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109.カメラ小僧

その写真には、俺と遥さんがレンタカーでドライブデートをしている姿が写されていた。

見覚えのある風景で、絵空市内の道路の信号待ちで撮られていた。うまい具合に光の反射で遥さんの顔が隠れている。横断歩道を渡る人々も写っていた。

結構、距離が近いのに俺はなぜ気付かなかったのだろう。いいや、緊張していたから無理もないか。

「なっ！」俺はたじろぐ。

「これは、本当にたまたま、君を見かけて撮ってしまったものだ」

「盗撮ですか？」

「違う。カメラ小僧なりの、職業病のようなもので・・・」

「里山さん、信用してたのに・・・」

「違うんだ。だから、その、謝罪の意味と、写真を返す為に君を呼び出した・・・それに話には続きがある」

「えっ？」

「正直にいうと、僕は君が助手席に乗せている女性が魔女ではないかと、そう、疑ってしまって・・・君たちの車のナンバーを控えて、〝わ〟ナンバーだったから、その、レンタカーって分かって、エソラレンタカーで君達の帰りを待った。そして、その女性を尾行した」

本来なら、怒り狂って、その場で里山さんを殴っても構わなかっただろう。こんなにも気持ち悪い男がいるものか。

しかし、この会話からすれば、里山さんと遥さんの繋がりは無いように思える。

それに、里山さんは遥さんを尾行して・・・

何か手掛かりを掴んだのだろうか。

「び、尾行して？」

「水鉄砲を取り出して、試し打ちしていた。良い大人の女性が」

み、水鉄砲！？

「な、なんですか、それは？」

「何というか、撃つ練習をしていた」

お茶目な一面もあるのか？

遥さんは・・・？

あ、いや違う。

その水鉄砲の中身はおそらく・・・

毒。

「あ、怪しくないですか！？それ！」

ーそうだ。この人を利用すれば良い。

俺は里山さんに引き続き尾行をお願いする事にした。

妹を、守らなくちゃ。