯機機能を搭載しているんだ？」

「さあ？　でも楽だよ」

　高校の中庭で全裸の楓と会話する俺。

　なんだ？　この状況。

　楓は洗濯の終えたタオルで全身を拭くと、制服を着直す。

　これでもう牛乳臭さは消えた。

「じゃあね！　赤羽っち！」

「あ、ああ」

　俺、なんで中庭にいるんだろ。