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新たな剣

AIを一部使用しています。ご理解のうえお読みください。

ガルウィンとティアは、セルディオに紹介された武器屋の前に立っていた。

「前来た武器屋ですね」

「ああ」

　二人は扉を開け、中へ入る。

　店内には所狭しと武器が並び、鉄の匂いが微かに漂っていた。壁には剣や槍、斧が整然と掛けられており、奥ではスキンヘッドの中年の男が何やら手入れをしている。

　ティアが声をかけた。

「すみませんーー」

　顔を上げた店主は、ガルウィンを見るなり目を細めた。

「……おお、お前か」

「……？」

「覚えてるぜ。この見た目で、女の子に安物の剣を買ってもらってた中年男」

「……」

　ガルウィンは一瞬で言葉を失い、わずかに視線を逸らした。

　ティアはきょとんとした後、くすっと笑いそうになるのを必死に堪える。

「その……その節はありがとうございました。あの剣のおかげで、セルディオさんを守ることができました」

　ティアが改めて頭を下げると、店主はふっと鼻を鳴らした。

「そうか。役に立ったなら何よりだ」

　そして腕を組みながら続ける。

「それで？　今日はどうした」

「セルディオさんから紹介していただいて――」

「ああ、話は聞いてる。あんたらがそうか」

　店主はにやりと笑った。

「クーパー商会から連絡が来てな。好きなもん持っていけって話だ」

「本当ですか！？」

　ティアが嬉しそうに振り返る。

「どれか良さそうなのありますか？」

　そう問われ、ガルウィンは店内をゆっくりと見渡した。

　並んでいる剣はどれも質が良い。以前使っていたものとは比べ物にならない。

　だが――その中で、ふと視線が止まる。

　店の隅。

　少し離れた場所に置かれたガラスケースの中に、一振りの剣があった。

　細身の直剣。

　刃は片刃で、刀身は淡い緑色を帯びている。

　鍔はなく、全体的に無駄を削ぎ落としたような洗練された造りだった。

　ガルウィンは自然とその前へ歩み寄る。

「……これだな」

　小さく呟いた瞬間、後ろから店主の声が飛ぶ。

「お目が高いな」

　振り返ると、店主は腕を組んで立っていた。

「そいつは売り物じゃねぇ」

「……そうか」

　ガルウィンはわずかに残念そうに目を伏せる。

　だが店主は肩をすくめた。

「とはいえ、好きなもん持っていけって言っちまった手前、ダメとも言えねぇな」

「……？」

「持っていけ」

「いいのか？」

「ああ。セルディオ会長の命の恩人だしな」

　店主は顎で剣を示す。

「そいつ、元々はセルディオ会長から貰ったもんだ。なら、その恩人のお前が持っていっても文句は出ねぇだろ」

　ガルウィンは一瞬だけ考え――やがて静かに頷いた。

「……ありがたく受け取る」

　ガラスケースを開け、剣を手に取る。

　握った瞬間、しっくりと馴染む感触が伝わる。

　軽すぎず、重すぎず。力の流れを妨げない絶妙なバランス。

　ティアが期待した目で見つめてくる。

「どうですか？」

　ガルウィンは軽く一振りしてから答えた。

「……悪くない」

　その一言には、十分な評価が込められていた。

　剣を鞘に収める。

「これにする」

「はい！」

　ティアが嬉しそうに頷く。

　二人は改めて店主に向き直り、頭を下げた。

「世話になった」

「ありがとうございました！」

　店主は片手をひらひらと振る。

「気にすんな。次は壊すなよ、その剣」

「……善処する」

　わずかに苦笑を浮かべながら、ガルウィンは店を後にした。

⸻

　外に出ると、ティアが隣を歩きながら言う。

「これで、次の準備は整いましたね」

「ああ」

「これからどうしますか？」

　ガルウィンは少しだけ考え、答える。

「まずはクレリアットだ。あそこを中継地点にして、路銀を稼ぐ」

「それからコルナ港、ですね」

「その通りだ」

　目的が定まり、二人の足取りも自然と軽くなる。

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　その後、二人は冒険者ギルドへ向かった。

　ギルドマスターの元を訪れ、旅に出ることを告げる。

「……そうか。行くのか」

「ええ」

「しばらく世話になりました」

　ティアが丁寧に頭を下げる。

　ギルドマスターは二人を見比べ、静かに頷いた。

「無理はするなよ。お前たちなら大丈夫だとは思うがな」

「肝に銘じておく」

　短いやり取りの中にも、確かな信頼があった。

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　必要な食糧や物資を揃え終えた頃には、すでに日も傾き始めていた。

　城門の前に立つ二人。

　振り返れば、これまで過ごしてきたオーレリア王国の街並みが広がっている。

「行きましょう」

　ティアが一歩前に出る。

「ああ」

　ガルウィンも頷き、その背を追った。

　二人はそのまま城門を抜け――

　新たな目的地、クレリアットへと歩み出す。

　まだ見ぬ旅路へ向かって。