第333話：第二十八階層『機巧の歯車城』。冷徹な御曹司（ＣＥＯ）と、哀しみの初期化ビーム（前編）
第二十七階層の最悪のホラー（悪霊たち）を、「全自動お洗濯コース」という圧倒的な生活感で蹂躙し、フローラルな香りで完全浄化してしまった一行。
究極の柔軟剤を浴びて体積が３倍に膨れ上がり、もはや「歩くフローラル綿飴」と化した銀狼ザイオンの背中に揺られ、三月とルルは次なる階層のゲートを潜った。
しかし、その先に待っていたのは、先ほどまでのお花畑のような香りとは正反対の、無機質で冷たい空間であった。
「うわぁ、なんだか油の匂いがするね。ガシャガシャうるさいし」
三月が、周囲を見回して目をパチクリとさせた。
第二十八階層――そこは【機巧の歯車城】。
視界の果てまで巨大な歯車が噛み合い、無数のベルトコンベアが稼働し、赤いレーザー光線が網の目のように張り巡らされた、魔界の『超巨大オートメーション工場』であった。
「ふにゃ……。機械がいっぱい動いてて、ちょっと怖いにゃ」
ルルが、ザイオンのフワフワの毛皮（体積３倍）に顔を埋める。
『お姉様！ 第二十八階層への到達、確認いたしましたッ！』
インカムの向こうから、狂信者クロエ・アーヴィングの緊張した声が響く。
『そこは【機巧の歯車城】！ 感情を持たない冷徹な機械兵たちが無限に量産される、アビスゲートの兵器工場です。階層全体がひとつの巨大なAI（人工知能）によって統括されており、侵入者の弱点を瞬時に計算して最も効率的な排除を実行する、極めて厄介なシステム空間です！』
クロエの解説が終わるか終わらないかのうちに。
「……計算完了。有機生命体の非効率な行動パターン、すべて予測可能」
ガシャン、と重厚な音を立てて。
巨大なプレスの奥から、一体の『人型の機械魔獣』が姿を現した。
まるで高級なオーダーメイドのスーツを着こなしているかのような、スマートで流線型の金属ボディ。顔の半分は冷たい青色のバイザーで覆われている。
第二十八階層の真の主、冷徹なる機械財閥のトップ――『アビス・マキナ・ＣＥＯ（Ｓランク）』である。
「ようこそ、野蛮な有機生命体の諸君。私はこの工場の最高経営責任者（ＣＥＯ）。……君たちの体から漂うフローラルな柔軟剤の香り、極めて非論理的で吐き気がするよ」
「フッ。感情を持たぬガラクタには、この極上の仕上がり（トリートメント）は理解できまい！」
ザイオンが、フワッフワの毛皮を揺らしながら前へと進み出る。
しかし、ＣＥＯは冷笑するように青いバイザーを光らせた。
「ガラクタ？ それは君たちのことだ。……特に、そこの小柄な少女（如月三月）。君の異常な出力（物理）の源泉は、すでに計算済みだ」
ＣＥＯの視線が、大剣を担いだ三月に向けられる。
「君の力の源は、筋肉でも魔力でもない。論理的根拠の一切ない『弟への異常な執着心』という名の、システムエラーだ。……ならば、その『エラー』を物理ドライブから消去すれば、君はただの無力な有機物の塊に過ぎない」
「えっ？ 拓也のことがエラー？ 何言ってるの、このポンコツさん」
三月が小首を傾げた、その時だった。
「無駄口は不要だ。……消去開始」
ＣＥＯの胸部の装甲がスライドし、そこから極限まで圧縮された『冷たい銀色の光線』が放たれた。
「三月殿！ 避けろッ！！」
ザイオンが叫ぶが、遅い。
その光線は物理的な破壊力を持つビームではなく、対象の脳内データ（記憶）に直接干渉し、特定の感情や記憶を強制的にデリートする【精神初期化レーザー】であった。
ズガァァァァァァァァンッ！！！！
「きゃあっ！？」
レーザーを真正面から浴びた三月が、後ろに大きく吹き飛ばされた。
【堅牢（極）】を持つ彼女の肉体には傷一つ付いていない。しかし――。
カランッ……。
三月の手から、いつも軽々と振り回していた『魔鉄の塊剣』が、力なく滑り落ちて床に転がった。
「……あれ……？ 私……なんで、こんな重い鉄の塊、持ってたんだっけ……？」
三月の深緑色の瞳から、スゥッと光が消え失せた。
焦点の合わない、虚ろな表情。彼女の脳内から、「如月拓也」という最愛の弟に関する記憶と感情が、システムによって強制的に【凍結】されてしまったのだ。
「み、三月お姉ちゃん！？ どうしたのにゃ！？」
ルルが慌てて駆け寄るが、三月は「……あなた、誰？」と、まるで知らない人を見るような目を向けるだけだった。
「バ、バカな……！ 記憶喪失だと！？ 彼女の行動原理のすべてである『弟への愛』を消去したというのかッ！」
ザイオンが絶望に目を見開く中。
♪〜〜〜（チャララーン、チャチャチャ、チャララーン……）
突如として、工場のスピーカーから『悲壮感漂う、劇的なバラード曲（ＯＳＴ）』が流れ始めた。
さらに、どこからともなく『冷たい雨』が降り出し、記憶を失って立ち尽くす三月の頬を濡らしていく（※機械階層の冷却水スプリンクラーの誤作動による過剰演出です）。
「ククク……。哀れなバグめ」
ＣＥＯは、ゆっくりと歩み寄りながら、懐から『プラチナでできた真っ白な封筒（慰謝料）』を取り出し、三月の足元に冷酷に投げ捨てた。
「その金（魔核）を受け取り、二度と弟の前に姿を見せるな。君と弟では、住む世界が違いすぎるのだ……。すべてを忘れ、この工場で永遠の労働力（歯車）となるがいい」
財閥の横暴！ 記憶喪失！ 白い封筒！ そして悲しいバラード曲！
完全に『昼ドラ（マクチャンドラマ）』の王道を行く絶望的な展開が、三月たちを包み込んでいた。
『お、お姉様ァァァッ！！ 記憶が……拓也様への愛が、システムによって強制終了させられてしまいましたわァァッ！』
インカムの向こうで、クロエが悲痛な叫びを上げる。
愛する者の記憶を失い、完全に無力化されてしまった最強のヒロイン。
このまま、彼女は冷徹な機械財閥に心を奪われてしまうのか。
しかし。
その絶対絶命の劇的な空間に。
「……むにゃ。……あー、もう……最悪だ……」
インカムの向こうから。
これまでずっと自室のベッドで爆睡していた『魔力ゼロの少年指揮官』――如月拓也の、間の抜けた寝言が聞こえてきたのである。
『ハッ！ 拓也様！ お目覚めになられたのですね！』
クロエが、一筋の光明を見出したように歓喜の声を上げる。
「……パソコン……完全にフリーズした……。マウスポインタも、ピクリとも動かない……むにゃ……」
拓也は、夢の中で「作業中だったパソコンが突然固まり、一切の操作を受け付けなくなる」という、現代人にとって最も絶望的なトラブルに見舞われていた。
「……『Ctrl + Alt + Delete』押しても……再起動も効かない……。あー、もう……めんどくさい……むにゃ……」
拓也は、夢の中で動かなくなったパソコンの画面の前で、深いため息をついた。
「……こういう時は……もう、システムごと……強制的に落とすしかない……。足元の……『大元のコンセント』を……ブチッて、引っこ抜こ……むにゃ……スゥ……」
拓也は、夢の中でパソコンの電源プラグを容赦なく物理的に引っこ抜き、そのまま「あとでやり直そう」と再び深い二度寝の世界へと旅立っていった。
『…………ハッ！！』
インカムの向こうで、クロエ・アーヴィングの眼の奥に、狂信的な光がギラギラと灯った。
『承知いたしました、拓也様ッ！！ お姉様の尊き愛の記憶をフリーズさせた冷徹なるシステム！ 画面上の小賢しい操作（再起動）など無用！ この階層を支配する『大元の主電源』を物理的に引っこ抜き、すべてを強制終了させよとの仰せですね！！』
クロエの狂信フィルターは、拓也の「単なるパソコンのフリーズ対応（物理）」を、記憶喪失というメロドラマ的絶望を打破するための『完璧な神の啓示』として完全に誤認（受信）した。
『お姉様！ 聞こえますか、お姉様！ 拓也様が……愛する弟君が、貴女をお呼びです！ 偽りのフリーズ（記憶喪失）を打ち破り、敵の主電源を引っこ抜きなさいませッ！！』
クロエの悲痛な、しかし力強い叫びが、インカムを通じて三月の耳の奥へと届く。
「たく……や……？」
虚ろだった三月の瞳の奥で。
消去されたはずの『愛の記憶』が、小さな火花を散らし始めた。
感情をバグと見なす冷徹な機械CEOから「初期化ビーム」を食らい、拓也の記憶をフリーズさせられてしまった三月お姉ちゃん。
悲しいバラード（OST）が流れ、スプリンクラーの雨が降り、手切れ金の白い封筒を投げつけられるという、これ以上ないほどコテコテの「記憶喪失＆財閥の横暴」展開です（笑）。
しかし、ここで我らが少年指揮官・拓也の「パソコンがフリーズしたからコンセント抜こ」という身も蓋もない寝言が炸裂！
クロエの超解釈により、この壮大なメロドラマの解決方法は「大元の主電源の引っこ抜き（物理）」に決定しました。
果たして、記憶を取り戻した三月お姉ちゃんの「怒りのキムチビンタ（物理）」は飛び出すのか！？
そして、悲しいOSTと冷徹ボスの末路は！？
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次回（第334話）もどうぞよろしくお願いいたします！
