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　色んなものを気づかれぬよう飲み込みながら、

　一通り支度を終わらせ、メアに伴われ食堂に向かう。朝餉である。その先でイヴォンヌは不意打ちを食らう。

「イヴォンヌ、おはよう」

　ただ、息を飲むことしか出来ない。娘の胸中を知らぬまま、今日は少し遅かったのねと、先に席に着いていた母がイヴォンヌを見て微笑んでいる。

　机の短辺、主座に座る父や、母の向かい、窓側にいる兄や弟も物珍しげにイヴォンヌへ視線を向けてきた。

　穏やかすぎる空気。酷く違和感を覚えさせられる。

（わたくしが、おかしいのかしら）

　食堂に向かう道すがら、イヴォンヌはメアとのやり取りについて考えていた。

　自分が生きているらしいこと、メアが過去の日付を今と言っていること。

　自分が死なずに済んだだけなら、まだ予想がついた。首が落とされる直前に救出された可能性である。イヴォンヌの首には傷一つなかったし、実際のところ、死んだ自覚などなかったからだ。もちろん、これだけだと説明がつくのは死んでいない理由だけになるが。

　なぜ、首が見えるように切った髪が伸びているのか。自分の顔つきに違和感があるのか。メアの言葉が腑に落ちないことの理由は。

　そして、自分の家族を見てまた増える。

　どう考えても彼らの接し方は脱獄者に向けた温度感ではない。彼らがイヴォンヌ(わたくし)を救ったのではないのか。イヴォンヌ(わたくし)が罪人になった事さえ知らぬ様子ではないか。

　いちばん現実的なはずの理由が、どうにも現実的に思えない。

（メアの言っていることが、本当に事実だとでも？）

　確かにこの世には魔法が存在する。

　しかし、摂理として、時間は戻らないはずだ。

　ありえない。――はずなのである。

　母の言葉に返事をするより先。

　混乱深まるイヴォンヌの目に入ったのは、向かいの席に座る弟の、ローランだった。

（そんなはずがない）

　目を瞠る。

　ローランが、明らかに幼かった。

　記憶違いでは説明がつかない。

　それに、クラバットをしていないのだ。

　イヴァルテの貴族男士は、十二を越えればクラバットを締めるはずなのに。

（本当に、二年前だというの？）

　例えば……何らかの魔法で？

　時間の巻き戻りが発生したと仮定した場合、全て説明がつく。

　しかし、そんなことが起こりうるだろうか。

　そんな魔法があったら、何も信じられなくなってしまうのではないだろうか。

　考えれば考えるほど、どんどん分からなくなっていく。

　分からない。

　どうしても、納得したく(分から)ない。

　イヴォンヌの頭の中で、ブツっと音がした気がした。