ブルーレゾナンス

コルナ港へ

情報

　翌日。

　オーレリアの大通り。

　人々の喧騒の中を、ガルウィンとティアは歩いていた。

「……いませんね」

　ティアが周囲を見回しながら呟く。

「……ああ」

　ガルウィンも視線を巡らせる。

　だが、あの異様な格好の男――アンソニーの姿はどこにもない。

「そもそも、どこにでも現れるって……」

「どこにいるか分からない、ということだな」

　バニーギルド。

　存在も、規模も、全てが曖昧な組織。

　見つからないのも当然だった。

「……どうします？」

「……」

　ガルウィンは少し考え、ふと口を開いた。

「……大声で呼んでみたらどうだ」

「え？」

「案外、それで来るかもしれん」

　冗談半分だった。

　だが――

「……なるほど」

　ティアは真剣な顔で頷いた。

　次の瞬間。

「アンソニーさーーーん！！！」

　大通りに響き渡る大声。

「情報料持ってきましたーーー！！！」

「……」

　通行人たちの視線が、一斉にティアへ集まる。

「……っ！」

　ガルウィンは思わず額を押さえた。

（まさか本当にやるとは……）

　すぐにティアの手を掴み、そのまま引っ張る。

「こ、こっちだ」

「え？　あ、ちょっと――」

　そのまま、人目の少ない路地裏へと連れ込んだ。

⸻

　薄暗い路地裏。

「もう、なんですか急に――」

　ティアが振り返った、その時。

「……あ、あの」

　背後から声がした。

「っ！？」

　二人は同時に振り向く。

　そこに立っていたのは――

　全身白のバニータイツ。

　うさぎの毛皮に包まれた青年。

「……アンソニー」

　ガルウィンが呟く。

　アンソニーは、少し恥ずかしそうに視線を逸らしていた。

「お、お疲れ様でした……」

「暗殺ギルドとの戦い」

「……」

　ティアが目を見開く。

「どうして、それを……？」

「バニーギルドですので」

　それだけで、十分な答えだった。

「……」

　二人は顔を見合わせる。

　やはり、このギルドは普通ではない。

　ガルウィンは懐から袋を取り出した。

「約束の二十万ゴールドだ」

「ありがとうございます」

　アンソニーはそれを受け取り、一枚一枚確認する。

　やがて、小さく頷いた。

「確かに、受け取りました」

　そして、顔を上げる。

「では、情報を」

　空気が少しだけ引き締まる。

「オスカー様かどうかは断定できませんが」

「約十ヶ月前――東大陸に、遺跡研究者が大量に派遣されています」

「……東大陸」

　ティアが息を呑む。

「西大陸からも、数名の研究者が参加しています」

　アンソニーは淡々と続ける。

「その中に――アストン出身の研究者がいた記録があります」

「……！」

　ティアの目が、大きく見開かれた。

「……お父さんだ」

　小さく、しかし確信を込めて呟く。

「……ありがとうございます！」

　ティアは深く頭を下げた。

「本当に……ありがとうございます……！」

　アンソニーは少しだけ照れたように視線を逸らす。

　ガルウィンが静かに言う。

「……次の目的地が決まったな」

「はい……！」

　ティアは強く頷いた。

「ただし」

　アンソニーが言葉を続ける。

「現在、西大陸から東大陸へ直接向かう船はありません」

「……」

「行くのであれば、南大陸を経由し、そこから東へ向かう必要があります」

「……なるほど」

　ガルウィンが頷く。

「ですが」

　アンソニーは少しだけ表情を曇らせた。

「現在、海は魔物の影響で航路が封鎖されています」

「船は、ほぼ運休状態です」

「……」

　ティアの表情がわずかに沈む。

　希望は見えた。

　だが、道は閉ざされている。

「……それでも」

　ティアは顔を上げた。

「情報があるだけで、全然違います」

「本当に、ありがとうございました」

　ガルウィンも小さく頷く。

「……あとは、行く方法を探すだけだな」

「はい」

　二人がそう話した、その時。

「……あれ？」

　気づけば。

　アンソニーの姿は、もうそこにはなかった。

「……消えたな」

「ほんとに、どこから来てるんですかね……」

　二人はしばらく、その場に立ち尽くした。

　だが、すぐに歩き出す。

「とりあえず、ガッドさんのお見舞いに行きましょう」

「ああ」

⸻

　道中。

「そういえば」

　ガルウィンが口を開く。

「セルディオから聞いた、クーパー商会というのは何だ」

「えっ、知らないんですか？」

　ティアが少し驚いた顔をする。

「西大陸で一番大きい商会ですよ」

「様々な商品を扱ってますけど……」

「特に革製品とか装飾品が有名で、女性に人気なんです」

「……なるほど」

　ガルウィンは静かに頷く。

（そんなに大きな商会なんだな）

　そんな話をしているうちに、病院へと到着した。

⸻

　病室。

　白いベッドの上に、ガッドが横になっている。

　その横には、椅子に座るエルの姿。

「お、来たか」

　ガッドが笑う。

「ガッドさん！ 体は大丈夫ですか？」

「おう、もう大丈夫だ」

「治療が終わったら、クレリアットに戻るつもりだ」

「そうなんですね……」

「僕はもう少しオーレリアに残るけどね」

　エルが軽く言う。

　そして、すぐにガルウィンへ視線を向けた。

「で、おじさん」

「あの煙、結局なんなの？」

「……」

　ガルウィンは、少しだけ間を置く。

「……私にも分からない」

　そう答えた。

「気づいたら、あのような力があった」

「……ほんとに？」

　エルがじっと見つめる。

「本当に知らないの？」

「……ああ」

　ガルウィンは目を逸らさずに答える。

「世の中には、不思議なこともある」

「……」

　エルは納得していない顔だったが、やがてため息をついた。

「……まあ、いいや」

「そういうことにしておく」

　そして、思い出したように言う。

「そうだ、セルディオが二人を呼んでたよ」

「……セルディオが？」

「うん。クーパー商会にいるって」

　ガルウィンとティアは顔を見合わせる。

「……行ってみるか」

「はい」

　二人は病室を後にし、再び歩き出した。

　次に向かうのは――

　西大陸最大の商会。

　クーパー商会。

　新たな情報と、次の道を求めて。