94.ノクタリア
読んでいただきありがとうございます！
『光の勇者ソロモン』毎日更新中です。
高評価、低評価、感想、酷評まで何でも歓迎しております（笑）
読者の皆さまの反応が作者の活力になります。
少しでも面白いと思っていただけたら、お気軽に感想など残していただけると嬉しいです！
数日後。
南部街道。
俺達は台車へ揺られていた。
御者席にはエド。
相変わらず胡散臭い笑みを浮かべている。
「まさか本当に行くとはねぇ」
「当然だ」
俺は即答した。
エドは苦笑する。
「だと思ったよ」
ヴェルナは荷台の端で腕を組んでいた。
「まぁ行くしかねぇだろ」
ミハイルが攫われている。
選択肢はなかった。
ルクスも静かに横たわっている。
巨大な角が陽光を反射していた。
馬車は街道を南へ進む。
やがて。
俺が口を開いた。
「ノクタリアとはどんな街だ？」
エドは少し考える。
「行ったことはない」
「だが噂くらいは聞く」
「地下都市だ」
「地下都市？」
ヴェルナが眉をひそめた。
「ああ」
エドは頷く。
「巨大な空洞を利用して作られた街らしい」
「なんでも、元々は天然の洞窟だとか」
俺は黙って聞いている。
「治安は？」
「あまりよくはないな」
エドは答える。
「人攫いがいる」
「闇商人がいる」
「行方不明者も多い」
「正直、あまり近付きたくない場所だな」
ヴェルナが鼻を鳴らす。
「随分と胡散臭ぇな」
「そういう街だからな」
エドは肩を竦めた。
「まともな奴は近寄らない」
数日後。
ノクタリアへ到着した。
巨大な岩山。
その麓に広がる石造りの街。
入口には巨大な門。
無数の人々。
そして。
歓声だった。
「ようこそノクタリアへ！」
「宿はどうだい！？」
「こっちの酒は絶品だぞ！」
俺達は立ち止まる。
想像と違った。
もっと暗く。
もっと危険な街を想像していた。
だが現実は違う。
賑やかだった。
露店。
酒場。
劇場。
大道芸人。
人々は笑っている。
まるで祭りだった。
「……本当に治安悪いのか？」
ヴェルナが怪訝そうな顔をする。
エドは苦笑した。
「表向きはな」
「表向き？」
俺が聞き返す。
エドは声を潜めた。
「この街は賭博で有名なんだ」
「賭博？」
「ああ」
「観光客を呼び込む」
「賭けをさせる」
「勝たせる」
「気分良く金を持たせる」
そこまで言って。
エドは肩を竦めた。
「そして帰り道で襲う」
沈黙。
「……は？」
ヴェルナが固まる。
「回収事業ってやつだ」
エドは平然と言った。
「街全体でやってるって噂もある」
「勝っても負けても最終的には街が儲かる」
俺は周囲を見回した。
笑顔。
歓声。
賑わう観光客。
そして。
その全てが少しだけ不気味に見えた。
「なるほど」
俺は呟く。
「随分と合理的だな」
「褒めるところじゃねぇだろ」
ヴェルナが即座に突っ込んだ。
その時だった。
街の奥から鐘の音が響く。
ゴォォォォン――
人々の視線が一斉にある方向へ向く。
そして。
誰かが叫んだ。
「今日の目玉が始まるぞ！」
ノクタリア最大の見世物。
賭博闘技場。
俺達はまだ知らない。
その闘技場で。
俺達が見世物にされようとしていることを。
面白い、続きが気になると思っていただけたら、
評価・ブックマーク・いいねなど頂けると嬉しいです！
あなたのワンクリックが作者のモチベーションにつながります。
評価はこの下の星マークをクリック（タップ）するだけ！
星一つからでも大歓迎です！
