第2話：マユの悪夢、セーイチの正義
補足データ。
真由：13歳、少女。
誠一：15歳、少年。
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守れなかった少年と、居場所を失った少女たち。
届かなかった正義。
届かなかった祈り。
それでも、二人は生き続けた。
これは、真由と誠一の最初の記録。
終末世界は、本日も異常なし。
※流血・焼失表現有り。
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場所：某都心郊外の隅
古い長屋型の木造施設
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少女の目に映るのは、曇天の空。
空へ向かっていく灰色の煙。
元は木製の壁だった炭と、焦げ跡。
まだ火の粉の舞う建物。
その前に少女は座り込んでいた。
「どうしたら良かったんですか」
問いかけのような、呟く声。
破れた衣服。
乱れた髪。
煤に塗れた、白い頬。
涙の跡は、枯れていた。
「……すまない」
少女の背後に立つのは、一人の少年。
上質なシャツは破れ全身を汚し、疲弊の色を濃く浮かせていた。
震える拳に残る傷と血痕。
少年の瞳は昏い色を滲ませる。
「どうしたら、私たちは奪われずに済んだんですか」
むき出しの素肌に、赤い切り傷や打撲の跡。
けれど、それ以上に心の傷が、じくじくと痛んでいた。
真由の前で横向けになる幼き少女。
真由の手を握る柔く小さな手。
その手をただ握り返す事しか出来ない真由は、虚ろな瞳で崩壊した建物を見つめていた。
建物の外に避難した幼い子供たちは、その誰もが傷を負い息を潜めていた。
「私たちは、ただ生きていたかっただけなのに……」
吐き出される言葉は、一人の少女としてのささやかな願い。
けれど、それは誰にも届かない、世界への絶望の声。
「俺の正義は、君たちに届かなかった」
声帯が掠れ、悲痛の滲む少年の声。
返ってきた言葉に、真由はようやく後ろを向いた。
「……そう、ですね……」
俯いたまま、交わることのない二人の視線。
「けれど、貴方が悪いんじゃありません……」
一呼吸、真由は息を吐いた。
そして、ゆっくりと視線を上げる。
「弱い私たちが悪かったんです」
それは、不器用に上がる形にならない笑みだった。
「…………ごめんなさい」
色を無くした真由の声に乗せられた謝罪の言葉。
そして再び背を向けるように、真由は少女を見つめる。
深く傷ついた小さな身体。
冷え切った体温。
それでも、確かな温もりはまだ残っていた。
「……生きてる。けれど、この子たちの傷は、一生残ってしまうんです」
真由は俯いた顔を隠すように、少女の胸元にそっと乗せる。
ぽたりと落ちる雫が、少女の服に染み込んだ。
「俺は……」
無力に誠一は立ち尽くす。
それでも、彼は一度足りとも膝だけは屈しなかった。
♯届かない祈り
♯届かない声
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【後書き】
真由と誠一の出会い編でした。
お読みくださり、ありがとうございました。
