第四十六話 宇津山｜紀伊守、新たな城を預かる
駿府から使いが来たのは、宗長に会ってから十日ほど後のことだった。
小瀬戸城で帳面を見ていた泰満は、使者の言葉を聞いて顔を上げた。
「御屋形様より、出府せよとの御沙汰にございます」
「御屋形様より？」
「はい。なるべく早く参るようにとの仰せです」
「用向きは」
「それまでは伺っておりませぬ」
今川氏輝からの直接の召しだった。
氏親の葬儀の後、新しい当主へ奉公を誓うため駿府へ出てはいる。
だが、それ以後に氏輝から個別に呼び出されたことはなかった。
泰満は使者へ頷いた。
「承知した。明朝、小瀬戸を発つとお伝え願いたい」
「はっ」
使者が下がると、泰満は隣にいた彌太郎を見た。
「何だと思う」
「私にお尋ねになりましても」
「父上からは何も聞いておらぬ」
「時茂様からのお話なら、先に何かございましたでしょうな」
「叔父上も何も言わぬ」
「泰以様の場合は、御存じでも黙っておられることがございます」
「だから困るのだ」
泰満は腕を組んだ。
「御屋形様から直接呼ばれるようなことを、何かした覚えがない」
彌太郎は少し考えた。
「何かしたから呼ばれるとは限りませぬ」
「では」
「これから何かさせられるのではございませぬか」
泰満が嫌そうな顔をする。
「もっと嫌なことを言うな」
◇
翌日。
駿府へ入った泰満は、その日のうちに今川館へ出た。
案内された部屋へ入ると、思っていた以上の顔ぶれが揃っていた。
上座には今川氏輝。
その近くに寿桂尼。
朝比奈下野守時茂、福島盛広、長池左衛門尉親能。
さらに葛山氏広までいる。
泰満は一目見て、ただの報告のために呼ばれたのではないと悟った。
「朝比奈紀伊守泰満にございます」
深く頭を下げる。
「来たか、紀伊守」
「はっ」
「急に呼び立ててすまぬ」
「とんでもございませぬ」
氏輝に促され、泰満は顔を上げた。
一度だけ時茂と目が合った。
だが父は何も言わない。
長池も氏広も、すでに何か大きな話を終えた後のような顔をしていた。
氏輝が口を開く。
「紀伊守。宇津山を知っておるな」
一瞬、泰満は何の話か分からなかった。
「宇津山にございますか」
「ああ」
「存じております。以前、泰以叔父と一度参りました」
「聞いておる」
氏輝は長池を見る。
「親能」
「はっ」
長池が泰満へ向き直った。
「宇津山城の普請は、間もなく一段落いたします」
「先日、宗長殿からも伺いました」
「宗長殿から？」
「泰以叔父の館に滞在されておりまして。その前に宇津山へ立ち寄り、長池殿にもお会いになったと」
「なるほど」
長池が小さく笑う。
「ならば、以前とは随分変わったことも聞かれましたか」
「人も道も増えていたと。ただ宗長殿御自身は、城普請のことは分からぬと申しておられました」
「宗長殿らしい」
そこで氏輝が話を戻した。
「紀伊守」
「はっ」
「小瀬戸より宇津山へ移れ」
泰満は、一瞬返事ができなかった。
「……宇津山へ、でございますか」
「ああ」
氏輝は泰満を見た。
「以後は宇津山城を居城とし、城ならびにその周辺を治めよ」
そこでようやく、言葉の意味がはっきりした。
一時的な城番として入れという話ではない。
小瀬戸を離れる。
家臣を動かす。
家族も移す。
これまで預かってきた土地の中心そのものが変わる。
泰満は姿勢を正した。
「恐れながら、一つお尋ねしてもよろしいでしょうか」
「申せ」
「なぜ、私なのでございましょう」
氏輝は少しだけ葛山氏広を見る。
「氏広」
「はっ」
「そなたから申せ」
泰満も氏広へ身体を向けた。
「葛山殿が、私を御推挙くださったのでございますか」
「左様」
氏広は落ち着いて答えた。
「差し支えなければ、その理由をお聞かせ願えますでしょうか」
「甲斐で見たことです」
泰満の表情が変わった。
「上条河原にございますか」
「その前後も含めて」
氏広は少しだけ姿勢を直した。
「軍が崩れた時、そなたには三百ほどの兵がおりましたな」
「はい」
「そのまま、自分の兵だけを連れて退くこともできた」
「小原殿らも残っておられました」
「承知しております。そなた一人の手柄にするつもりはございませぬ」
氏広は続けた。
「私が見ていたのは、勇ましく戦ったかどうかではありません」
「では」
「退くべき時を誤らなかったことです」
泰満は黙った。
「福島殿が討たれた。軍は崩れた。それでも残った兵を通し、自らも殿を務めて退いた」
そこまでは、泰満自身も分かっている。
だが氏広が言ったのは、その後だった。
「勝山へ戻ってからも、そなたは無理に取り返そうとはしなかった」
「葛山殿の御判断に従ったまでにございます」
「その判断に従えることも大事なのです」
氏広は言った。
「若い者ほど、負ければ取り返したくなる。失ったものを、すぐに自分の働きで取り戻そうとする」
泰満は何も言わなかった。
「しかし境目では、それが一つの城の話では済まぬことがある」
氏広の視線が、脇に置かれた遠江の絵図へ移る。
「宇津山は三河に近い」
「はい」
「敵が来れば戦わねばならぬでしょう。だが、勝てぬ時に城一つへ固執し、兵も土地も失ってはならない」
泰満は小さく頷いた。
「勝つ時よりも、退く時に何を残すか」
氏広が言う。
「その判断のできる者がよいと申し上げました」
泰満は少しだけ目を伏せた。
上条河原からの撤退を、自分では誇れる戦とは思っていない。
福島助春が死んだ。
多くの兵を失った。
帰らなかった者もいた。
ただ、生きている者を帰そうとした。
それだけだった。
だが、その姿を見ていた者がいた。
「ありがたき御言葉にございます」
「礼には及びませぬ」
氏広は答えた。
「見たことを申し上げただけです」
◇
「それだけではない」
氏輝が口を開いた。
泰満が向き直る。
「泰以が、父へ宇津山の整備を勧めたそうだな」
「はい。舟形山から戻った折に進言したと聞いております」
「父はそれを覚えていた。長池へ普請を命じたのも、その話があったからだ」
「はい」
「泰以は長く父へ仕えた」
氏輝は言った。
「舟形山。曳馬。そのほかにも功がある」
泰満は少し迷った。
だが、そのまま受け取ることはできなかった。
「恐れながら御屋形様」
「何だ」
「泰以叔父の軍功と、私への御沙汰とは、できましたら分けてお考えいただきたく存じます」
一瞬。
時茂が僅かに口元を緩めた。
長池も顔を伏せた。
泰満が二人を見る。
「何かございましたか」
「いや」
時茂が答えた。
「泰以兄上も、まったく同じことを申すだろうと思っただけだ」
氏広も頷いた。
「御安心ください。泰以殿の功だけで紀伊守殿を推したのではございませぬ」
「ならば」
「ただし」
氏広が続ける。
「朝比奈泰以殿ほど御先代へ仕えた者の養子を、泰以殿自身が必要と考えた城へ置く」
泰満は聞いている。
「それは周囲を納得させる一つの理由にはなります」
そこで泰満にも分かった。
誰を城主に置くのか。
それは、その本人だけを見て決められるものではない。
家がある。
縁がある。
これまで積み重ねた功がある。
そして、周囲が納得するだけの理由も必要になる。
小瀬戸で村同士の話をまとめる時と、規模が違うだけなのかもしれなかった。
「承知いたしました」
氏輝が泰満を見る。
「それに」
「はっ」
「先日、そなたは申したな」
泰満には、すぐ分かった。
氏親の葬儀の後。
新しい当主となった氏輝の前で、自分が誓った言葉だった。
「御先代へお仕えしたものと変わらず、わしに奉公すると」
「はい。申し上げました」
「ならば」
氏輝は静かに言った。
「仕事を任せる」
泰満は一瞬黙った。
氏親ではない。
目の前にいるのは、その後を継いだ氏輝だ。
自分はこの男へ仕えると、自分で決めた。
ならば、その主から与えられた仕事を受ける。
泰満は深く頭を下げた。
「御屋形様の御命、謹んでお受けいたします」
「うむ」
「小瀬戸より宇津山へ移り、宇津山城ならびにその周辺の仕置、しかとお預かりいたします」
「頼むぞ、紀伊守」
「はっ」
寿桂尼も泰満へ声を掛けた。
「泰以殿が最初に目を付け、御先代が整えさせた城です」
「はい」
「大切になさい」
泰満は寿桂尼へ向き直り、改めて頭を下げた。
「肝に銘じます」
寿桂尼は少し間を置いた。
「氏輝を頼みますよ」
先ほどとは違う言葉だった。
城の話ではない。
主君の母として。
氏親亡き後の今川家を支える者として。
泰満は深く頭を下げた。
「はっ。微力を尽くしてお仕えいたします」
◇
評定を終えた後。
泰満は長池に呼び止められた。
「紀伊守殿」
「はい」
「宇津山への移りですが、明日すぐ家中を連れて来られては困りますぞ」
泰満が少し笑った。
「私も、そこまで急ぐつもりはございませぬ」
「それならよろしい」
「いつ頃から引き継ぎを」
「まず一度、城へお越しください。今は小原親高殿が守備を預かっておりますので、そちらからも話を聞いていただきたい」
「小原殿が宇津山に？」
「はい。普請の間も城を守っていただいております。紀伊守殿が着任されるまでは、そのまま守備を続けていただくつもりです」
「そうでしたか。甲斐以来、しばらくお会いしておりませぬ」
「着任後も、引き継ぎが済むまでは小原殿に残っていただきます。城の造りも周辺の様子も、よく承知しておられますので」
「それはありがたい。小原殿から直接伺えるのであれば、心強うございます」
泰満は少し考えた。
「城だけを見ればよろしいので？」
長池はすぐ首を振った。
「城だけなら、今日にでもお渡しできます」
「やはり、その先がありますか」
「ございます」
「村」
「はい」
「道」
「はい」
「水」
「もちろん」
「船も」
「ございます」
「兵糧の置き場」
「それも」
「人足」
「それもです」
泰満は思わず息を吐いた。
「どれほどございます」
「二年近く触っておりますので」
「聞かなければよかった」
「今からそれでは困ります」
泰満も笑った。
小瀬戸へ来た時も同じだった。
城を預かると言われ、実際に行ってみれば、城だけを見ていればよい仕事ではなかった。
田がある。
水がある。
道がある。
村がある。
寺がある。
そこに暮らす人がいる。
宇津山も同じなのだろう。
いや。
浜名湖と三河を抱える分、さらに多いのかもしれない。
「小瀬戸の仕事を整理しながら、何度か宇津山へ参ります」
「それがよろしいでしょう。いきなり全部を持って移る必要はございませぬ」
「まずは、長池殿が何を整えられたのか、小原殿がどのように守っておられるのか、見せていただきます」
「その後で」
長池は言った。
「紀伊守殿が、どう使うかをお決めになればよろしい」
泰満は頷いた。
まだ自分の城ではない。
だが、もうじき。
自分が預かる場所になる。
「よろしくお願いいたします」
「こちらこそ」
◇
小瀬戸へ帰ったのは、翌日の夕方だった。
美代が出迎えた。
「お帰りなさいませ」
「ああ」
「御屋形様からのお召しは、何のお話でした」
泰満は履物を脱ぎながら答えた。
「宇津山へ移ることになった」
美代の動きが止まった。
「宇津山？」
「ああ」
「城の普請をしているという」
「その宇津山だ」
二人は部屋へ入った。
泰満が腰を下ろす。
「御屋形様から、小瀬戸より宇津山へ移り、城とその周辺を治めるよう仰せを受けた」
美代も向かいへ座った。
「では」
一度、泰満の顔を見る。
「紀伊守様が宇津山城主になられるのですね」
改めて言われると、妙な感じがした。
「そういうことになる」
「おめでとうございます」
「めでたいのか」
「違うのですか」
「いや」
泰満は少し考えた。
「たぶん、めでたいのだろう」
美代が笑った。
「まだ御自分でも、よく分かっておられないのですね」
「今日の朝までは、小瀬戸へ戻ってくるつもりで駿府へ行ったからな」
「それが、帰ってみれば宇津山城主」
「ああ」
「紀伊守様らしいです」
「どこがだ」
「いつも先に仕事が決まって、それから考えておられます」
「それは、わしが決めているのではない」
「存じております」
泰満も苦笑した。
「すぐに移るわけではない。長池殿から引き継ぐものが随分あるらしい」
「小瀬戸の方も整理が要りますね」
「ああ。誰を先に送る。誰を残す。どこまで家臣を動かす。孫太郎もいる」
美代が尋ねた。
「私は、いつ頃宇津山へ参ればよろしいでしょう」
泰満は美代を見る。
「行くつもりなのか」
今度は美代が不思議そうな顔をした。
「紀伊守様が宇津山を居城となさるのでしょう」
「ああ」
「でしたら、私も参ります」
「だが、また住むところが変わるぞ」
「掛川から小瀬戸へ来た時にも変わったでしょう」
「そなたは平気だったのか」
「平気ではございませんでした」
美代はあっさり答えた。
「ですが」
少しだけ笑う。
「住めば、そこが家になります」
泰満はしばらく美代を見た。
「強いな」
「紀伊守様よりは」
「そこまで言うか」
「少しだけです」
泰満も笑った。
◇
その夜。
泰満は一人、宇津山へ移るために必要なものを書き出していた。
家臣。
兵。
武具。
馬。
帳面。
米。
小瀬戸に残す仕事も整理しなければならない。
長池から引き継ぐものは、それよりさらに多いという。
誰を連れて最初に宇津山へ入る。
誰を小瀬戸へ残して整理をさせる。
美代と孫太郎は、どの段階で移す。
考えていると、戸口に美代が現れた。
「まだお休みにならないのですか」
「少しだけだ。明日になると忘れそうなのでな」
「では」
美代が近くへ座る。
「私も、忘れないうちに申し上げておいた方がよさそうですね」
泰満が筆を止めた。
「何だ」
美代は少しだけ間を置いた。
「子を授かったようです」
泰満は美代を見る。
「……子？」
「はい」
「孫太郎の」
「弟か妹になります」
「もう分かるのか」
「そちらは、まだ分かりませぬ」
「いや、そうではなく」
珍しく泰満が言葉を探した。
「本当に？」
「おそらく間違いないかと」
泰満はしばらく黙っていた。
今日一日で、宇津山へ移れと言われた。
新しい城を預けられた。
帰ってきたら、もう一人子ができるという。
「紀伊守様」
「何だ」
「困りましたか」
「いや」
答えだけは早かった。
「困ってはおらぬ」
「では」
「一度に来すぎだと思っている」
美代が笑った。
「それは私に言われましても」
「分かっておる」
「子にも言えませぬよ」
「それも分かっている」
泰満は目の前の紙を見る。
宇津山へ移すものを書き出した紙だった。
その空いているところへ、何となく書いた。
美代。
孫太郎。
そこで筆が止まる。
「何を書いておられるのです」
「宇津山へ連れていくものだ」
「私は物ではございませぬ」
「知っておる」
「孫太郎も」
「それも知っている」
泰満は少し考えた。
その下へ、もう一つ書く。
子。
美代が呆れたように笑った。
「まだ生まれてもおりませぬ」
「だが、連れていくだろう」
「私のお腹の中におりますから」
「なら、最初から一緒だな」
紙を眺めているうちに。
泰満自身もおかしくなって笑った。
◇
翌朝。
小瀬戸城から西を見ても、宇津山は見えなかった。
山がある。
道がある。
その先に浜名湖がある。
さらに西。
泰満が以前、泰以と一度だけ立ち寄った城がある。
あの頃の宇津山は、まだ小さかった。
泰以は城から湖を眺め、この地はまだ使い切られていないと言った。
舟形山が破られた時、その内側でもう一度受ける場所。
浜名湖を見る場所。
船を動かし、兵糧を運び、三河への備えとする場所。
その言葉を、氏親は覚えていた。
長池親能へ普請を命じた。
長池は二年近くをかけて、城だけではなく、道も、水も、船を寄せる場所も整えた。
氏親は、その完成を見ることなく世を去った。
そして今。
その後を継いだ氏輝が泰満へ命じた。
小瀬戸より宇津山へ移れ。
そこを居城とし。
周辺を治めよ。
泰満はまだ、新しくなった宇津山を見ていない。
長池がどんな城を造ったのか。
どこまでが自分の預かる土地になるのか。
何人の兵を置くのか。
そこに暮らす者たちが、自分をどう見るのか。
何一つ分からない。
だが。
小瀬戸へ来た時も同じだった。
最初から分かっていることなど、ほとんどなかった。
土地を見る。
人を見る。
道を見る。
水を見る。
そして、分からなければ。
見てから考える。
泰以から何度も教えられた。
氏親のもとでも、それを見た。
小瀬戸で、自分自身も覚えた。
「若」
後ろから彌太郎の声がした。
泰満が振り返る。
「何だ」
「長池殿へ、いつ宇津山へ伺うか御返事を出しますか」
「ああ」
泰満は頷いた。
「三日後に行くと伝えろ」
「承知しました」
「彌太郎」
「はい」
「宇津山は覚えているか」
「若と泰以様と参った時のことでございますか」
「ああ」
「もちろん」
「随分変わっておるらしいぞ」
彌太郎が西を見る。
「では、見るのが楽しみでございますな」
「そうだな」
泰満も、もう一度西を見た。
朝比奈紀伊守泰満。
二十五歳。
妻、美代。
嫡男、孫太郎。
そして、まだ生まれていないもう一人の子。
今川氏親の時代に養子となり。
名を持ち。
家臣を持ち。
戦を知った。
小瀬戸を預かり。
土地を治め。
妻を迎え。
父になった。
その氏親は、もういない。
今の主は今川氏輝である。
泰満は、その新しい主へ仕えると自分で決めた。
そして今度は、その主の命を受けて浜名湖の西へ向かう。
泰以が見つけ。
氏親が造らせ。
長池が形にし。
氏輝が自分へ預けた城。
宇津山。
そこが、次の居城になる。
小瀬戸での日々は終わる。
だが、そこで覚えたものまで置いていくわけではない。
人を見る。
土地を見る。
道を見る。
水を見る。
それを持って。
次の土地へ行く。
泰満は西を見た。
まだ見えない宇津山が。
その先で待っていた。
今川クロニクル『宇津山朝比奈記』
史料・創作メモは上記参照。
関連史跡・考察は作者noteに掲載しています。
本作『宇津山朝比奈記』は、noteのほか、小説家になろう・カクヨムでも連載しています。
