第301話：日常の崩壊と、絶対に家を壊してはいけない防衛戦
東京上空に開いた絶望のＳＳＳランク迷宮『深淵の門』が消滅し、世界が奇跡の勝利に沸き立っていた翌日の朝。
「……ん、うーん……」
如月家のリビング。
作業用デスクに突っ伏したまま眠っていた拓也は、窓から差し込む朝日に照らされ、ゆっくりと重い瞼を開けた。
全身の骨が軋むように痛く、頭の奥では鉛が転がっているような鈍痛が続いている。自身の魔力ゼロの肉体と、右眼のチート能力『深層言語・限定解析』を限界のさらに向こう側まで酷使した代償だ。
「あっ！ 拓也、おはよう！ やっと起きたね！」
キッチンの方から、可愛らしい声が弾んだ。
エプロン姿の姉、如月三月が、湯気を立てるお皿を持ってパタパタと駆け寄ってくる。
「お姉ちゃん特製、黄金のパンケーキ・リベンジだよ！ 昨日は拓也が寝ちゃったから、今朝もう一回、新しく焼き直したの！」
「おお……拓也様がお目覚めになられた！ さあ、このクロエが淹れた極上の紅茶と共に、勝利の朝食を……ッ！」
狂信者であるクロエ・アーヴィングも、メイド服の上にタクティカルベストを着込んだまま、恭しくティーカップを差し出してきた。
拓也は、ふわりと漂うバターとハチミツの甘い香りに、ようやく「過酷な戦いが終わったのだ」という実感を抱き、深く、深く安堵の息を吐いた。
「……おはよう、ねえさん。アーヴィングさんも。色々無茶させたけど、無事に帰ってこられて良かったよ」
「うんっ！ 全部拓也のナビのおかげだよ！ さあさあ、冷めないうちに食べて！」
拓也はフォークを手に取り、ふっくらと焼き上がったパンケーキを一口サイズに切って口に運んだ。
優しい甘さが、胃薬で荒れ果てた胃壁と、疲労困憊の脳細胞にじんわりと染み渡っていく。
ああ、最高だ。
次元を引き裂こうが、反射の概念を粉砕しようが、ブラックホールをホームランしようが、こうして平和な朝に食べるパンケーキの味があれば、すべて許せる気がする。
拓也が紅茶をすすり、二口目のパンケーキに手を伸ばそうとした、まさにその時だった。
ズズズズズズズズッ……！！
突如として、家全体が震度３程度の奇妙な揺れに襲われた。
「……地震か？」
拓也が眉をひそめる。だが、揺れはすぐに収まった。
しかし次の瞬間、休眠状態にあったはずの拓也の右眼が、焼けるような激痛と共に『真っ赤な警告』を視界に表示したのだ。
【警告：至近距離にて、極大の次元異常を観測】
【座標：現在地（如月家）より、直線距離５メートル――『庭先』】
「……は？」
拓也は、痛む右眼を押さえながら、リビングの大きな窓から『自宅の庭』へと視線を向けた。
そこには、綺麗に手入れされた芝生と、三月が育てている小さな花壇がある。
だが、その花壇のド真ん中に、見覚えのある『Ｓランクボスの魔核』や『水晶の欠片』、そして、コアの残骸らしき『漆黒の石っころ』が無造作に積まれていたのだ。
「ね、ねえさん……。あの庭の石の山は、なんだ……？」
拓也が震える声で尋ねると、三月はパンケーキをモグモグと咀嚼しながら首を傾げた。
「ん？ ああ、あれはお土産だよ！ お家の中に置いたらドロで汚れちゃうから、とりあえず庭の花壇に飾っておいたの。キラキラしてて綺麗でしょ？」
「バカッ！！ アビスゲートの深層でドロップした魔核や、特異点に近い石を、なんの封印処理もせずに無造作に庭に積む奴がいるかァァァッ！！」
拓也の絶叫と同時だった。
花壇に積まれていた高濃度の魔力物質が、東京の地下を流れるレイライン（地脈）と、三月が昨日迷宮を物理で引き裂いた際の『次元の歪みの残滓』と最悪の共鳴を起こした。
バチバチバチッ！！ と空間に黒い稲妻が走り。
如月家の庭先――物干し竿と花壇の間の空間に、高さ三メートルほどの『真っ黒な次元の裂け目』がパカリと開いてしまったのである。
「ギ、ギギャァァァァァッ！！」
「ルルルルルッ……！！」
次元の裂け目から、深淵の瘴気と共に、醜悪な魔獣たちが次々と這い出してきた。
ドロドロの粘液を滴らせる『アビス・マッドスライム』の群れ。
そして、全身に爆発性の高熱を宿した『ヘルハウンド』たち。
いずれもＢ〜Ａランク相当の、通常であれば軍隊が出動するレベルの厄介な魔獣たちだ。
それが今、如月家の庭先で、クロエが干したばかりの『真っ白なシーツ』のすぐ横に陣取っている。
「きゃあっ！？ なにこれ、お庭に勝手に入ってきちゃダメでしょ！」
三月が、パンケーキのフォークを置き、不機嫌そうに立ち上がった。
「お姉ちゃん、ちょっとあの子たちをお掃除してくるね！」
三月は、玄関の脇に立てかけてあった愛剣『黒月』――ではなく、そこらにあった『竹箒』を手に取り、庭へと出ようとした。
『待てッ！！ ストップだ、ねえさん！！』
拓也は、慌ててインカムのスイッチを入れ、自身の右眼の解析データをフル稼働させた。
だが、脳が割れるような痛みが走り、視界がチカチカと明滅する。アビスゲートでの酷使から全く回復していないのだ。
「えっ？ どうして拓也？ あんなの、私なら一振りで……」
『それがダメなんだッ！！ いいか、よく聞け！』
拓也は、窓ガラスに張り付きながら、血相を変えて叫んだ。
『ここはＳＳＳランクの迷宮じゃない！ ただの【住宅街】だぞ！？ ねえさんが覚醒した【怪力（極）】でその竹箒をフルスイングしたら、魔獣はおろか、うちの家も、隣の山田さんの家も、向かいの鈴木さんの家も、風圧だけで基礎から吹き飛んで更地になる！！』
「あっ……！」
三月は、竹箒を振り上げていた手をピタッと止めた。
『魔法もダメだ！ 【爆熱の魔力回路（真）】なんて使えば住宅街が一瞬で火の海だし、【氷結の魔力回路（真）】を使えば、うちの家の水道管が全部破裂する！！』
最強の主人公であるがゆえの、最大の弱点。
彼女の力は『あまりにも規模がデカすぎる』のだ。
広大なダンジョンであればいくら地形を壊そうが自由だったが、ここは彼女の帰るべき『家』である。壁一枚、窓ガラス一枚ですら、彼女の極大出力の余波に耐えられない。
「拓也様ッ！ ならばこのクロエがお相手いたしますッ！」
クロエが二丁のタクティカル・ハンドガンを抜き放ち、庭へと飛び出した。
だが、這い出てきたアビス・マッドスライムは物理銃弾をドロドロの体で吸収し、逆に強酸性の泥を吐き出して反撃してくる。
「くっ！？ この泥、ただの泥ではありませんわ！ 触れれば防弾繊維すら溶かす猛毒ッ……！」
クロエが庭の芝生を転がりながら回避するが、敵の数が多い。
『マズいぞ！ あのスライムが家に張り付いたら、壁が溶けて家が倒壊する！ ヘルハウンドが物干し竿の近くで自爆したら、干してあるシーツも布団も全部丸焦げだ！！』
拓也が、限界の脳髄をフル回転させて叫ぶ。
「そんなの絶対にダメッ！ 拓也と私のお家を壊すなんて、許さないッ！！」
三月が、竹箒を構えたまま庭へと飛び出した。
だが、彼女の動きにはいつもの迷いがない神速の踏み込みがない。
「え、えーっと……！ ご近所さんに迷惑がかからないくらい、すっごく優しく、そーっと叩けばいいんだよね！？」
三月は、自身の筋力を極限まで抑え込み、ヘルハウンドに向かって竹箒を『ペチッ』と当てた。
しかし。
ドバキィィィィンッ！！
「アウーッ！？」
抑えに抑えたはずの『ペチッ』でも、覚醒した【怪力（極）】の基礎値が高すぎるため、ヘルハウンドはロケットのように真上に吹っ飛んでしまった。
『バカッ！！ 上に飛ばすな！ あいつは死ぬ時に自爆するんだ！！ このままじゃ屋根の上で爆発して、うちの瓦が全部吹き飛ぶぞ！！』
「ええっ！？ ご、ごめん！！」
三月は慌てて真上にジャンプし（その踏み込みの余波だけで庭の芝生がごっそりえぐれた）、空中でヘルハウンドをキャッチして、自爆のエネルギーを自身の【堅牢（極）】の肉体で無理やり抱え込んで抑え込んだ。
ボムッ！ というくぐもった爆発音が三月の胸元で響くが、彼女自身は無傷だ。
だが、その隙にマッドスライムたちが、如月家のリビングの窓ガラスへと迫っていた。
「ひぃぃっ！ 拓也様のおられる聖域には、泥一滴たりとも入れさせませんわッ！！」
クロエが弾切れのハンドガンを投げ捨て、ナイフを構えてスライムの壁となる。
『ねえさん！ スライムの処理だ！ 物理で叩けば泥が飛び散って、家の壁も干してあるシーツも全滅する！』
「じゃあ、凍らせる！？」
『【氷結（真）】の出力を、極限の極限……【０．０００１パーセント】まで絞れ！ 半径五十センチメートル、対象の体積の分だけを正確に凍結させろ！ 一ミリでも範囲を間違えれば、庭の土壌ごと死滅するぞ！！』
拓也は、オーバーヒート寸前の右眼でスライムの体積と必要な熱力学を計算し、インカム越しに姉の『出力調整』を１ミリ単位でマイクロマネジメントし始めた。
「０．０００１パーセント……！ う、ううう……っ、すっごく難しいよぉ……っ！」
三月は、巨大なブラックホールをホームランした時よりも、次元の壁を引き裂いた時よりも、遥かに大量の冷や汗を流していた。
針の穴を通すような、絶望的なまでの出力制限。
覚醒した【精密魔力循環】を総動員し、彼女は指先から『チロッ』とだけ絶対零度の冷気を放った。
ピキッ……！！
スライムの群れが、泥を飛び散らせることなく、見事な氷の彫刻へと変わった。
窓ガラスまであと十センチの距離である。
「や、やったぁ……！」
三月がへたり込みそうになる。
『喜ぶのはまだ早い！！ ねえさん、ゲートが閉じない！ あの庭の石の山がコア代わりになって、次元の亀裂を安定させやがった！！ 次のウェーブが来るぞ！！』
拓也の絶叫と共に、庭先の黒い裂け目から、今度は空を飛ぶ『アビス・ガーゴイル』と、地中を潜る『アビス・モール』の群れが出現した。
『空の敵に風圧を飛ばせば隣の家の窓ガラスが割れる！ 地中の敵を叩き潰せば、水道管とガス管が破裂する！ ねえさん、アーヴィングさん！ 俺がすべての敵の最適処理ルートと、必要な出力を計算する！ 絶対に、絶対に【家】を壊させるな！！』
「わ、わかったよ拓也！ 私、お家もご近所も、絶対に守ってみせる！！」
「承知いたしましたッ！ 拓也様の城、この命に代えましてもッ！！」
東京を滅亡から救った最強の姉弟は今。
「ご近所迷惑にならないように」「シーツを汚さないように」「水道管を割らないように」という、世界防衛よりも遥かに過酷で神経をすり減らす『如月家・絶対防衛戦』という名の地獄に、パジャマとエプロン姿のまま巻き込まれていた。
リビングの机には、冷えゆく黄金のパンケーキ。
そして拓也の胃壁は、今度こそ完全に崩壊の危機を迎えていたのである。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
アビスゲートの脅威から世界を救った翌日、まさかの自宅の庭先に魔界の裏口が開いてしまう新章「如月家・絶対防衛戦」がスタートしました。
家や水道管を壊さず、干してあるシーツを汚さないために出力を【0.0001%】まで絞らなければならないという、お姉ちゃんにとってある意味一番過酷な戦い（タワーディフェンス）の始まりです。平和な日常に戻っても、拓也の胃は限界のようです。
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