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14.達成報告

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『光の勇者ソロモン』毎日更新中です。

　ギルドは、今日も騒がしかった。

　昼を過ぎた時間帯。

　酒の匂い。焼いた肉。笑い声。依頼帰りの冒険者達が好き勝手に騒いでいる。

　ヴェルナは小さく息を吐いた。

「……慣れないな」

　騒がしい場所より静かな場所の方が落ち着く。

　そんなことを考えながら、受付へ向かった。

　カウンターでは、栗色の髪を後ろでまとめた受付嬢が書類を整理していた。

　ヴェルナに気づくと、ぱっと顔を上げる。

「あ、おかえりなさい。初依頼達成ですか？」

「ああ」

　ヴェルナは討伐証明用の部位をカウンターへ置く。

　ドブ喰いラットの牙。

　受付嬢は確認しながら頷いた。

「下水道の依頼ですね。お疲れさまでした」

「思ったより数が多かった」

「最近増えてたんですよねぇ……。怪我はありませんか？」

「ああ、問題ない」

　受付嬢は少し安心したように笑った。

　それから、報酬袋を用意しながら、ふと思い出したように口を開く。

「そういえば、ソロモンさんとはどうですか？」

　ヴェルナが微妙な顔をする。

　受付嬢がくすっと笑った。

「大丈夫ですか？」

「色々と不安だ」

「わかります」

　即答だった。

　ヴェルナは少し眉をひそめる。

「……あいつ、何なんだ？」

「何なんだと言われましても……」

　受付嬢が困ったように笑う。

「ギルド側も、正直よくわかってません」

「おい」

「でも、依頼はきちんと達成してくれるんです。危険な依頼でもちゃんと戻ってきますし、報告も丁寧ですから、評価は高いですよ？」

「性格は？」

「変です」

　また即答。

　ヴェルナが思わず吹き出す。

「だろうな……」

「でも悪い人ではないんです。たまに妙な騒ぎを起こしますけど」

「例えば？」

「夜の広場で巨大な発光クラゲを空に飛ばして怒られてました」

「なんで？」

「『綺麗だと思った』らしいです」

「子供か？」

「ちなみに途中で破裂して、広場中が青く光りました」

「最悪だな……」

　ヴェルナは頭を押さえた。

　受付嬢は少し楽しそうだった。

「あと、変な生き物をよく持ち帰ってきますね」

「見世物用か」

　ヴェルナは遠い目になった。

「……あいつ本当に冒険者か？」

「たぶん」

「たぶんって何だ」

　そんな会話をしていると、後ろから大きな声が飛んできた。

「おっ、新入りじゃねぇか！」

　振り返る。

　ガルドという男だ。

　相変わらず無駄にでかい。

　その後ろにはミリアとエルクもいる。

「下水道行ってたんだって？」

　ミリアが興味深そうに聞いてくる。

「ああ」

「どうだった？」

「臭かった」

「だろうねぇ」

　ミリアが笑う。

　ガルドはヴェルナの肩をバシバシ叩いた。

「新人にしちゃ頑張ってるらしいじゃねぇか！」

「痛い」

「お前細すぎんだよ！」

「お前がでかすぎるんだろ」

　横でエルクが静かに口を開く。

「……ソロモンと相部屋らしいな」

「ああ」

「寝れてるか？」

「微妙だ」

「だろうな」

　ヴェルナは小さく息を吐く。

「あいつは意味がわからん……」

「わかる」

　エルクが真顔で頷いた。

　妙に説得力がある。

　ミリアが肩をすくめる。

「でも強いんだよね、あの人」

「でも強ぇ！」

「そこは否定しない」

　ヴェルナは少しだけ視線を逸らした。

　下水道で見た光景を思い出す。

　灯りも無しに暗闇を歩き、当然みたいに魔物を焼く姿。

「……本当に光魔法なのか、あれ」

　小さく呟く。

　すると、ミリアが肩をすくめた。

「本人はそう言ってるよ？」

「納得できるか？」

「無理」

　即答だった。

　その時。

　ギルドの奥から、また大声が響いた。

「だから俺はドラゴンを見たんだって！！」

「あーはいはい」

「今度は何色だった？」

「黒だ！！」

「前は赤って言ってなかったか？」

「成長したんだよ！！」

　ガルド達が一斉に笑い出す。

　ヴェルナは呆れたようにその声を聞いていた。

　騒がしい。

　うるさい。

　いつか慣れる日が来るのかね…

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