異世界転移で成り上がれ！ ――造物主にスカウトされた件――

第二部

責任を取る理由を作らせてくれよな〜

――しばし後

「あ痛テテテテ！」

　イモムシを大八車に積み込んだ後、アーミルとエスリーンに手伝ってもらい、皮膚に張り付いた服やマントを引き剥がす。

　ナンとか服を脱ぐコトが出来たワケだが……。

　う〜む、こりゃダメだな。無理やり引っぺがしたせーで布地がボロボロになっちまった。もう捨てにゃいかんか。

　まー、予備はあるから着替えりゃいーケド。

　って、肌が赤くなっちまったよ。ヒリヒリしてるし。また椿油塗っとこ。

　後は……髪か。

　カチカチになってかなりパンクなアリサマだ。

　コレをどうにかするには、切らにゃあかんか。下手すりゃ五分刈り？　ソレは嫌だな……。

　まぁ、その辺は後で考えるとして、だ。

　まずは一匹捕らえたな。

　コレである程度コツは掴めたかな。

「ちょっと！　はやく服着てよ！」

　真っ赤な顔のエスリーンに服を投げつけられる。パンツ一丁だったか。

　もっと見てもいいんだぜ？　って、キモいかそりゃ。

　そして場所を変えつつ三度。

　巨大イモムシを計四匹捕らえる事が出来た。

　粘液を食らう事もなく、無事捕獲完了だ。

　さて、今日はこんなところか。

　まだ日は高いが、リシュートに帰るにも時間がかかる。そろそろ潮時だろう。

――リシュート北門

　夕日に照らされる中、俺達は街へと帰り着いた。

　手続きを終え、街へと入る。

　衛兵の一人が荷物を調べようと覆いを捲り上げ、同僚共々パニックを起こすというアクシデントはあったが……

　俺のせいじゃねェよ？　止めとけって言ったのにさ〜。

――街中

　まずは一旦“祈りの小径亭”へと向かい、荷車を下ろす。

　そしてラクダを預けに行かなきゃならん。

「僕が行くからいいよ」

　とアーミル入ったが、そーいうワケにもいかんだろう。

　俺達三人は連れ立って畜産ギルドへと向かった。

　その間、ラクダの扱い方を教わる。

　そして試しにちっと手綱を引かせてもらう。が……ツバ引っ掛けられちまったぜチクショウ。

　やっぱしシロウトじゃ扱えんか〜。

　初心者だし、まずはウマとかからだな。

　つか、着たばかりの服を洗濯せにゃならんというね……。

　そしてラクダを預けた後は宿に戻り……

「あら？　エスリーンちゃんじゃない？　あと、ソースケ君も」

　聞き覚えのある声。

　そこにいたのは、普段着を着たトゥラミシュ。正直、会いたくなかった相手だ。つか、神殿近辺に行かなきゃいいと思ってたが……計算外だ。

「トゥラミシュさん、お久しぶりです」

　そんな事情を知らないエスリーンは素直に挨拶を返す。

「どうしたの？　ソースケ君。ヘンな顔して」

　おっと、警戒したのを見咎められた？

「いや……普段着のトゥラミシュさんは初めてだったので、ちっと見とれてしまいましアイテテ」

　エスリーンにツネられる。

　いやリラだな、コレ。上手いことフォローしてくれたか。ヨシ、誤魔化しは完璧だ。

　が、ちと力入れすぎじゃね？

『つい、ね。すまない』

　とか言ってやがるが……

「上手ね。ところで、その方は？」

「はい。“アルタワール傭兵斡旋所”のアーミルと申します」

　……あ、ちとマズったかも。

「これはご丁寧に。私はトゥラミシュ。バフティアール神殿に仕える尼僧です」

　そして彼女は俺達の方へ顔を向ける。

「ところで、二人はサフリシャントへ行ったと聞いているのだけど……」

　やっぱし聞いてたか。

「あ〜、最初はそのつもりだったんですが、先立つものが要りまして……もうちょいアルタワールで働こうかな、と」

「そうだったの……」

　彼女は何か言おうとし、口を閉ざした。

「ところで、こっちにはいつまでいるの？」

「えっと……今受けてる仕事は食材の調達なんですが……」

　荷車を示した。

「とりあえずアレが一杯になったら戻ろうかと思ってます」

「そう……もし時間があれば、神殿にも顔を出してね」

　彼女はそう言うと、にっこりと微笑んだ。

　う〜ん、取り越し苦労だった？

　と、その直後、彼女はアーミルの顔を見た。が、それは一瞬の事だった。

　気がつくと彼女は踵を返し、雑踏の中へ去って行った。

　今……彼女の瞳が怪しく輝いた様な気がしたんだが。気のせいか？　いや……

「あぁ……綺麗な人だ」

　って、アーミルよ。オマイは彼女がいるんじゃねェんかい。

　……思わずチョップでツッこんじまったい。

――祈りの小径亭

　俺達は用意された湯で身体を洗うと、食堂へと向かった。

　結局髪はどーにもならんかった。マンガの主人公にありがちな、毛先がはねたよーな髪型のまンまである。とりあえずバンダナ巻いてごまかしてるが、いずれナンとかせにゃいかんか。

　エスリーンとリラは相変わらずである。

　リラも慣れてくれりゃーいーんだが。

　で、夕食だ。

　今日のメインデッシュは大サソリのシチューだ。昨日獲ったヤツはわりかしデカいだけあって、まだまだ肉は残っている。

　後は、春巻きっぽいのや羊肉入りの饅頭っぽいのが出た。

　今日はちっと中華風？

　そーいやラーメン食いたいな。持ってきた本には、小麦粉でウドンとか作る方法載ってたケドさ。ちっと料理習って作ってみるか？

――食後

　相変わらずアーミルは店主夫妻と料理談議に花を咲かせている。

　多分俺達に気を使ってくれてるんだろーな。遠慮せんでもいーのに。

　ともあれ、好都合だ。話しておかなきゃならねェコトがあるしな。

「なぁ、トゥラミシュさんの件だが……」

「……どうしたの？」

「ちょっと話しにくいんだけどさ……」

　名前を口にはしたものの、どこまで話すべきか？

『実はな……』

　俺がためらってる間に、リラがあっさり話しよった。

「そんな!?　でも、あの時は……」

　ちょっ、いきなり悲しそーなカオすんなよエスリーン。俺がヒドいコト言ったみたいじゃねーか。

「……わかったわ。もしそうなったら、覚悟を決めないといけないわね」

　いや、だからさ……

「ソースケ君？　ちゃんと責任はとらないとダメよ？」

　と、ティシアさん。

　ナンか誤解されてる!?

「人をこんな身体にしておいて……ひどい話よ」

　え、エスリーン、何を!?　って、リラか!?　リラだな貴様！　……って、ハラを撫でんな！

「式挙げるのなら、いい場所紹介してあげるわよ？」

　あー、もう分かったって。ケド、その前にその責任を取る理由を作らせてくれよな〜。