何故その男は数百人の女を抱く事が出来たのか

～大学・バイト編～

第17話 しょうがないなあ②

　あの日から、和也とルミの関係が大きく変わったわけではなかった。メールが急に増えたわけでもなく、バイト先では今まで通りだった。

「やほー」

「おはよ」

　顔を合わせれば普通に話し、仕事が終われば今までと同じように送る。二人きりになればキスをすることはあったが、それ以上のことはなかった。

　一度だけ、バイト先でルミと談笑している時に、カオリが二人を交互に見たことがある。

「ん？　どしたの？」

「ううん。なんでもないよ」

　それ以上、カオリは何も言わなかった。

　　　　　＊

　それから一か月ほど経った頃、和也は家でいつものようにネトゲをしていた。

　仲間と狩りをしている最中に携帯が鳴り、画面を見るとルミからだった。

『今バイト終わらせるから話したい。空いてる？』

　和也は少し手を止めた。普段のルミなら、こんな連絡の仕方はしない。

　――なんかあったな。

『空いてるよ。迎え行く』

　すぐに返事を送り、ゲーム仲間には抜けるとだけ伝えて車を走らせた。

　ベルシードの近くで待っていると、しばらくしてルミが店から出てくる。

「おつかれ」

「……うん」

　助手席に乗り込んだルミは、和也の顔を見た瞬間に泣き出した。

「え、どうしたの？」

　何も答えず俯いたまま、次から次へと涙を流している。

「ちょっと場所変えるか」

　和也はそのまま車を出した。

　　　　　＊

　人の少ない場所まで移動して車を止め、途中で買った水を渡す。ルミは少しずつ飲みながら、何度も目元を拭った。

「ごめんね。急に呼んで」

「いいよ。別に暇だったし」

「ゲームしてたでしょ」

「まあね。でも気にすんな」

　しばらくすると、ルミが小さく息を吐いた。

「もう本当に嫌……」

　さっきまでとは違い、今度は絞り出すような声だった。

「彼氏？」

　ルミが頷く。

「何があったの？」

「この前ね、大学の友達と旅行行ったの」

「うん」

「八人くらいで」

　ルミは手の中のペットボトルを見つめる。

「女の子だけじゃなくて、男の子もいたんだよね」

「そっか」

「ゼミの友達だから、別に何もないんだよ。本当にみんなで旅行行っただけ」

　そこまで話してから、少し黙った。

「でも彼氏には、男の子がいるって言わなかった」

「なんで？」

「前にも旅行行くって話したことあって。その時、男もいるって言ったら絶対行くなって言われたの」

「行かなかったの？」

「うん。キャンセルした」

　ルミが鼻をすすった。

「今回は行きたかったんだよね。大学の友達とも遊びたかったし、別に男の子と何かするわけじゃないし」

「うん」

「だから男の子もいるって言ったら、また行くなって言われると思って……言わなかった」

　旅行中も彼氏には何度も連絡していた。何をしているか聞かれれば答え、写真を送れと言われれば送り、ただ送る写真は女友達と撮ったものばかりにした。

「男の子とはほとんど話してないんだよ。本当に」

「分かってるよ」

「女の子とずっと一緒にいたし。別に隠れて二人で会ったとか、そういうのも全然ない」

　ルミは何度も同じようなことを繰り返した。和也に言い訳をしているというより、自分自身に言い聞かせているように聞こえた。

「それで帰ってきてから、携帯見られて」

「いつもの？」

「うん」

　そこに旅行中に撮った集合写真が残っていたらしい。

「男いるじゃんって、いきなり怒り出して」

「集合写真？」

「そう。みんなで撮ったやつ」

　ルミの声がまた震え始める。

「違うって言ったんだよ。ゼミの友達で、本当に何もないって。女の子とずっと一緒だったって言っても、全然聞いてくれなくて」

　目にまた涙が溜まっていく。

「嘘ついた、騙したってずっと言われて……」

　一度言葉を止めた。

「……叩かれた」

　和也は何も言わず、ルミを見る。

「一回だけだけどね。平手で」

「……そっか」

「私も悪いんだよ」

　ルミはすぐにそう続けた。

「男の子がいるって言わなかったし。最初からちゃんと言えばよかったんだと思う」

　涙を拭いながら、それでも話し続ける。

「だから最初は、私が悪かったって謝ればいいかなって思ったの」

「うん」

「でもさ……」

　声が詰まった。

「私、ずっと連絡してたんだよ。写真も送ったし、何してるかも全部言ってた。男の子がいるって言わなかったのは悪かったけど、本当に何もしてないのに」

　和也は黙って聞いていた。

「こんなにしてるのに、何にも伝わってないんだって思ったら……なんかもう疲れちゃって」

　また涙が落ちる。

「今日もバイト休もうと思ったんだけど、急に休んだら迷惑かかるじゃん」

「うん」

「だから行った。でも無理だった」

「それで早上がり？」

「うん」

　ルミは少し笑おうとしたが、うまく笑えなかった。

「どうしたらいいか分かんなくなって、和也くん呼んだ」

　　　　　＊

　それからもしばらく車を走らせながら話を聞いた。別れろとも、彼氏がおかしいとも言わず、助手席に伸ばした手でルミの手を握っていた。

　時間が経つにつれて、泣く回数も少しずつ減っていく。

「水もうないじゃん」

「飲んじゃった」

「なんか買う？」

「ううん。大丈夫」

　少し沈黙が続いた。

「家、帰る？」

　ルミは首を横に振る。

「帰りたくない」

「そっか」

　またしばらく車を走らせる。

「……帰りたくない」

　二度目は、さっきより小さな声だった。

　和也は少し考えた。

「それならさ」

「うん？」

「一瞬だけかもしれないけど、彼氏のこと忘れる？」

　ルミが和也を見る。

「何？」

「一回、俺に抱かれてみようよ」

　ルミの表情が止まった。

　和也は前を向いたまま続ける。

「抱かれてる間くらい、あいつのこと考えなくて済むようにするから」

「……何それ」

「正直、俺はルミちゃんのこと好きなんだよね」

　初めて、はっきり口に出した。

「彼氏のこと好きなのも知ってるよ。でも、こんだけ傷ついてるの見たら、俺も何かしたいじゃん」

「それでセックスなの？」

「俺にできることなんてそんなにないからね」

　ルミが少しだけ笑った。

「セックスって残酷でさ。してる間って、そのこと以外あんまり考えなくて済むじゃん」

「なにそれ」

「だから、一瞬だけでも忘れさせてやるよ。俺がルミちゃんのこと好きだって、嫌ってほど分かるくらい」

「……変なの」

　さっきまで泣いていたルミが、ほんの少しだけいつもの顔で笑った。

　　　　　＊

　和也はそのまま車を走らせ、ホテルの近くまで来たところで助手席のルミを見る。

　何も言わずに顔を近づけてキスをすると、ルミも目を閉じた。

　唇を離す。

「んじゃ、行こうか」

　ルミは和也を見たあと、小さく頷いた。

　　　　　＊

　二人で風呂に入り、くだらない話をしながらじゃれ合った。さっきまで泣いていたルミが少しずつ笑うようになり、それを見るだけで和也も少し安心した。

　その夜、二人は初めて一線を越えた。

　どれくらい時間が経ったのか、和也自身よく覚えていない。ただ、ずっと繋がったままなんじゃないかと思うくらい、長くルミを抱いていた記憶だけは残っている。

　途中、ルミの目に涙が浮かんでいるのが見えた。和也は気づいていないふりをして、何も聞かずにキスをした。

　　　　　＊

　その夜を境に、二人の関係が大きく変わることはなかった。メールが増えたわけでもなく、ベルシードで会えば普通に話し、シフトが一緒なら以前と同じように送った。二人きりになればキスをすることもあったが、身体を重ねたのはあの一度だけだった。

　そんなある日の帰り、助手席のルミが何気ない顔で聞いてきた。

「和也って、ミホちゃんと仲いいよね？」

「ん？　まあ長いからね」

「リョウくんとも、いっつもくだらない話してるし」

「それは否定できない」

「あとさ」

「何？」

　ルミが少し笑う。

「この前、カオリちゃんのこと目で追ってたでしょ？」

「追ってないって」

「追ってたよ」

「たまたまだよ。だって俺、ルミちゃん一筋だもん」

「はいはい」

「信じてない？」

「和也くんって、口だけなら何とでも言えるもんね」

「ひどくない？」

　ルミは楽しそうに笑った。

　別の日には、和也の方から聞いたこともあった。

「メールとか彼氏に見られないの？」

「大丈夫」

「なんで？」

「消せばいいって分かったから」

「学習したね」

「でしょ？」

　ルミが得意そうに笑う。

　　　　　＊

　しばらくすると、ルミがベルシードのシフトに入る回数が少しずつ減っていった。大学が忙しいのか、彼氏との時間が増えたのか、和也は詳しく聞かなかった。

　それでもシフトが重なれば、いつものように送った。そんなある日の帰りだった。

「和也くん」

「ん？」

「今日でもう、送らなくていいよ」

　和也は少しだけルミを見る。

「そっか」

　何となく、理由は聞かなくても分かる気がした。それでもルミは、自分から話し始めた。

「和也くんには、本当に色々助けてもらったし」

「うん」

「好きって言ってくれたのも、すごく嬉しかった」

　ルミは前を向いたままだった。

「でもね、やっぱり彼氏には私がいないとダメなんだと思う」

　和也は何も言わない。

「色々嫌なこともされたし、私も何回も嫌になったけど……本当は優しいんだよ」

　聞いたことのある言葉だった。

「今はちょっと忙しくて、余裕がないだけなんだって分かったの」

「……そっか」

「だから私がちゃんと向き合って、支えてあげようと思った」

　和也は何も言えなかった。

　しばらくして、小さく息を吐く。

「そっか。分かった」

　ルミが和也を見る。

「俺はいつでもルミちゃんの味方だからね」

「うん」

　ルミは笑った。

　　　　　＊

　家の近くに着き、車を止める。

「今までありがとね」

「うん」

「楽しかった」

「俺も」

　ルミがドアに手をかける前に、和也は声をかけた。

「一個だけお願いしていい？」

「何？」

「最後にキスだけ」

　ルミは少しだけ和也を見た。それから何も言わず顔を近づけてくる。

　二人で最後のキスをした。

「じゃあね」

「うん。またね」

　ルミが車を降り、和也は車を走らせた。

　少し進んだところで、一度バックミラーを見る。

　そして、もう一度ブレーキを五回踏んだ。

　それ以降、二人が連絡を取ることはなかった。