何故その男は数百人の女を抱く事が出来たのか

～大学・バイト編～

第6話 今日はお願い

　サークルの飲み会で、和也はサオリという二つ上の先輩と同じテーブルになった。

　肩より少し長い黒髪に、まっすぐ切り揃えた前髪。派手ではないが顔立ちは整っていた。大人数の中では自分から話題を振るタイプではなく、端の方で誰かの話を聞きながら笑っていることが多い。声も柔らかく、話し方も落ち着いていた。

　アヤとはまるで違う。

「じゃ、そろそろ席替えしよーよ」

　誰かが言い出し、適当に席を移ると、和也はサオリの近くになった。

「どうも」

「どうも」

　それだけで会話が止まった。サオリは笑っているが、向こうから何か話してくるわけでもない。

　――何話せばいいんだ？

　和也が適当に話題を探していると、椅子の横に置かれたサオリの鞄が目に入った。小さな白い何かがぶら下がっている。

「それ、エリザベスですよね？」

「え？」

　サオリが鞄を見た。

「銀魂の」

「あ、分かる？」

　それまでの落ち着いた声が、少しだけ弾んだ。

「分かりますよ」

「銀魂読むの？」

「読みます」

「ほんと？」

　そこから急に会話が続いた。好きな話やキャラ、アニメで見た回まで、サオリはそれまでよりずっとよく喋った。

「サオリさん、こういうの好きなんすね」

「こういうのって何？」

「いや、もっと少女漫画とか読んでそう」

「読むよ。でも銀魂も好き」

「下ネタ多くないっすか？」

「面白ければいいじゃん」

　好きな男キャラの話になると、さらに口数が増えた。

「結局イケメンじゃないっすか」

「だってかっこいい方がいいじゃん」

「漫画の中ぐらい夢見たい？」

「現実でもかっこいい方がいいけど」

「それ言ったら終わりでしょ」

　サオリが吹き出した。

　　　　　◇

　それからサオリとは、サークルで顔を合わせるたび漫画の話をするようになった。

　ある日、何人かで漫画喫茶へ行くことになった。特別な目的があったわけではなく、それぞれ読みたい漫画を読み、途中で誰かの席へ行っては薦め合った。

「それ面白い？」

「これ読んでみ」

　そんなことをしながら過ごし、帰る頃には何人かが先に別れていた。駅まで歩く和也の隣にはサオリがいた。

「さっき読んでたやつ、面白かった？」

「面白かったですよ」

「でしょ？」

「でもあのキャラ好きなの、絶対顔でしょ」

「また言ってる」

「違うんすか？」

「性格も好き」

「最初に顔見てるじゃないですか」

「和也くんしつこい」

　そんな話をしているうちに駅が近づいたが、まだ帰るには少し早かった。

「サオリさん、このあと暇です？」

「暇だけど」

「カラオケでも行きます？」

「行く」

　返事は早かった。

　　　　　◇

　二人で入ったカラオケでドリンクを選んでいると、サオリが言った。

「私、お酒飲むと声の通りがよくなるんだ」

「何すかそれ」

「ほんとだよ」

「じゃあ酒にします？」

「うん」

　二人とも最初から酒を頼み、アニメの主題歌や当時流行っていた曲を歌った。互いに知っている曲も多かった。

「それ知ってる」

「じゃあ歌います？」

「無理。高い」

「頑張ってくださいよ」

「和也くん歌ってよ」

「俺も無理です」

　曲の合間にはまた漫画の話をした。当時の携帯で検索したページを見せ合ううちに、最初は向かい側に座っていたはずなのに、いつの間にか二人は同じ側のソファにいた。

「これ見て」

「どれ？」

「これ」

　サオリが差し出した携帯を覗き込むと肩が触れたが、どちらも特に離れなかった。

　何杯か飲んだ頃、サオリが胸元をぱたぱたとあおぎ始めた。

「暑い」

「酒飲んだからじゃないっすか？」

「ここ暑くない？」

「そうでもないですけど」

「暑いよ」

　サオリが胸元のボタンを一つ外した。和也がちらりと見ると、わずかに谷間が見えた。

「今見たでしょ」

「見ましたね」

「普通否定しない？」

「いや、見たんで」

「正直すぎ」

「そういえばさ」

「はい？」

「和也くんって、アヤと仲いいよね」

「そうですか？」

「仲いいじゃん」

「まあ、何もないっすよ。胸がでかいのは認めますけどね」

「やっぱ見てるんだ」

「そりゃ見ますよ」

「最低」

「男なら見るでしょ」

　サオリは自分の胸元を見下ろした。

「私、胸ないんだよね」

「急にどうしたんすか」

「だってないじゃん」

「まあ、大きくはないですね」

「そこは否定してよ」

「嘘ついてもしょうがないじゃないですか」

「ひどい」

「でも俺、大きさより感度だと思いますけどね」

　何気なく言うと、サオリがこちらを見た。

「感度？」

「そっちの方が重要じゃないですか？」

「そうなの？」

「俺は」

「ふーん」

　少し間を置いて、サオリが言った。

「私、それは自信あるよ」

「え？」

　次の瞬間、サオリが和也の手首を掴み、そのまま自分の胸元へ持っていった。

「……マジっすか」

「何が？」

　サオリは平然としていた。

　――あれ？

　和也は、最初に飲み会の端でニコニコしていたサオリを思い出した。

　――清楚じゃなかったっけ。

　　　　　◇

　そのあと二人はホテルへ行った。

　朝まで何回したのか、和也はもう覚えていない。少し眠り、目を覚ました頃には外も明るくなっていた。

「そろそろ出ます？」

　和也が聞くと、隣にいたサオリがこちらを見た。

「もう？」

「もう朝ですよ」

「まだいいじゃん」

　結局、それからもしばらく部屋を出なかった。

　その日、和也が大学へ行ったのは昼を過ぎてからだった。

　　　　　◇

　それからも二人はときどき会ったが、カラオケへ行くことはほとんどなくなった。

　飯を食べてホテルへ行く。二人とも腹が減っていなければ、街を少しぶらついてからホテルへ向かう。いつの間にか、それが定番になっていた。

　最初の頃は飯代を割ることもあったが、ホテル代はだいたい和也が払っていた。

　ある日、食事を終えて伝票を持って立ち上がろうとすると、サオリが声をかけてきた。

「和也くん」

「はい？」

「今日はお願いしていい？」

「ご飯？」

「うん」

「いいっすよ」

「ありがと」

　その日は特に何も考えずに払ったが、それから同じようなことが少しずつ増えた。

「今日もお願い」

「またっすか？」

「いいじゃん」

「まあいいですけど」

　気づけば飯代もほとんど和也が出すようになり、ホテル代と合わせればそれなりの金額になった。柔らかい声で頼まれると、その場ではそこまで気にならない。それでも続けば、当然財布の中身は減っていった。

　バイト代が入っても、思っていたほど残らなくなった。

　ホテルへ向かう前に街をぶらついていると、サオリが店の前で足を止めることも増えた。

「これ可愛くない？」

　ショーケースの中にアクセサリーが並んでいる。

「可愛いんじゃないですか」

「欲しいなあ」

「結構高くないっすか？」

「そう？」

「俺には高いっすね」

「ふーん」

　鞄や服を見ているときも、似たようなことがあった。サオリは一度も「買って」とは言わなかったが、値札を見るたび和也は思った。

　――これ、俺が買う流れじゃねえよな？

　　　　　◇

　そんな頃、アヤから連絡が来た。男と別れたのか、喧嘩したのか、理由はもう和也も覚えていない。

　呼ばれて会い、いつものように一線を越えたあと、二人でだらだら話していた。

「そういやさ」

「はい？」

「お前、サオリと仲いいよね」

　和也がアヤを見た。

「最近たまに会ってますけど」

「やっぱり」

「何すか？」

「マジで気をつけなね」

「何を？」

「いろいろ」

「いろいろじゃ分かんないっすよ」

「いいの。言ったから」

「何それ」

「そのうち分かるんじゃない？」

「怖いこと言わないでくださいよ」

　アヤはそれ以上教えず、和也も深くは聞かなかった。自分だって今、サオリ以外の女と同じベッドにいる。サオリに他の男がいたとしても、それだけで文句を言える立場ではなかった。

　　　　　◇

　サオリと会うようになって2か月ほど経った頃、携帯にメールが来た。

『今日会える？』

　予定はなかった。

『会えますよ』

　少しして返事が来る。

『じゃあご飯行こ』

『いいっすよ』

　続けてもう一通。

『今日はお願いね』

　和也は財布の中身を思い出した。バイト代が入るまで、まだ少し先だった。

『いや、今日はマジで無理です』

　返事はすぐ来た。

『ふーん、そっか。残念』

　それだけだった。

　　　　　◇

　数日後、和也が街を歩いていると、見覚えのある後ろ姿があった。肩より少し長い黒髪。

　サオリだった。

　声をかけようとして、やめた。隣には男がいて、二人は手を繋いでいた。

　和也が少し離れたところから見ていると、そのまま二人でカラオケ店へ入っていった。

　サオリと一線を越えてから、二人でカラオケへ行くことはほとんどなかった。最初に二人で行ったときは、何時間も漫画やアニメの話をしていた。

　アヤの声が頭に浮かんだ。

『マジで気をつけなね』

　和也は入口をしばらく見たあと、そのまま歩き出した。

　　　　　◇

　その後もサオリから何度か連絡は来た。

『今日暇？』

『バイトです』

『明日は？』

『予定あります』

　全部が嘘だったわけではない。ただ、以前なら空けていた予定を空けなくなった。

　サオリと会わなくなってからも、街で何度か姿を見かけた。不思議と、カラオケの近くが多かった。和也が見た限り、隣にいる男はほとんど毎回違った。年齢もばらばらに見えたが、派手なタイプではなく、どこか自分と似た雰囲気の男が多い気がした。

　サオリの隣で、男たちは少し浮かれているように見えた。

　――なるほどね。俺もはたから見たら、あんな感じで浮かれてたんだろうな。

　やがてサオリからの連絡も減り、完全に途切れた。

　　　　　◇

　それからしばらく経って、和也はアヤにその話をした。

「サオリと切れましたよ」

「あ、マジ？」

「マジっす」

「そっかそっか」

　アヤの口元が少し緩んだ。

「……なんか嬉しそうじゃないっすか？」

「そんなことないって」

「いや、絶対ちょっと嬉しいでしょ」

「何で私が嬉しいんだよ」

「知らないっすよ」

「まあいいじゃん。今日は慰めてやるよ」

「ほら、やっぱ嬉しそうじゃないっすか」

「うるさい」

　アヤはそれ以上答えなかった。