ブルーレゾナンス

コルナ港へ

パーティーの初陣

翌朝。

　ガルウィン、ティア、ジオの三人は、クレリアットの冒険者ギルドを訪れていた。

　オーレリア王国のギルドに比べれば、ここはやや小さい。

　建物の造りはどこか西部劇に出てくる酒場のようで、木材を基調にした無骨な雰囲気が漂っている。

　だが、中へ入れば活気は十分だった。

　朝から多くの冒険者で溢れ返り、クエストボードの前には人だかりができている。笑い声、怒鳴り声、椅子を引く音が入り混じり、いかにも地方のギルドらしい賑やかさがあった。

　三人もクエストボードの前に立ち、依頼を眺める。

「……あんまり報酬が良さそうなのねぇな」

　ジオが腕を組みながら呟く。

「そうですねぇ……」

　ティアも同じように首を傾げた。

「やっぱり、条件のいい依頼は他の冒険者さんたちに取られてるんでしょうね」

「だろうな」

　ジオも頷く。

　そこでふと周囲を見回し、何かに気づいたように顔を上げた。

「あれ？　ガルウィンは？」

　そう言われてティアも辺りを見渡す。

　すると少し離れたテーブル席に、一人で腰掛けているガルウィンの姿を見つけた。

　何やら本のようなものを開いている。

「もしかして……」

　ティアは半ば確信しつつ、そちらへ近づいた。

　案の定、ガルウィンが読んでいたのはクエストブックだった。

　Cランク以上だけが借りられる、特別な依頼が載った冊子である。

「なんだそれ？」

　後ろから覗き込んだジオに、ティアが説明する。

「クエストブックっていって、Cランク以上の人しか見られない依頼が載ってるんですよ」

「へぇー……」

　ジオは感心しながら、ガルウィンの肩越しに中を覗き込んだ。

　ティアはじっとガルウィンを見つめ、釘を刺すように言う。

「ガルウィン。この前みたいに、名前だけで決めないでくださいね」

　ガルウィンはページをめくりながら、当然のように答える。

「もちろんだ」

「この前？」

　ジオが不思議そうに聞き返す。

　ティアは少しジト目になって言った。

「前に依頼を選ぶ時、討伐するモンスターの名前だけで決めたんです。あの時は大変だったんですから」

　じわじわと蒸し返すような口調だったが、ガルウィンは特に気にする様子もなくページをめくっている。

　そして、不意に手を止めた。

「……これはどうだ？」

　少し嬉しそうに、二人へページを見せる。

　そこにはこう書かれていた。

― ダイゴレム討伐 ―

報酬：10万ゴールド

　しかも今回は簡単な挿絵まで付いている。

　見たところ、巨大なゴーレム系の魔物らしい。

「いいんじゃねぇの？」

　ジオがあっさり頷く。

「報酬もまあまあいいしな」

「……そうですね。今回は大丈夫そうです」

　ティアも依頼内容を見ながら頷いた。

　少なくとも、足が大量に生えた虫ではない。

　その一点だけでも十分安心材料だった。

「決まりだな」

　ガルウィンはそう言って立ち上がり、そのまま受付へ向かって依頼を受けてくる。

　手続きを終えて戻ってくると、ティアが言った。

「じゃあ、薬とか必要なものを買ってから向かいましょう」

「ああ」

「了解」

　三人は短く頷き合い、準備を整えてギルドを後にした。

⸻

　ダイゴレムが現れるという岩山は、クレリアットの西にあるらしい。

　街道を少し外れ、草地と土の道を三時間ほど歩いた先。

　ようやく目的の場所が見えてきた。

　岩山といっても、切り立った山ではない。

　少し小高い岩場が連なっている程度で、すぐ横には森が広がっている。

「この辺りにいるはずなんだけど……」

　ティアが周囲を探していると、不意に動きを止めた。

「……いました」

　声を潜めてそう言い、ある一点を指差す。

　そこには一見ただの大きな岩があった。

　だが、よく見れば苔がびっしり生えており、その巨体がわずかに動いている。

　明らかに自然物ではない。

　そばまで来たガルウィンは、低い声で二人に指示を出す。

「私が先に斬る。隙を見てジオが叩け」

「了解」

「ティアは中距離から火球とウィンドエッジで少しずつ削れ」

「わかりました」

　確認を終えると、ガルウィンは短く言った。

「行くぞ」

　次の瞬間、地を蹴って走り出す。

　翠剣を抜き放ち、一気に不自然な岩へ斬りかかった。

　だが――

　甲高い音とともに火花が散る。

　硬い。

　ほとんど岩そのものだ。

　その一撃で敵は目覚めた。

　ゴゴゴ……と地鳴りのような音を立てながら、岩の塊がゆっくりと起き上がる。

「……っ」

　三人は思わず息を呑んだ。

　それは想像以上に巨大だった。

　頭部と思しき場所には苔がびっしりと生え、全身は無数の岩が寄せ集まってできている。

　人型ではあるが、その大きさは十メートル近い。

「で、でかくないか！？」

　ジオが焦った声を上げる。

「これ、攻撃通るんですか！？」

　ティアも驚きを隠せない。

　ガルウィンも目を細めた。

「……ちょっと予想外だな」

　だが止まってはいられない。

　ジオはとりあえず拳を握り締め、足元へ飛び込んだ。

「豪掌！」

　大きく踏み込み、岩の脚部を思い切り殴りつける。

　ヒビは入った。

　だが、それだけだ。

　ダイゴレムは意にも介さず、先に攻撃を仕掛けたガルウィンめがけて巨大な腕を振り下ろす。

　ガルウィンは横へ跳んで回避し、そのまま即座に斬り返す。

　だが、やはり刃は深く通らない。

　ティアも距離を保ちながら、

「ファイアーボール！」「ウィンドエッジ！」

　と次々に魔法を放つ。

　しかし、焼け焦げも切り傷もほとんど残らない。

「こいつ硬すぎないか！？」

　ジオが声を上げる。

　ガルウィンは一度後方へ飛んで距離を取り、剣を構えた。

「――一閃」

　レグナの力を使わずとも、この新しい剣は剣技に耐えられる。

　放たれた鋭い斬撃がゴーレムの巨体を打つ。

　だが、やはり入ったのは浅いヒビだけだった。

「どうやって倒しましょう……！」

　ティアの声にも焦りが混じる。

　その時、ガルウィンの目がわずかに細まった。

「……頭に苔が生えていたな？」

「えっ？　まあ、びっしり生えてましたけど……」

「そこなら、少しは脆いかもしれん」

　ジオは足元を叩きながら叫ぶ。

「けど、そこまで飛べねぇだろ！」

　ガルウィンはすぐにティアを見る。

「ティア。ムカデをやった時みたいに、風で補助できるか？」

　ティアは一瞬で意図を理解した。

「大丈夫！　いけます！」

　ガルウィンは今度はジオを呼ぶ。

「ジオ！　こっちに来い！」

　ジオはダイゴレムの踏みつけを避けながら駆け寄ってきた。

　ガルウィンは両手を低く構える。

「ジャンプしろ！」

「おう！」

　ジオは迷わずその両手を踏み台にした。

　片足が乗った瞬間、ガルウィンは一気に腕を振り上げる。

　ジオの身体が高く宙へ打ち上がった。

　さらにその直後、ガルウィン自身も地を蹴って跳ぶ。

　そこへティアの風が吹き上がる。

　上昇気流のような風が二人をさらに押し上げた。

　空中で体勢を整えながら、ガルウィンが叫ぶ。

「ジオ！　先に私がヒビを入れる！　そこへ思い切り叩き込め！」

「了解だ！」

　ガルウィンは空中で剣を構える。

「――一閃！」

　薙ぎ払いの斬撃が、ダイゴレムの頭部へ走る。

　苔むした岩肌に、今までより深いヒビが入った。

　その直後だった。

　ジオが拳に雷を纏わせる。

　眩い光が炸裂し、轟くような声が響いた。

「くらえ！　雷霆拳！！」

　雷を宿した一撃が、ヒビの入った頭部へ突き刺さる。

　次の瞬間――

　バキィッ！　と大きな音を立てて、ダイゴレムの頭が砕け散った。

　巨体がぐらりと揺れる。

　苦しげな地鳴りのような声を上げ、そのまま大地を震わせながら倒れ込んだ。

「うおっ！？」

　ジオはその反動で体勢を崩し、盛大に地面へ落ちる。

　一方のガルウィンは空中で身をひねり、軽やかに着地した。

　砂まみれになったジオが口に入った砂を吐きながら文句を言う。

「ぺっ、ぺっ……最悪だ！」

「なんとかなったな」

　ガルウィンは淡々としていた。

「結果はな！」

　ジオが即座に言い返す。

　そこへティアが駆け寄ってくる。

「うん！　いい連携でした！」

　その声には心からの喜びが滲んでいた。

　ガルウィンはジオへ手を差し伸べる。

「いい一撃だった」

　ジオはにやっと笑ってその手を掴んだ。

「へっ！　当然！」

⸻

　戦闘が終わると、今度は討伐証明のための素材回収である。

　ティアが素材ナイフを取り出し、ダイゴレムの残骸に向けた。

　ナイフがぱっと光る。

　次の瞬間、巨大なゴーレムの残骸は、無数の岩素材へと分解されていた。

　その量を見た瞬間――

　三人は揃って黙った。

　岩、岩、岩。

　少しの山なら築けそうなほどの量である。

「……この岩、持って帰るんですか？」

　ティアが絶望したように呟く。

　ガルウィンとジオはその場に座り込み、まったく同じ顔で答えた。

「「無理だな……」」

　ぴったり重なった声に、ティアは思わず苦笑するしかなかった。

⸻

　結局、持てるだけの岩を持ち帰ることにした。

　残りについてはギルドの受付で事情を説明し、後日ギルド側が引き取りに向かうことになった。

　依頼達成の手続きも無事に終わり、三人はそのまま酒場で食事を取ることにした。

　椅子に腰を下ろしたジオが、満足そうに笑う。

「初めてにしては、いい連携だったな」

「ああ」

「うん、そうですね」

　ガルウィンとティアも同意する。

　ジオは上機嫌のまま続けた。

「いやぁ、ガルウィンは予想通り強かったし、ティアの補助もかなり助かったぜ」

　褒められたティアは少し照れたように笑う。

　ガルウィンも短く答えた。

「ジオも中々良かった」

「おっ、珍しく素直じゃねぇか」

　ジオがにやにやする。

　ティアも元気よく頷いた。

「はい！　二人とも強かったです！」

　その言葉に、ガルウィンとジオは顔を見合わせ――どちらともなく小さく笑った。

　食事はいつもより少しだけ賑やかで、温かかった。

⸻

　宿へ戻る頃には、三人とも程よい疲労と満足感に包まれていた。

　それぞれ部屋の前で立ち止まり、短く言葉を交わす。

「じゃあ、おやすみ！」

「おう、おやすみ」

「ああ、おやすみ」

　三人はそれぞれの部屋へ入っていった。

⸻

　ガルウィンはベッドに腰を下ろし、そのままゆっくりと横になる。

　疲れているはずなのに、心は妙に静かだった。

（……そういえば、最近は眠れるな）

　かつては眠りに落ちるたび、過去が蘇った。

　だが今は違う。

　ティアがいて、ジオがいて、少しずつ旅が形になっている。

　その変化が、自分でも気づかぬうちに心を和らげていた。

　ガルウィンは穏やかなまどろみに身を委ねる。

　意識がゆっくりと沈んでいく、その奥で――

　彼の内に眠る存在が、静かに目を開けた。

　レグナ。

　長く沈黙していた竜が、ゆっくりと覚醒し始めていた。