天才は作られる
スコーン。コン。コン。…
白球は、緑の卓をえぐるように叩き、床にバウンドした。
「…やはり」
女教師は、鋭い目で向かい側の男を睨んだ。
そして、手を腰に、しゅた！と、人差し指を男に向けて指す。
「私の見込んだとおり。お前は、十年いや百年に一人の、逸材！」
女教師は、相手の反応も反論も許さず、続ける。
「そのむちゃくちゃなスイング。見事な空振り。弱々しい踏み込み。揺れる腹。これだけやって、上達しないのは、人と同じ物差しでは測れない潜在能力のため！お前は、卓球の、天才!!」
「ーお、俺が」
「そおっ！天才は枠に入らない。この私がその能力を開花させましょう！」
「コーチ…」
「岡！エースをねらえ！」
「コーチぃぃ。」
アオイさん。それはテニスです。あれは目ダヌキで、こちらはアザラシ。
しめしめです。碧さんのアニメ好きのおかげで、王子やる気スイッチ入りましたね。
今日の王子は意気消沈していました。
昨日の間食は叱りましたよ。叱りましたとも。で、夕飯はサラダだけになっちゃったのは自業自得です。
本人も辛かったと思いますよ。朝の犬の散歩の後、計量したら、２００グラム増えてるんですから。あれだけ山登りして、ですよ。しのびの一件で早駆けで山下りしてるもんで、今朝の筋肉痛はマックスです。
それなのに、朝食のテラスでは、男の子チーム女の子チームが、和気藹々としています。楽しい旅を全うしろと言ったのは自分ですからね。辛さも悲しみも共有する相手がいなくて、心折れちゃったんでしょうね。いじけて、床にごろごろするんです。
悲しみのアザラシ。
本来ならアゼリア杯水球大会みたいに、ゲーム性があって、みんなとわいわいやるのが性に合ってるはずです。
ん？ゲーム？
で、私、思い出したんですよ。列車でアオイがラケット取り出していたのを。
卓球！
不審者から身を守るためにも、トレーニングは室内が必須。そして、負けず嫌いでゲーム好きで飽きっぽい王子ががんばれるスポーツ。
最適じゃありませんか。
しかも、ここには、中学校卓球部顧問が転移している！
「そうだけど、卓球の練習って、地味よ。どんなスポーツも基礎トレからだもの。素振り百回とかさあ。アザラシに我慢できるの？」
「ふふふふ。私は碧の実はアニメオタクで腐女子なことも、知っているのですよ…なりきってください。スポ根アニメのコーチに！」
んな、むちゃくちゃなあ～という彼女の文句を聞きながら、アオイの荷物から、さっさかさっさかラケットとボールを出しました。
「よくこんなものありましたね。おお、ボールはセルロイド製とコルク製がありますね。ひい、ふう…１ダースですか。ラケットは、桐ですか？４本も。ラバーはタイヤ用のゴムを薄く貼ったんですね…。」
「えへへ。温泉と言えば卓球でしょ？スリッパでもいいんだけど、せっかくだから作ってもらったの。子供たち連れてくることになっちゃったから、楽しませようと思って。」
ーこういうとこです。こういうとこが、アオイ～～
…大丈夫です。我慢します。早くミッション片付けて二人きりになりましょう…
「天才には、天才のメソッドがある！」
「俺は、天才だ！」
「努力できることが、天才である！」
「俺は、天才だ！」
素晴らしい。天才天才、と、反復横跳びしながらの素振りをかれこれ２００は続けています。
フォアハンド、バックハンド、フォアハンド、バックハンド…
「右をためてぇ、左を踏み込んで、叩く！」
「ビンタ！」
「右をためてぇ、左を踏み込んで、叩く！」
「ビンタ！」
…分からない人は、第１部「王子断罪」をお読み下さい。高速フォアハンドスマッシュです。
「左脇から～高速で上半身をねじりつつぅ～振り切る！」
「バックビンタ！」
「高速でぇ～振り切る！」
「バックビンタ！」
王子、スマッシュはすべてビンタですり込まれております。
「股関節回してぇ、ためてぇ～身体の前の玉を、打つべし！」
「ドライブ～ビンタ！」
「ためてぇ～前の玉を、打つべし！」
「ドライブ～ビンタ！」
王子、真剣です。がんばれ、がんばれ。
「はい～休憩。けいれんの元になるから、汗はしっかりふいて冷やさないこと。しっかり水分をとりましょう。」
かれこれ１時間、素振りだけで王子を動かしましたよ。さすがです、鬼コーチ。王子いい汗です。うれしそうに辛そうにしています。よかったです。
「アオイ、どうですか？上達ぶりは」
私はウインクしながらアオイに振りました。
「王子は天才。人とは比べられないわ。彼のペースに任せましょう。こんな逸材を指導できて光栄です。」
アオイはちゃんと乗っかってくれました。
王子、汗を拭き拭き、頬がひくひくしています。しっかり聞き逃さなかったようです。
「コーチ殿、そろそろ玉を打ちたい。」
「素晴らしい。その向上心。孤高の天才はやはり凡人とは違うのね…いいわ、やりましょう！」
カコーン
「ビンタ！」
カコーン
「ビンタ！」
凄いです。まったく台にかすりもしないホームランを打ち続けています。
「その強打、そのパワー。台に打ち込まれたときの相手は恐怖です！さあ、ラバーを寝かせて打つ！」
カコーン
「ビンタ！」
凄いです。アオイ。凄いです。碧さん。
女教師は女優です。ほめ殺ししまくって、やる気スイッチを押し続けます。
その技、そのボキャブラリ、その表情。女教師のスキル、チートすぎます。
信じられません、王子が動いている、動いています！
これは、旅最高の消費カロリーかもっ。
女教師、最高！
♪エースエースエースゥ♪ リアルタイムで観てた人、いないでしょうねえ。
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