転生したら最悪の領主で破滅寸前の領地を押し付けられたので内政チートで立て直します

第三十五話 紙切れが金貨より信用されたので、王都の銀行が怒り出した

王都両替商組合からの告発状が届いた翌朝。

アルフォンス城の執務室には、重苦しい空気が漂っていた。

「……通貨偽造罪ですか」

ミディアが書状を読み上げた。

「有罪になれば、交換証書の発行停止だけでは済みません。発行に関わった役人の処罰、保管金貨の差し押さえ、場合によっては領主権の制限まで……」

「随分と大げさだな」

レアルは平然としていた。

「大げさではありません！」

ミディアが声を上げた。

「王国の通貨制度に関わる問題なんですよ！」

「だから、金貨は一枚も作っていないと言っている」

「そういう問題では……」

「では、何が問題だ？」

ミディアは言葉に詰まった。

代わって答えたのはリシアだった。

「信用です」

「ほう」

「あなたの交換証書は、王国の金貨と同じように取引に使われ始めています。つまり、王都の両替商が長年独占してきた信用取引を、あなたが奪っているのです」

「独占が崩れたから怒っているわけか」

「簡単に言えば、そうです」

レアルは椅子に背を預けた。

「ならば、信用で勝てばいい」

三日後。

アルフォンス領の市場中央に、大きな掲示板が設置された。

そこには、交換証書に関する数字が並んでいた。

発行済み証書の総額。

保管庫に存在する金貨の枚数。

交換済み証書の総額。

そして、未交換証書の残高。

「……全部公開するんですか？」

ミディアが驚いた。

「そうだ」

「保管金貨の枚数まで？」

「隠す理由がない」

レアルは掲示板を見上げた。

「信用とは、信じろと言って得られるものではない。確認できるから生まれるものだ」

リシアが静かに頷いた。

「理屈は分かります。ただし、数字が正しいことを誰が保証するのですか？」

「お前だ」

「……私ですか？」

「王都監察官が帳簿と現物を照合する。監査結果を公表する」

リシアは眉をひそめた。

「私を勝手に使わないでください」

「嫌なら断れ」

「……断れば、あなたが好き勝手に数字を発表するのでしょう？」

「そうなるな」

リシアは深くため息をついた。

「分かりました。ただし、不正があれば容赦なく告発します」

「それでいい」

監査は三日間続いた。

保管庫の金貨を数える。

証書の発行記録を照合する。

失効した証書を確認する。

そして四日目。

市場の掲示板に、リシアの署名入り監査報告が貼り出された。

『発行済み交換証書の未償還残高と、保管金貨の残高は一致している』

『現時点において、預託金貨の流用および架空発行は確認されない』

商人たちは、その報告を食い入るように見つめた。

「……王都の監察官が保証したのか？」

「いや、保証じゃない。帳簿が正しいと確認したんだ」

「それなら、金貨を持ち歩くより安全じゃないか？」

「盗まれても番号を届ければ、支払いを止められるらしいぞ」

「そんなことまでできるのか？」

交換証書の利用者は、さらに増え始めた。

十日後。

王都両替商組合の会議室。

「……どういうことだ！」

組合長が机を叩いた。

「告発したのに、なぜ利用者が増えている！」

「それが……監察官による監査結果が公開されまして」

「監察官だと？」

「はい。王都から派遣されたリシア監察官です」

組合長の顔色が変わった。

「……余計なことを」

部下が続けた。

「さらに、王都の商人の一部まで交換証書を使い始めています」

「馬鹿な！」

「王都で商品を売り、アルフォンス領で仕入れる商人たちです。金貨を運ばずに済むため、便利だと……」

「やめさせろ！」

「ですが、合法的な預託証書の譲渡まで禁止する根拠が……」

組合長は唇を噛んだ。

そして、低い声で言った。

「……ならば、金貨を引き出させろ」

「はい？」

「アルフォンス領の証書を大量に買い集め、同じ日に金貨へ交換させる」

「ですが、全額の金貨が保管されているのでは？」

「本当にあるなら、確認してやればいい」

組合長は笑った。

「もし一枚でも足りなければ、信用は終わりだ」

さらに五日後。

アルフォンス領の交換所に、大量の証書が持ち込まれた。

「金貨に交換してもらおう」

「こちらもだ」

「全部、今日中にな」

窓口の職員たちは驚いた。

通常の数倍の交換請求だった。

知らせを受けたミディアが執務室へ駆け込んだ。

「レアル様！　大量の交換請求です！」

「何枚だ？」

「金貨換算で、保管額の四割近くです！」

「払え」

「……よろしいのですか？」

「預かった金貨を返すだけだ」

レアルは立ち上がった。

「保管庫を開けろ。監察官にも立ち会ってもらう」

市場中央。

大量の金貨が運び出された。

箱が開けられる。

中には、金貨が整然と積まれていた。

商人たちは息を呑んだ。

「……本当にあった」

「全部、金貨だ」

交換は順番に進められた。

証書を確認する。

番号を照合する。

金貨を渡す。

帳簿に記録する。

夕方

最後の商人が金貨を受け取った。

交換不能は、一件もなかった。

リシアが記録を確認する。

「……すべて完了しました」

ミディアが椅子に崩れ落ちた。

「疲れました……」

レアルは平然としていた。

「これで分かっただろう」

「何がですか？」

「紙が信用されている理由だ」

レアルは、空になった金貨箱を指さした。

「いつでも金貨に戻せる。だから、紙のまま持っていられる」

翌日。

大量の金貨を受け取った商人たちが、再び交換所に現れた。

「……また預けたいんだが」

職員が目を丸くした。

「昨日、引き出されたばかりでは？」

「金貨が重くて仕方ないんだよ！」

市場に笑い声が広がった。

その夜。

王都から新しい報告が届いた。

『王国財務院、アルフォンス領交換証書の調査を開始』

ただし、今回は通貨偽造の調査ではなかった。

『王国財政との関連性を調査するため、過去十年間の国庫記録の照合を要請する』

リシアが書状を読み、表情を変えた。

「……おかしい」

「何がだ？」

「国庫の記録を、地方領の帳簿と照合する必要があるとは思えません」

レアルは書状を受け取った。

「つまり？」

リシアは小さく答えた。

「……王都の帳簿に、何か問題があるのかもしれません」

【統治システム更新】

・統治度：94 → 95

・交換証書信用度：上昇

・商業取引量：増加

・王都両替商組合：影響力低下

【新規状態】

・王国財務院：調査開始

・国庫記録：異常の可能性

レアルは笑った。

「どうやら、次は王都の金庫を調べることになりそうだな」