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33.VSセラフ

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『光の勇者ソロモン』毎日更新中です。

　空気が張り詰める。

　いや、まるで空間が“圧縮されている”感覚に近い。

　街道の中央。

　聖騎士長セラフの周囲で、膨大な光が収束していた。

　空気そのものが発光している。

　地面そのものが、淡く輝き始める。

「……すごいな、おい」

　後方でエドが顔を引き攣らせた。

「街道が光ってやがる……」

　俺も黙ったまま目を細める。

　わかる。

　強い。

　単純に強い。

　この男、間違いなく今まで見てきた人間とは格が違う。

　セラフは静かに口を開く。

「吸血種との接触者よ」

　光がさらに増幅される。

　術式が完成する。

「受けてみよ！」

　次の瞬間。

　街道全体へ、無数の光槍が展開された。

　空。

　地面。

　左右。

　逃げ場を塞ぐように、数百の光が浮かび上がる。

「っ……！」

　避け場がない。

　範囲制圧型。

　しかも一発一発が異常に濃い。

　普通なら。

　ここで終わる。

　だが。

「……なるほど」

　興味深そうに術式を見上げている。

　そして。

　光槍が収縮していく。

　街道そのものが吹き飛んだかのような光圧。

　エドが悲鳴を上げながら地面へ伏せた。

「うわぁぁぁぁっ！！」

　視界が白く染まる。

　だが。

　その収縮された光の中。

　俺は立っていた。

　一歩も動いていない。

　ただ、その周囲だけ。

　光を曲げていた。

　光槍が届く直前。

　屈折。

　偏光。

　複数の光学制御によって、術式そのものが逸らされている。

　セラフの目が細まる。

「……防いだか」

「防ぐ必要もない」

　ソロモンが答える。

「少し曲げただけだ」

　セラフが次の術式へ移行する。

　速い。

　今度は単発。

　極限まで圧縮された高密度光。

　収束砲撃。

　それはまるでレーザーのように空気を焼く。

　そして放たれる。

　閃光。

　ソロモンの頬が浅く裂けた。

　血が一筋だけ流れる。

「……っ！」

　当たった。

　だが。

　俺は顔一つ動かさない。

　むしろ。

「ほう」

　少し嬉しそうだった。

「面白い使い方だな」

　分析している。

　セラフの眉がわずかに動く。

　再び光。

　連続砲撃。

　高速詠唱。

　聖騎士長として積み重ねた人生そのものが、次々と放たれていく。

　街道が崩れる。

　木々が焼ける。

　空気が震える。

　だがソロモンは。

　曲げる。

　散らす。

　受け流す。

　反撃はしない。

　ただ、見ていた。

　その時だった。

　セラフが低く言う。

「なぜ反撃しない」

　ソロモンは少し考える。

「いや」

　次の光槍を屈折で逸らしながら答えた。

「せっかく珍しい光魔法だからな」

　沈黙。

　エドは固まる。

　セラフの空気だけが、僅かに変わった。

「……分析でもしているのか？」

「まあ」

　俺は普通に頷いた。

「聖騎士の光魔法は初めて見た」

　セラフほどの存在との戦闘中に。

　研究している。

　セラフの周囲の光が膨れ上がる。

　今までで最大。

　殺意が変わる。

　街道全体が発光を始めた。

「ならば」

　低い声。

「見せてやろう」

　次の瞬間。

　空が割れた。

　巨大な光柱が天へ伸びる。

　圧縮。

　増幅。

　超高熱。

　空気そのものが白く燃える。

　だが。

「……その程度か」

　完全に。

　研究者の顔だった。

　光柱が落ちる。

　轟音。

　世界が白く染まる。

　数秒後。

　煙の中で。

　ソロモンは、静かに頷いた。

「大体理解した」

　その瞬間。

　空気が変わる。

　今まで“観察者”だった男が。

　初めて。

　セラフへ視線を向けた。

「次はこちらの番だ」

　セラフの背筋へ、初めて寒気が走った。

　光。

　可視光域の中で最も輝度の高い帯域。

　純粋な“眩さ”だけを一点に圧縮したものが、セラフの眼球へ向けて放たれる。

「……っ！？」

　反射的に手で遮る。

　脳が理解する前に、眼球が悲鳴を上げる。

　視界が白に焼かれる。

　セラフの術式が一瞬だけ歪む。

「っ、ぐ……！」

　発動がずれた。

　光の柱は空を裂き、雲を貫いていく。

　ソロモンはそれを見ても、表情を変えない。

「視覚依存が高いな」

　淡々とした分析。

　セラフは即座に判断する。

（視認封じか）

　だが、上位聖騎士長としての経験がそれを許さない。

　即座に片手で視界を覆い、もう片方で術式維持へ移る。

　その動作は正しい。

　正しいが──遅い。

　ソロモンはすでに“次”を置いていた。

　セラフの手と眼球の間。

　そこに、先ほどと同様の光が生まれる。

「なっ……」

　距離ゼロ。

　防御の隙間すら存在しない位置に、光が“挟み込まれる”。

　再び視界が焼かれる。

　今度は回避不能。

　セラフの身体が一瞬だけ後退する。

　術式が崩れる。

　その隙間を、ソロモンは見ていた。

「ふむ」

　興味深そうに一度だけ頷く。

　だが、それだけだった。

　追撃はない。

　距離も詰めない。

　ただ、評価だけが落ちる。

「思ったより単純だな」

　その言葉は、戦闘の中では致命的だった。

　セラフの周囲に光が再構築される。

　圧が跳ね上がる。

　だがソロモンはもう見ていない。

　視線は“分析”から“興味の消失”へと移っている。

「光の制御は優れている」

「だが遅すぎる」

「それに光も大したことない」

　独り言のように続く。

　セラフは視界を回復させながら、その言葉を聞いた。

「貴様……」

　怒りではない。

　理解不能への反応だった。

　ソロモンは軽く手を振る。

「もういい」

　一歩下がる。

　それだけで、圧が薄れる。

「期待したほどではなかった」

　セラフの眉が動く。

「待て」

　だが、その声は届かない。

　ソロモンは既に興味を切っている。

「時間の無駄だ」

　そのまま背を向ける。

　戦闘終了の合図すらない。

　ただ“観測の打ち切り”だけがそこにあった。

　セラフは立ち尽くす。

　初めて。

　この戦場で。

　自分が“見られていない”ことを理解する。

「……ソロモン」

　低く呟く。

　だがその背中は、すでに遠い。

　街道には、ただ風だけが残っていた。

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