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78話旧魔王-終結

「…強魔召喚！」

地面に手をついてスキルのトリガーを叫ぶ。

魔力を回復させる手段が無くなった今、本来なら１番使いたくはないスキルであるがこの状況なら使わざるを得ないだろう。

体から全魔力が抜けてゆき、まずは目の前に直径3m程の円形の魔法陣が形成される。

「させんぞぉ！！」

グレンデルがその魔法陣の複雑さと大きさに嫌な予感を感じて阻止しようと動き出す…。

ガキンッ！！

しかしその爪が小吉に届く事はなく、コルオの神剣で阻止された。

「邪魔だ！！！」

焦りの表情がグレンデルに浮かび、雑ながらも力強い連撃でコルオを押し退けようとする。

しかし攻撃を捨てて防御と時間稼ぎに徹した勇者を退かすことは出来ず精々小さな傷を幾つか付けるだけで終わる。

たっぷり時間を掛けて魔法陣の第一層が完成し、そこからは早かった。

シュババババババ！！

コピー＆ペーストの要領で少しづつ形が違う魔法陣が次々に重ねられてゆき、高さ4mまで伸びていった。

「旧魔王だっけ？何かは知らないけどこれでお前は圧倒的不利になったな」

「ふざけるなぁぁ！！！」

ウォーーーン…

そして完成した魔法陣がそれぞれ異なる速さと向きに回転して最後に大きく光る。

グレンデルとコルオはその光から目を守るとお互いに距離をとった。

ぽんっ！！！

何かが上に吐き出されてゆくがそれが何かは分からなかった。

"きゃははは…"

"うふふふ…"

頭に響く様な声がして辺りを見回すが何処にもその声の主が見えない…。

「小吉君！！これはどういう事だ！？失敗したのか！？」

「うぅ…ぐっ…」

ゾクッ…

コルオが小吉を見るとそこには先程までの仲間思いな小吉の姿は無く、代わりに底無しの闇を思わせる様な表情をした小吉がいた…。

「うわぁあぁぁあぁ！！！！」

魔力の急激な枯渇からきた恐怖が小吉の精神と思考を支配してコルオとグレンデルに無差別に襲いかかった…。

ガツンッ！！

「ぐっ！！重い…小吉君しっかりするんだ！！」

この場を全力で生き延びる為に体の全てのリミッターが外れた様な状態の小吉の攻撃でコルオの体が地面に少し沈み込む。

「仲間割れか？無様だなーー」

「ーーー！！！」

言葉に反応した小吉がグレンデルに向き直り一瞬で鞭を使い縛り上げると空中に上げ思いっきり地面に叩きつけた。

バゴォン！！

(小吉君は敵と味方の区別が付いていないのか！？)

"きゃははは…"

"うふふふ…"

"コルオさん貴方にしか頼めない"

"ご主人様を気絶させて…"

「！？」

"声を出しちゃ駄目だよ？"

"声を出すと殺されちゃうよ？"

"気絶させたらあとは僕達に任せて！"

"気絶させたらあとは私達に任せて！"

何が何だかわからないが小吉を気絶させるなら丁度背を向けている今がチャンスだと忍び寄る。

「はぁはぁ…うがぁあぁぁあぁ！！！！」

トスッ…

「ぐっ！…あり…が…」

ドサッ…

小吉の首筋に手刀を落とし意識を刈り取る。

「ごほぉ！！…全く今のはなんだったんだ？まぁいい、残るはお前だけの様だな？剣士の小僧」

"きゃははは！"

"うふふふ！"

"はっ！"

"やぁ！"

急に辺りが明るくなったかと思ったら物凄い熱気を感じて空を見上げる…。

「え？」

「なっ！？」

そこには夜空に不釣り合いな太陽の様に光る直径2m程の灼熱の火球が浮かんでいた…。

"えい！"

頭の中に響く声と共に火球がグレンデルに落ち盛大に火柱をあげる。

その膨大な熱量のせいで近くの木が発火した。

「熱っ！！？」

"火がついた！"

"付いちゃったね！"

"消そうか！"

"消そうよ！"

"恵の雨ー"

ザァーー……

周囲に冷たい雨が降り注ぎ火を消す。

壊れた家に燃え移っていた炎も何の抵抗もなくあっという間に鎮火し、満月の光だけとなった…。

"ーからの針！"

突然雨が凍りつきグレンデルが居たであろう位置に全ての針となった氷が飛来する。

「ぐあぁぁ！！！なんなんだこれは！？何処に居る！！」

"さぁ？"

"何処に居るの？"

"教える訳ないじゃないか"

"教える訳ないよね"

"だってご主人様達と"

"お姉ちゃん達を"

"虐めたもん"

グレンデルが嫌な予感を感じて逃げようとする…。

その顔には焦燥や苛立ち等が浮かんでいる。

"逃がさないよねー"

"逃がさないもん"

ヒュン！！

何処からともなく飛来した複数の風の刃がグレンデルに無数の傷を付けてゆく…。

「凄い…」

"もうそろそろお終いにしてあげようか？"

"そうだね！お終いにしてあげよう！"

「っ！？そこかぁぁ！！！」

空を見上げたグレンデルが爪を連続で振るい魔力の刃を飛ばしてゆく。

"わわっ！？"

"あばば！？"

空中で何かがヒラヒラと魔力の刃を避けているのが分かる…。

"危なかったぁ…"

"危なかったね…"

"でも残念、もうお終い！"

ボフッ！！

「ピュイーー！！！」

上空に突然炎が巻き起こりそこから赤色に発光しているのに眩しくないという不思議な鳥が現れ、月の光だけとなっていたこの場所が太陽に照らされた様に明るくなる…が依然として空は暗いままだ。

"…やれ"

「ピュイー！」

ドスの効いた指示が異様に響き、指示を受けたフェニックスが上空で数回羽ばたき上昇すると一気に急降下する。

落下しながら徐々に自身の温度を上げ、一気に白色にまで光り輝き出す…。

「こんなの…こんなの認めんぞぉ！！！」

グレンデルが右手の爪を解除して普通の手に変えると余ったキメラスライムの力と自身の力を織り交ぜてあのどす黒いオーラを今まで以上の強さで放つ…。

両者が激しくぶつかりその余波が周囲の木々を薙ぎ倒し、コルオは気絶した小吉やライアーを片手で掴んで近くの岩にしがみついている。

「ピュイーーー！！！！」

「ぬぉぉぉ！！！！」

ドッカーン！！！

「ぐっ！無…理…のわぁぁぁ！！！？」

どちらかの均衡が崩れた様で激しい大爆発と凄まじい爆風を巻き起こす…それに耐え切れなかったコルオが吹っ飛び、掴んでいた２人も手から離れ飛んでいってしまった…。

「ナノ！！ピコ！！マイ！！キャッチして来い！！」

「「「クエッ！！」」」

遠くでは黒い石像…フラールやイナリを脇に、背中にトトーナを乗せているラッツがなんとか弱まっている風を踏ん張って耐えている…。

「チュー！！？」

そしてラッツと同じくいつの間にか黒い石像になってしまっていたマニをおんぶ紐で背中に括り付けているリリーがラッツの足を掴んで耐えていた。

「一体なんなんだあれは！？旦那は無事なのか！？」

「「「クエーッ！！」」」

そしてナノ達がしっかりと背中に小吉とライアーとコルオを乗せて戻って来た。

その顔は「やりました！隊長！」とでも言いたい感じだ。

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「くくくく…何故こうなったのだろうな…」

グレンデルが仰向けに地面に寝っ転がって月を見上げる…。

右腕は再び肩から先が無くなり、下半身も腰から先が消滅している。

「いつから闘争を求める様になっていたのか…そこに居るのだろう？」

"なんで避けなかったの？"

"どうしてその身で受けようと思ったの？"

"分からない…"

「お前等…みたいな赤ん坊に…は分からん…さ…」

"むぅ…"

赤ん坊扱いされた事にかなり不服な２人は頬を膨らました様だ…。

「最後に我を倒した者の姿が見たい…頼めるか？」

"仕方ないねぇ…"

"そうだね…"

"特別だよ"

ガサガサ…

「！？…ふはははーーゴホッゲホッ！！…我がこんな可愛らしい魔物にやられるとは…だが満足だ…思い残す事は無い…」

そう最後に告げるとグレンデルは地に伏して目を瞑り…息絶えた。

"…………"

ボゥ！！

２人は何も言わずにグレンデルの遺体にせめてものと火をつけ彼を灰に変える事にした…。

…

……

………

「なぁ、コルオ…これからどうする？」

「どうするって言われてもなぁ…とりあえずリンネやセリス、それに小吉君達が起きない事にはどうしようもないと思う…」

シュー…

ドサッドサッ！！

「！？、おい！大丈夫か？しっかりしろ！」

悩んでいるといきなり黒い石像の呪いが解け、中に囚われていたマニ達が解放される…。

「ラッツ！イナリちゃんが大変だ！」

「え？…これは…おい！ナノ達はフラール達を寝かせておいてくれ！リリーはこっちだ！」

「「「クエッ！！」」」

「チュ！！」

とりあえずイナリを無理のない体勢に変えようとした時…

"待って！！"

"動かしちゃ駄目！！"

頭に響く様な声が聞こえ驚く…。

"骨が肺に刺さってるね…"

"大丈夫だよ、問題無いよ"

"そう？"

"勿論！じゃあいくよ？"

"エンゼルヒール！！"

スキルのトリガーが引かれイナリを光が包み込む…先程まで苦痛に歪んでいた表情が和らぎすやすやと眠り出した。

「凄い…、ん？さっきも同じ事言った気がする…」

「おいおいマジかよ…なぁ！それができるなら他の奴にも頼む！」

"うーん…"

"ちょっとぉ…"

"無理だね…"

"魔力がもう殆ど無くなっちゃったの…"

"１番酷いセリスさんとミディーヴァさんでも大丈夫だし安心していいよ？"

「そ、そうか…ところで君達は誰？さっきも俺と小吉君を助けてくれたようだけど…それに姿を一度も見ていない…」

"見たい？"

「是非とも」

"きゃははは！仕方ないなぁ"

"うふふふ！仕方ないねぇ"

ガサガサ…

草を掻き分けて出てきたのは…

「……角兎？」

「角兎だね…」

"どうも初めまして！ご主人様の忠実なマスコットを目指します！性別はオスです！"

"初めまして！お姉ちゃん達に負けない様に頑張ります！性別はメスです！"

名前はまだ無いので軽くツッコミにくい意気込みだけをぶち込んできた。

見た目は普通の兎の体に、身長半分程の捻れた角が生えている。

形に殆ど差がないが初めに話していたオスの方は黒毛で角が蒼く、メスの方は白毛で角が薄い黄色が特徴だ。

"早く名前が欲しいです！"

「た、確かにそのままじゃ不便だが旦那の意見を取り入れるべきだろうな…」

"じゃあ起こしましょう！"

「寝かせてやれよ！！さっき治療したばかりなんだからよ！」

ガサガサ…

「「！？」」

""！？""

出てきたのはゴブリンだが歴戦の猛者を彷彿とさせる雰囲気を持っていた…。

「やはり小吉達だったか…おーい！ケイリス！こっちだ！ハンニバルも居るぞ！…済まない我々は小吉達の知り合いだ。凄まじい戦闘音と声からもしかしたらと思ってな…こっちへ来るといい、寝床と食事と治療スペースを貸す」

「でも…」

「我々の氏族は小吉達に返しきれない程の恩がある…信じてくれ」

「分かった…」

「ラッツ！？」

「別に大丈夫だと思うぞ。この目は嘘を言わない男の目だ！！」

「そんな無茶苦茶な…」

"でも僕たちのご主人様の記憶にもきちんとこのゴブリンさんの事があります"

"という訳でお願いします。ダイゲツさん"

「あぁ、勿論だ」

78話 旧魔王-終結

78話旧魔王-終結