転生したら最悪の領主で破滅寸前の領地を押し付けられたので内政チートで立て直します

第五十八話 王子たちが争っている間に、王都の民衆が俺を王にしようとした

王都の広場。

そこには、数百人の民衆が集まっていた。

「……アルフォンス卿を王に！」

「王国を救った英雄だ！」

「王子たちは争ってばかりではないか！」

人々の声が響いていた。

市場の商人。

職人。

兵士の家族。

そして、貧しい住民たち。

彼らは、レアルを支持していた。

しかし本人は、その報告を聞いて頭を抱えていた。

「……面倒なことになった」

ミディアが頷いた。

「……はい」

「誰が始めた？」

「王都の商人や職人の一部です」

「止められるか？」

「……難しいと思います」

レアルは深くため息をついた。

「……王様になりたいわけじゃないんだがな」

リシアが口を開いた。

「ですが、民衆はそう考えていません」

「……なぜだ？」

「あなたが、王国を動かしているからです」

レアルは黙った。

リシアは続けた。

「財政を改善し、帝国軍を退け、食料を確保した。民衆から見れば、王子たちよりあなたの方が頼りになるのでしょう」

「……それは困る」

ミディアが小さく笑った。

「珍しく、困っていますね」

「王冠なんぞ、重いだけだ」

その日の午後。

第一王子から、正式な使者が訪れた。

「……アルフォンス卿」

「何だ？」

「殿下は、王都の状況を憂慮されています」

「そうだろうな」

「あなたを国王に推す動きについて、説明を求めています」

レアルは即答した。

「俺は関与していない」

「……本当ですか？」

「本当だ」

「ですが、民衆が……」

「民衆が勝手に言っているだけだ」

使者は少し考えた。

「……では、正式に否定していただけますか？」

「構わん」

翌日。

王都の広場。

レアルは、多くの民衆の前に立った。

「……アルフォンス卿！」

「英雄だ！」

「王になってください！」

歓声が響いた。

レアルは、静かに手を上げた。

人々が黙る。

「……まず、言っておく」

レアルは口を開いた。

「俺は、国王になるつもりはない」

広場が静まり返った。

「……え？」

「どうして？」

「あなたなら、王国を救えるのに！」

レアルは続けた。

「王位は、王国法に従って決めるべきだ」

「だが、今の継承会議には問題がある。出席資格を持つ地方諸侯の一部が、王都への通行許可を止められている」

広場がざわついた。

「一方の王子に有利な人数だけ集めて決めた王では、国は二つに割れる」

「では、どうすれば？」

「全員が安全に参加できる期日を設け、議事録と票数を公開する。どちらの王子にも、先にその約束をさせる」

一人の男が叫んだ。

「ですが、王子たちは争っているだけです！」

「そうだな」

レアルは頷いた。

「だからこそ、法を守らせる」

「……法？」

「王が誰になるかを、力で決めてはならん」

レアルは続けた。

「力で王を決めれば、次の王も力で奪われる」

人々は黙って聞いていた。

「俺が望むのは、王が変わっても崩れない国だ」

沈黙が落ちた。

そして一人の老人が、静かに頭を下げた。

「……分かりました」

別の商人も頷いた。

「……王にならなくても、王国を支えてくださるのですね」

レアルは答えた。

「必要ならな」

その夜。

王宮の会議室。

第一王子と第二王子の側近たちが、レアルの演説について話し合っていた。

「……王位を否定したそうだ」

「本当に？」

「民衆の前で、正式に」

一人の貴族が言った。

「……ならば、反逆の疑いは薄れたのでは？」

しかし別の貴族が首を振った。

「いや、逆だ」

「……何？」

「王にならずとも、民衆が従う」

会議室が静かになった。

「……つまり？」

「王冠を持たずに、王国を動かせるということだ」

翌朝。

レアルのもとに、リシアが報告書を持ってきた。

「……王都の民衆は、あなたの王位辞退を受け入れ始めています」

「そうか」

「ですが、支持は減っていません」

レアルは眉をひそめた。

「……なぜだ？」

リシアは小さく笑った。

「王になりたがらないからこそ、信用されているようです」

レアルは黙った。

ミディアが笑った。

「……ますます王様みたいですね」

「やめろ」

その日の午後。

王国各地の商人から、新たな報告が届いた。

『王国の食料輸送、アルフォンス領の物流網への依存が拡大』

『交換証書の利用、王国全土へ拡大』

『王国軍の補給管理、アルフォンス領方式へ移行』

『地方領主から、税制改革の協力要請が増加』

レアルは報告書を見つめた。

「……なるほど」

ミディアが尋ねた。

「何が分かったのですか？」

「王国が、俺の仕組みに頼り始めている」

「……それは良いことでは？」

「良いことばかりではない」

レアルは静かに答えた。

「俺が倒れれば、王国も止まる」

リシアが頷いた。

「……その通りです」

レアルは立ち上がった。

「ならば、俺がいなくても動く仕組みを作る」

【統治システム更新】

・王位擁立運動：沈静化

・民衆支持率：高水準維持

・王国経済依存度：上昇

・国家運営への影響力：拡大

【新規イベント】

《国家制度改革》

《統治システム拡張条件：一部達成》

レアルは画面を見つめた。

「……拡張条件？」

これまで見たことのない表示だった。

「……何だ、これは」

しかし画面は、すぐに消えた。

レアルは眉をひそめた。

「……統治システムにも、まだ知らない機能があるらしいな」