105.話し合い
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「ソロモンさん！」
研究室へ飛び込んできた受付嬢が息を切らしながら叫ぶ。
「聖騎士隊がお呼びです！」
「断る。」
即答だった。
まだ検証したいことが山ほど残っている。
今は一秒たりとも無駄にしたくない。
「断れません！」
「なぜだ？」
「正当な理由なく聖騎士の召喚を拒否した場合、教会への反逆と見なされる可能性があります！」
「別に構わない。」
受付嬢の表情が引きつる。
「構ってください！」
「犯罪者として指名手配されるかもしれません！」
「冒険者資格も剥奪されます！」
「ギルドも利用できなくなります！」
「依頼も受けられません！」
「他の冒険者から討伐対象になる可能性まであります！」
「……。」
少し考える。
研究は好きだ。
だが、そのための資金や素材は冒険者として稼いでいる。
資格を失うのは少々面倒だ。
「……分かった。」
俺は立ち上がる。
「話だけは聞こう。」
ギルドの応接室。
向かい合うように椅子へ腰掛ける。
正面には白銀の鎧を纏った男。
「また会ったな。」
その声を聞き、記憶が蘇る。
「ああ。」
「以前戦った聖騎士か。」
「改めて名乗ろう。」
「私は聖騎士長セラフ。」
「ソロモンだ。」
互いに名乗りを終えると、本題へ入る。
「率直に聞こう。」
「吸血鬼を匿っているな？」
「ああ。」
隠しても無駄だろう。
「現在は魔封じの鎖で拘束している。」
「完全に無力化した状態だ。」
セラフの視線が鋭くなる。
「それでも危険だ。」
「吸血鬼は生かしておくべき存在ではない。」
「処分する。」
迷いのない言葉だった。
「待て。」
俺は一枚の研究記録を机へ置く。
「現在、吸血鬼化を解除する方法を調べている。」
「順調に進めば元へ戻せる可能性がある。」
「……何だと？」
セラフは静かに目を閉じる。
「その研究は、過去にも数え切れないほど行われてきた。」
「教会。」
「王国。」
「賢者。」
「錬金術師。」
「医師。」
「誰一人として成功していない。」
「吸血鬼化は不可逆。」
「それが世界の常識だ。」
俺は肩を竦める。
「常識は更新されるものだ。」
その一言で、部屋の空気が張り詰める。
セラフは静かに立ち上がった。
「ソロモン。」
「その吸血鬼を引き渡せ。」
「断る。」
「研究が終わるまでは渡せない。」
セラフは剣の柄へ手を添える。
「ならば、お前も犯罪者として裁く。」
俺は深くため息を吐いた。
「……面倒だな。」
そう呟きながら、ゆっくりと立ち上がる。
話し合いは、終わりを迎えた。
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