27.希少食文化作戦
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聖都アルカードの聖堂、更にその中の監察室にて。
私――リオネルは報告書を卓上に並べる。
「対象ソロモン、ギルド依頼における行動履歴を継続監視」
「異常行動は増加傾向」
聖騎士長は目を閉じたまま、指先だけでページをめくる。
「内容を言え」
「はい」
私は淡々と続ける。
「未知生物の調理および摂取」
「魔物の食文化形成」
「ギルド内での半ば宗教的な支持形成」
一拍。
「……は？」
聖騎士長が初めて眉を動かした。
「食文化？」
「はい。一定の冒険者層により“安全性未確認食材の共有”が発生しています」
沈黙。
紙をめくる音だけがやけに響く。
聖騎士長はため息をついた。
「異端というより……理解不能だな」
「同意します」
私も少しだけ間を置いてから頷く。
だが、その目は揺れていない。
「ただし、観測上の事実として、ソロモンは常に魔物を処理しています」
聖騎士長はそこでようやく顔を上げた。
「偶然か？」
「不明です」
「だが興味深いな」
わずかに笑みが混じる。
その反応に、私は何も言わない。
聖騎士長は立ち上がり、窓の外を見た。
都市全体を覆う光。
秩序。
その中に、明確な“歪み”が混じっている。
「ソロモン……」
低く呟く。
「光を扱いながら、体系に属さない存在か」
その言葉で、空気が変わった。
「一つ策を講じろ」
「はい」
私は即座に応じる。
「地方にて“希少食文化”の情報を流布する」
「内容は？」
「外見は異様だが、味は極めて優れている料理」
聖騎士長は淡々と続ける。
「ソロモンとやらは必ず食いつく」
私がわずかに首を傾げる。
「食文化への執着を利用する、と」
「そうだ」
そして、静かに付け加える。
「その間に、吸血種ヴェルナを処理する」
空気が一段冷える。
「吸血種は不要だ」
私は一礼する。
「浄化部隊を手配しますか」
「いや」
聖騎士長は首を振る。
「騒ぎは最小限にしろ」
「表向きは“調査中の事故”でいい」
沈黙。
その奥にあるのは、単純な正義ではない。
秩序の維持。
そして、そのために必要な“観測”。
（ソロモンには興味がある…だが、制御不能ならば排除するまでだ）
まるで当然の結論だった。
「以上だ」
私は静かに頭を下げる。
「了解しました」
扉が閉じる。
光だけが残る部屋で、聖騎士長はひとり呟いた。
「さて…吸血種の方は部下に任せて、私はソロモンとやらを相手するとしようか」
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