異世界転移で成り上がれ！ ――造物主にスカウトされた件――

第二部

戻って来ちまったか

――食後

「ふぅ……美味かった」

　大サソリがこれほど美味くなるとはな。結構お高いカニとかエビとかの料理に匹敵する味じゃねーかな？

　ま、そんなモンほとんど食べたコトねーケド……。

「ありがとうございます。これが取り柄のようなものですし」

　謙遜するアーミル。

　いや、動物の扱いとか色々あるだろーがよ。体力関連のステイタスはアレだけどさ。

　……どっちかっつーと、婿より嫁に向いたタイプかもしれん。

『ふむ。君は男もいけるクチなのか』

　ヲイ。リラよ、そーいうコト言うのは止めてくれぃ。って、エスリーンはフクザツなカオで俺を見てやがるし。

　と、とにかく、だ。片付けたらリシュートに向かおう。

　頼まれた食材のコトを考えなきゃな。明日明後日と狩をしなきゃならんワケだし。

　それよりもまず、大八車を置く場所を確保せんといかんしな。

　まーでも、アーミルがいるおかげで、今回の遠出は色々楽になりそーだな。

　やっぱ仲間っていいねぇ。学校の友人とかは、ある意味馴れ合ってるだけみたいなモンだし、命を預けられる様な相手じゃねェからな……。

――そして、約二時間後

　遠方にリシュートの城壁と緑の森がかすかに見える。そして、天蛇の塔も。

　……戻って来ちまったか。

　チラとエスリーンを見る。

　やはり複雑な思いを抱いているのか、やや伏し目がちだ。

　だが今回の目的は、狩りだ。大サソリとイモムシを狩るだけ狩って帰ればいい。

　……あ、そーいやヤツがナンか言ってたな。

　まーそれは時間があったらでいーや。

　と、その時、

「……ン？」

　黒い影が大地を駆け抜けていった。

「え？　アレ？」

　鳥？　にしちゃデカいよな。しかも、かなりのスピードだ。

　上を見上げる。が、ただ空があるだけだ。対応の周囲には雲すらねェ。

「今のは一体？」

　思わず呟いた。

「“影の鳥”よ」

　と、エスリーン。

「……何ソレ」

「大昔、龍を食らうという巨鳥が神々と戦って破れ、異界に放逐されたという伝説があるわ。あれは、その巨鳥がこの世に残した影と言われてるの」

「へぇ……そーなんだ」

　巨鳥、ね。地球の神話では、ガルーダとかロック鳥とかいるな。まぁ、ゲームで知った知識だが……。あとは、アルなんたらとかいうデカい鳥が、数百万年前にいたんだっけ？

「……子供でも知ってるおとぎ話よ？」

　と、エスリーン。

「う……む」

　ハイハイ、俺はどーせ蛮族ですよ、と。

　そんな話、あのゲーム内では聞かなかったからな〜。まー、ストーリに直接関係ない話だからか。

　にしても……蛮族扱いは納得いかん。俺が異界人であるコトを、エスリーンに明かすべきかどーか……。

　待て。“異界”に追放？　ってコトは、地球へ？　でもあんなバカでかい鳥なんていねーぜ？

　ああやって現れてるってコトは、まだ生きてるってワケだしな。

　って、“異界”は地球に限ったワケじゃないか。他にも異世界はあるかもしれんしな。

「ああ、そうだ。確か聖堂騎士団の連中が異界人狩りをしてただろ？　あれって、その世界からやって来るんかな？」

　とりあえず話を振ってみる。

「そんなの分からないわよ。狩られた人達が本当に異界人だったかどうかすら不明なのに」

「そ、そうなんだ……」

　う〜む。てっきり確証があってやってるんかと思ったが。魔女狩りと一緒かい。

「異界人の事に興味があるんですか？」

　と、アーミル。

「まぁ、ね。あーいう連中が狩ろうとしている異界人って、どーいうヤツなんか気になるじゃん？」

「なるほど……」

　アーミルは一瞬考え込んだようなそぶりを見せる。が、すぐに顔を上げ、俺を見た。

「これは……あまり話してはいけない事なのですが、どうやら実際に相当数の異界人がこの地に来ている様なのです」

「えっ、そうなの!?」

　驚くエスリーン。

「……なるほど」

　まぁ、異界人の俺がここにいる以上、そーいう輩は沢山いるのかもな。一人見つけたら百人ぐらいはいるとか？

「ええ。魔王を倒した勇者一行に、異界人が混ざっていたという話も聞きました」

「え？　……誰、それ」

　勇者とか、通常のメンツじゃねーよな。仲間はある程度出自がはっきりしていたワケだし。

　あるとすれば、謎の五人目か。

　『この世界の秩序の外にある存在』とか言われてたっけか？

　実在したんか。

「“戦士の館”で聞いた噂ですよ。魔王戦役の最終局面で勇者一行に加わった人物がいたとか。彼はセルギア神殿に現れたそうですが、そこは時折異界へと繋がる門が開くとか」

「そ、そうなんだ」

俺もそこに転移してきたワケで……やっぱしそいつも異界人か。

「その人物が、“戦士の館”の設立に関わったと噂されています。あくまでも、噂ですが」

「ふむ……」

だとすれば、アカシックレコードに“戦士の館”についての情報が登録されていない理由が説明出来るな。おそらく異界人はこの世界の運命律に囚われていないから、データベースから漏れちまっているんだ。そしてそいつが関わった“戦士の館”も……。

「……ソースケ、何か気になることでもあるの？」

と、エスリーン。

うーむ、どう説明すべきか？

「いや、そんな連中がこの世界に沢山やってきたら、どうなっちまうのかな、と」

「神魔王バルドスの時と同じ事が起きるのかもしれないわ」

「神魔王バルドス、か。何が起きたん？」

　確かイナゴかナンかの化身だっけ？　その辺のコトについてはよくワカラン。後で検索かけとこ。

　つか、色々ボロ出しすぎだろ、俺。異界人ネタなのに。

「遥かな昔、異界から魔神がやってきて、この世界を混乱に陥れたということがあったらしいの。魔神はこの世界の運命律を狂わせてしまう存在。死すべき人が死なず、死んではならない人が死んだ。その結果、地上には不死者(アンデット)が溢れた……」

「え？　ちょっ、そーなっちまうのか？」

　まさか、死ぬべき運命にないフィルズ・ロスタミ殺っちまった!?　マズくね？

『まぁ、あれぐらいなら良いんではないかな？』

『……アバウトだな、リラ』

『猫にしては几帳面な方だと思っているのだがな』

『そ、そうか……』

　……などとイラん雑談を念話でする。

「聴いてる？」

「オウ。もちろんだぜ」

「そう……」

　疑い深い目を向けてくるエスリーン。

　でも、聴いていたのは事実だしな。

「ならいいけど。その後、バルドスは天空神アルジェダートによって時空の彼方に封じられたらしいの。そこが、セルキア神殿」

「え？　あそこ!?」

　俺がこの世界に降り立った場所だ。

「それ以降、時折異界人があそこに降り立つ事があったらしいの。だからアルセス聖堂騎士団はそこに近いアルタワールに拠点の一つを置いたそうよ。でも、そんなに頻繁に異界人なんて来るのかしら？　もしかしたら、寄付を募る口実なのかもしれないわね」

「あ〜、そうかもしれんな」

　テキトーに合わせとこう。

　にしても、セルキア神殿か。

　俺が降り立った場所。そして、つい最近姫巫女が勇者と出会った場所。更には“五人目”が出現した場所。

　もう一度行って、調べるべきかもしれんな。

　ン？　そういえば、夢で何か……思い出せん。一体何があったんだろうか？

　……そう考えてる間に、城壁が近づいて来た。