星月夜の白うさぎ2
人型で河原に向かったおれは、そこで運命の出会いをした。
……と言っても、恋の相手じゃない。
河原にある薄く盛り上がった土饅頭の前で、立ちつくしたそいつは静かに泣いていた。
ああ、誰か大切な奴が死んでしまったんだな。
そいつは、本当に哀しそうにそこで佇んでいたんだ。
でも、その土饅頭は狗神の端くれのおれには墓だってわかるけど、丁寧に均されていたから、誰かが埋葬されているなんて、普通の人間にはわからないだろう。
つか……なんで、人間なのにこんな人気のない寂しいところに埋葬されているんだろう。人間だったら、こんな河原の寂しいところじゃなくて、きちんとした墓地に埋葬されるはずなのに……。
生きていれば、誰にも必ず死はやってくる。
白狐さまだって、父ちゃんだって長生きだけどいなくならない保証はない。
野良の犬猫が飢えたり車に轢かれて道端で儚くなっているのをおれは何度も見た。
白狐さまのように神域に住む存在すら、誰かの信仰心が無くなったら、存在意義がなくなって消え失せてしまうものだし、狗神の父ちゃんだって種をつないだ後は、いつかはこの世から姿が消える。
長命でも、この世のものは誰も不老不死じゃない。
「魂魄は永遠だけど、肉体は滅びるものだ」…って、父ちゃんが言ってた。
「だからこそ、悔いの無い人生を生きろよ。一度きりの人生なんだからな」
父ちゃん、それおれにはちょっと難しすぎ。
そっと傍に寄っても、そいつはずっとめそめそと泣いていた。 おれの事はわかったはずなのに、ずっと前を向いたまま滂沱の涙は止まらないみたいだ。
隣に座って溢れる涙を舐めてやっても、じっとしていた。
「ナイト……。ずっと……ずっと探してたんだよ」
不意に、そいつがおれの名を呼んで首っ玉に掻きついてきた。
「ちょっ……ちょっとお～……？」
夏輝以外に、こんな風にぎゅうっと抱きしめられたのは初めてだった。
何だか、涙腺が壊れてしまった感じだ。 後から後から涙があふれてきて、そいつは最初静かに泣いていたのだが、そのうちえぐえぐとしゃくり始めた。
「ナイト～……ううぅ～……ナイト～……」
「え、まじでおれのこと？」
そいつがあんまり悲しそうに泣くので、父ちゃんの血を引いてる男気溢れるおれとしては宥めずにはいられなかった。
「よしよし……。泣きたいんだったら、気が済むまで泣きな。おれの胸を貸してやるよ」
「わあぁあ～～～ん……ナイト～～～っ！どうして、どうして、ぼくを置いて逝っちゃったんだよ～～～ああ～～～んっ……。直ぐに帰って来るって言ったのに。嘘つき……嘘つきぃ……あ～～～んっ……」
そうか、ここに眠っているのはこいつの大切なやつなのか……。
でも、ここに埋められているって、狗神の血を引くおれでさえやっと気付いたってのにすごいな、こいつ。
「おれ、まじでナイトってんだぜ」
そいつはぐっしょりと泣きぬれた顔を、いぶかしげに向けた。 小学生か、下手すればもっと下に見えるけつの青いガキだった。←お前が言うな～……（世間の声）
「ほ、本当に……ナイト？君は、ぼくの七糸なの？」
「ああ」
とりあえず、名前はうそじゃね～し。
「七糸……七糸ぉ……」
今更、おれ、実は人間じゃなくて犬なんだ～とは言いだせない。
やばいかもしれない。
頭の緩そうなこいつに名乗るべきじゃなかったかも。
おれに縋って、そいつはそれから小一時間もわんわん泣き続け、おれはずっと涙を舐めっぱなしで口の中がしょっぱくなった。
世話の焼ける奴だぜ。
そして、輪郭のぼんやりとしたそいつに触れて分かった。
こいつは実体のない霊魂みたいなものだ。
何というか、強い想いがあって、ここにいるみたいだった。
しかもおれみたいに、神様の手できちんと人型になったんじゃなくて、ひたすら飼い主を恋しがって、輪郭のぼけた人型になったみたいだ。
「さぁ、おれはそろそろ家に帰るかな……？」
「家って……？」
「おれ、一応ワンルームに住んでる飼い犬だからさ、夏輝が心配するんだ」
「うりゅ……」
「仕方ない。送って行ってやるよ」
「え～ん、行っちゃやだよぉ～、ナイト～！」
そいつの肩越しに、おぼろげに形を結んだ土饅頭の中身（こいつも霊かな？）が心配そうな顔をして頭を下げたのが見えた。
こいつ等、お互いが支えあって生きて来たんだな、きっと。哀しげな瞳が、泣き縋る奴をじっと見ていた。
おれと夏輝みたいだ。
動転しているのか、脳みそが残念なのか、とりあえず一緒にそいつの家に行くことにする。
ただ、ちょっと気になることがあった。
そいつからは、何故だか夏輝や文太みたいに、おひさまの匂いがしなかったんだ……。
何だか暗い湿った夜の匂い……それは、おれに良くない存在だと「本能」が教えていた。
